— Профессор Дамблдор, вы ведь великий маг, особенно по части трансфигурации? — спокойно спросил Диггори, вперив холодный пронизывающий взор в директора Хогвартса.
— Эм… да? — у Альбуса появилось странное предчувствие.
— Значит, теоретически вы сможете сделать ту внешность, которую я вам нарисую?
— Нарисуешь? — переспросил Дамблдор.
— Не могу сказать, что у меня хорошо получится. Но если вы дадите холст и что-нибудь для рисования, то я попробую изобразить её так, как вижу я.
Альбус согласился, призвав из хранилища в другой комнате листы и принадлежности для написания картин, он с любопытством наблюдал, как мальчик буквально за полчаса смог закончить портрет красавицы с весьма неординарной внешностью. Что самое примечательное — она выглядела, как живая, создавалось впечатление, будто эта особа выйдет из картины. Удивительный талант в рисовании Седрика несколько обескураживал, ведь раньше ни в чем подобном мальчик замечен не был.
— Также я набросаю вам небольшой список качеств ее характера, — сказал Седрик, закончив работу. Выписав буквально несколько строчек на пергаменте, он протянул его Дамблдору.
Пробежавшись глазами по списку, Альбус с непониманием посмотрел на студента:
— Но… мальчик мой, почему она должна быть именно такая?
— Потому что на балу я хотел бы избежать лишнего внимания, и если вы сделаете ее именно такой, как я нарисовал, и сделаете ей такое поведение, то весь интерес, или по крайней мере большая часть внимания, будет обращено на нее.
— Хм… я понял ход твоих мыслей, — покивал Дамблдор, — но по поводу всех пунктов поведения — не обещаю. Отдельные конструкты поведенческих матриц попросту неоткуда взять. А создавать искусственную личность заново — слишком долгая и муторная работа.
— Неужели вы не знаете ни одного портрета со схожими чертами характера?
— В Хогвартсе — таких нет, — огорченно покачал головой Альбус.
— А не в Хогвартсе?
— Хм… — Дамблдор задумался.
Если наведаться к Сириусу в особняк Блэков, то там можно найти старые портреты его предков. Бывший студент должен пустить его в дом на Гриммо. Хоть время для возобновления работы Ордена Феникса ещё не пришло, но Дамблдор летом уже наведывался к нему, чтобы посмотреть чего да как. И насколько он помнил, искомые портреты в доме имелись.
«Надеюсь, Сириус их ещё не выкинул», — подумал Альбус…
— Альбус, — тихо сказала Минерва, заставляя директора вернуться к реальности.
Все застыли в молчании. Четвертая пара уже заняла место на танцевальной площадке, неподалеку от Виктора Крама и Чжоу Чанг. Роджер Дэвис выворачивал себе шею, чтобы получше разглядеть новую красавицу в зале. Флер его одернула, это не помогло, тогда француженка нагло повернула его голову к ней. Гарри тоже то и дело косил взгляд в сторону куклы, на что мисс Грейнджер незаметно ткнула его кулачком в живот…
— Дамблёдог, вгоде все готовы. Мы будем начинать? — недовольно протянула мадам Максим.
Дамблдор огладил бороду, в целом удовлетворенный своей работой над куклой, особенно его позабавила реакция Каркарова. Бедолага вцепился в подлокотники кресла, как только увидел вошедшую, и заметно побелел. И директор подозревал, что это не от очаровательных форм искусственной девушки, а от того, что некоторые черты ее лица довольно сильно напоминали молодую Беллатрикс Лестрейндж. Забавное совпадение, не правда ли?
— Раз все готовы, то… да начнется бал, — расплылся в улыбке Дамблдор.
— Гарри, хватит пялиться, — прошипела Гермиона, сидя за округлым столом. Вступительная часть, где танцевали чемпионы, закончилась, и теперь изголодавшиеся студенты накинулись на еду, появляющуюся в больших блюдах по голосовой команде.
— Гермиона, да ты не поняла, я смотрю на Седрика!
— Ага, как же, — скептически протянула она.
Вальсирование с Гермионой прошло нормально. Он бы мог сказать: отлично… но нет, все познается в сравнении, и на отлично сегодня танцевала пара Седрика и очаровательной незнакомки. А остальные заметно бледнели на их фоне. Их танец был красив, точен, безупречен, словно они всю жизнь занимались этим. Но это ведь неудивительно, Седрик — чистокровный волшебник, потому этикет и танцы в его семье наверняка должны были вбиваться еще с младых ногтей. А что до неизвестной девушки, то она тоже, скорее всего, является волшебницей, правда, в Хогвартсе она не училась. Видимо, домашнее обучение? Или она иностранка?..