— Откат? — предположил Кинг.
— Вроде того. Простое смертное тело попросту не способно удерживать такую мощь. Вернее, способно… но лишь на несколько секунд.
— Несколько секунд, говоришь? — сглотнул Кинг, вспоминая о своих физических характеристиках.
Его тело давно превзошло стандартный человеческий предел. Сила и Выносливость значительно выше, чем у самых тренированных людей, потому, теоретически, он способен дольше удерживать в себе Нексус. «Однако насколько больше меня хватит?» — спросил себя Кинг. Подыхать от того, как его тело разрывает от силы источника, не хотелось. Но альтернативой будет смерть от рук демона.
— Твоё тело и вправду гораздо крепче, — услышал его мысли Нексус. — Но даже так хватит тебя лишь на десяток вздохов, прежде чем твоё тело взорвётся.
— И чё мне делать?
— Я могу помочь, — повернул к нему полупрозрачную голову Сайтама. — Будучи аватарой Нексус, я могу зачерпнуть энергию в обход ритуала и накапливать её в себе некоторое время. Однако это также очень опасно: твоё тело всё ещё не будет способно слишком долго оперировать силой источника. К тому же есть один неприятный для тебя момент…
— Я могу умереть? — хмыкнул Кинг.
— Это как раз самая малая проблема, — коротко бросил Сайтама. От услышанного Кинг сжал кулаки. Ему хотелось треснуть лысого аватара по морде. — Времени мало. Потому я покажу…
В голову Кинга опять ворвался поток образов, от которого он едва не потерял сознание.
— Чёрт… ты предупреждай хотя бы, — поморщился Кинг от «мигрени» в своем астральном теле. Он на некоторое время застыл, пытаясь упорядочить увиденное. — Да, выглядит это всё не очень. Однако если это единственный шанс, то я готов…
— Да будет так, — сказал Сайтама, и их проекции исчезли.
Прю стремглав метнулась к сёстрам, оставив на месте астральную проекцию для наблюдения. Окружающее марево менялось, красные оттенки становились серыми, с вкраплениями серебристого. Кажется, тот жуткий барьер рухнул.
Фиби к тому времени всё же пришла в себя и пыталась отдышаться. Ранение её исцелила Пайпер с помощью кольца, хотя был риск того, что магия концентратора в зазеркалье может сработать не так, как в реальности.
— У нас проблемы, — сказала Фиби, устремив на сестёр обеспокоенный взгляд.
— Что ты увидела? — спросила Пайпер.
Фиби покачала головой:
— Я не уверена, однако…
— Да, у нас большие проблемы, — нетерпеливо перебила её Прю. — Кажется, в подвале Бальтазар подчиняет наш источник магии.
— Источник? — переспросила Пайпер. — У нас есть источник? Почему мы его не чувствовали раньше?
— Видимо, там была печать.
— Чёрт, демоны что-то говорили о Нексус… — Пайпер сидела, задумавшись, затем вдруг хлопнула себя по лбу и приманила Книгу Таинств. Она несколько секунд вертела страницы, затем остановилась, ткнув в заголовок указательным пальцем: — Вот оно. Нексус!
Сёстры склонились над книгой, вчитываясь в строчки. С каждым мгновением их лица становились всё более и более хмурыми. Если демоны действительно пришли за Нексус, это многое объясняет. Холливеллы всё это время сидели на невероятно мощном источнике духовной энергии и даже не ведали о таком сокровище у них под боком.
— Если демон его подчинит… — сипло заметила Пайпер. Однако продолжить не смогла.
По зазеркалью пронеслась особо мощная волна энергии, которая всколыхнула потоки материи, вызвав дрожь изнанки мира. Видимо, последние барьеры блокировки снялись и источник освобождался. Учитывая то, что в зазеркалье доходят лишь отголоски, то можно представить, насколько мощным источником является этот Нексус.
— В гримуаре есть три варианта решения проблемы, — сказала Пайпер. — Первый — запечатать Нексус. Второй — полностью подчинить его себе и создать личный домен. И третий…
— Уничтожить, — кивнула Прю. — Но это будет очень сложно, и быстро это провернуть точно не удастся.
— Верно.
— Демоны уже знают о его местонахождении, — заметила Фиби. — Они в открытую напали на нас, значит, в будущем сюда нагрянут орды приспешников Зла.
— И не только, — нахмурилась Пайпер. — В книге сказано, что такой источник всегда является лакомым куском для любой расы, и за обладание им может начаться полноценная война фракций.
— Кстати… как там Седрик? — вдруг спросила Фиби.