— Зачем? — Близард ухмыльнулась, закинув ногу на ногу. — На мне самообновляющиеся чары очистки. Даже если окунусь в бассейн с дерьмом — через минуту буду чиста и свежа.
— Удобно, — кивнул парень, мысленно чертыхнувшись.
Хлопок — домовая, трясясь и прижав длинные уши, поклонилась Кингу:
— Г-гинки принесла ум… уми…
— Да, мы поняли, — кивнул Кинг, указывая на ванную комнату: — Пошли туда. Поможем тебе справиться со стрессом.
«А главное — мне!» — мысленно добавил он.
В спину им донесся сардонический смешок Пандоры:
— Променял меня на домовую. Но не переживай, дорогой, я никому не расскажу о твоих пристрастиях…
Часы пробили восемь. Коридоры Хогвартса пустовали. Кинг шел под руку с куклой. Один флакон умиротворяющего он отдал Гинки и отправил ее восвояси. А второй выпил прямо в ванной, пока никто не видел. Зелье помогло. Он не мог сказать, что стал спокоен, как сытый удав, но живот перестало пучить, а сердце успокоилось. Да и дрожь уже не давала о себе знать.
Вскоре они подошли к фойе Большого зала. Здесь никого не было. Очевидно, все уже собрались на балу. Правда, чемпионов также не было видно, а это значит — они уже в зале, откуда пока что не доносилось ни звука.
Бу-дум!
«Черт, они что, начинают без меня?» — сердце Кинга хотело было понестись вскачь, но умиротворяющий бальзам пока действовал, и парень сохранял спокойствие как внешне, так и внутренне.
Дальнейшее происходило будто без его непосредственного участия. Нет, лицо он вроде держал хорошо. И станцевали они вроде бы неплохо. Ну, и вишенкой на торте была реакция окружающих на куклу Дамблдора. Внешность Фубуки поразила многих. Девушки завидовали. Парни роняли челюсти и подбирали слюни. Некоторые учителя почему-то побледнели, однако, возможно, Кингу лишь показалось.
Одно ясно — одеяло внимания его «девушка» практически целиком перетянула на себя. И это хорошо. За весь вечер к нему так никто и не подошел. И, видимо, проблем не будет.
Стоило ему об этом подумать, как нарисовался капитан команды Рейвенкло по квиддичу. Благо, он подошел не к нему, а к кукле…
Но эта дура умудрилась спровоцировать конфликт, как итог — между Дэвисом и Кингом сегодня должна пройти дуэль. И даже подсказка от местного героя — Гарри Поттера — касательно второго этапа турнира не подняла ему настроения.
«Бля! Даже от искусственных девушек — одни проблемы!» — про себя негодовал он, с гордо поднятой головой выходя из Большого зала. Близард он оставил за столиком.
Директор неплохо постарался, она не только имела внешнее сходство с человеком, но и могла есть, пить, дышать и многое другое. Правда, с поведенческими характеристиками вышла неувязочка, но тут Кинг сам загнал себя в угол. Пандора Блэк в молодости была той еще оторвой. И Дамблдор предупреждал, что, несмотря на довольно жесткое ограничение управляющих контуров, завязанных на подчинение директору и Кингу, она все же иногда может проявлять инициативу и вести себя, как вела бы себя девушка с портрета.
Мороз на улице не ощущался. Даже пар изо рта не шел. Видимо, сегодня здесь наложили чары согрева. Поскольку часть флоры просто не смогла бы существовать в таком холоде.
Спустя несколько минут он таки вышел к аллее с фонтанами, где на одной из скамеек его уже поджидал Дэвис. Мимо прошли Снейп с директором Дурмстранга. Заметив Кинга, зельевар быстро отвел взгляд в сторону и ускорил шаг.
Впрочем, они были не одни. Здесь оказалось несколько воркующих парочек, о чем-то переговаривающихся. Роджер встал и взглядом дал понять, чтобы Кинг следовал за ним. Магические фонари на столбах освещали пространство мерным оранжевым свечением. Лесные феи перелетали с одного растения на другое. Где-то слышался легкий щебет и трескотня, разбавляемая журчанием воды в выложенных мрамором фонтанах.
Шли они не менее десяти минут, заходя вглубь сада по мощеной цветной плиткой дорожке. Скамеек здесь уже почти не было. Подойдя к статуе льва, в пасти которого горел золотистый шар света, Дэвис резко развернулся:
— Ну что, Диггори? Обговорим условия.
— Ты не передумал? — Кинг сложил руки на груди. Ему не улыбалось участвовать в дуэли против студента, чей колдовской опыт превосходит его в сотни раз. — Назад дороги не будет.