И этим рождественским вечером акула пера Рита Скитер хотела проследить и узнать о загадочном хаффлпаффце побольше. Благодаря её анимагической форме — жуку — это не должно было стать проблемой…
Резкий хлопок и переливистый звон отвлекли Мелани от размышлений.
Перед ней появился домовой. Из его огромных глаз тонкими ручейками текли слезы, губы дрожали, а длинные уши были опущены.
— Годди? — ошарашенно спросила Мелани. Сердце ухнуло куда-то в район желудка.
Годди — домовой эльф ее кузины. Рита была весьма эксцентричной особой. Приобретя эльфа и дав ему прозвище «Божок», она ко всему прочему еще и заставила его носить майку с рисунком собаки и… кожаный ошейник с колокольчиком.
— Годди очень жаль. Годди… плохой домовой эльф… Годди должен быть наказан…
Ричи, осознав, что сейчас не время нежиться на коленях у хозяйки, с грацией носорога спрыгнул на ковер и подошел к гостю, дабы как следует того обнюхать.
— Годди, ч-что случилось? — дрогнувшим голосом спросила Мелани.
— Хозяйка Рита, — сквозь всхлипы запричитал Годди. — Хозяйки Риты больше нет…
— Мистер Диггори, — процедил темнокожий аврор, — вы арестованы по подозрению в убийстве Риты Скитер!
— Оу? — От удивления Кинг даже забыл как следует испугаться. В голове зароилась куча мыслей.
«Какого хрена? Я думал, меня хотят обвинить в убийстве Дэвиса, ведь он мог умереть после дуэли со мной…»
При чем здесь какая-то там Рита Скитер?
«Рита Скитер. Я не знаю никакой Риты Скитер. Блять, кто это вообще такая?»
Он хотел задать этот вопрос вслух, но вовремя спохватился.
Если он задаст этот вопрос, то может попасть впросак. Седрик Диггори вполне вероятно знал, кто это. Чего нельзя сказать о Кинге.
Сцепив зубы, Кинг начал судорожно перелопачивать имеющиеся знания. Благодаря ускоренному восприятию и прокаченному интеллекту его мозг работал гораздо быстрее.
В сознании мелькали досье студентов. Одно за другим. Одно за другим…
Твою мать! Нет студентки с таким именем! Он выучил все досье. И среди преподавателей ее тоже нет.
Но черт побери, имя, хоть и редкое, однако довольно знакомое. Где-то он его слышал…
«Ох уж эта Рита… до чего же умело смешивает ложку острой правды с бочкой домыслов и откровенной лжи…» — прозвучал в сознании голос Амоса. Зацепившись за край воспоминания, Кинг развернул его, погружаясь в него, будто в 3-D видеоролик.
Дом. Поздний вечер. Обеденный стол семейства Диггори. Отец читает газету, попивая чай. Кажется, в его руках «Ежедневный Пророк». Отец откладывает газету и закрывает ее.
«…Хорошо, что она поливает грязью Поттера и Дамблдора, — говорит Амос. — Сынок, постарайся не связываться с этой барышней…»
Стоп!
Воспоминание застыло.
Назад.
Отец берет газету и разворачивает ее на той статье.
Стоп.
Окружающий мир замирает. Отец застыл с поднесенной ко рту чашкой. Его взгляд сквозь очки устремлен на заголовок. Мать в это время при помощи волшбы перемещала очищенную посуду на полки. Тарелки и кастрюля зависли в воздухе, а сама Роуз замерла с вытянутой волшебной палочкой.
«Воу», — на мгновение Кинг растерялся. Он никогда не пробовал так работать со своей памятью. Хотя после достижения рубежа в 50 очков мудрости — он получил навык «Архив воспоминаний», потому окончательно забыть что-либо с новоприобретенной абилкой стало задачей нетривиальной. Главное — подобрать нужный триггер, чтобы вспомнить то или иное событие. Но вот останавливать воспоминание или прокручивать туда-сюда — это похоже на просмотр фильмов. Такая возможность стала подарком судьбы.
Кинг отделился от своего образа, сменив вид с первого лица на третье, и встал со стула, чтобы сделать шаг к отцу. Кинг замер за плечом Амоса.
Он попробовал прочесть текст в газете, но буквы словно устроили забастовку, категорически отказываясь составляться в слова. Хорошенько сконцентрировавшись, он изо всех сил пожелал хотя бы на мгновение уловить смысл.
Пляшущие до этого буквы застыли, а затем начали формироваться в текст.
-100 МП
Сначала возник заголовок жирным шрифтом: «Загадка четвертого чемпиона. Игра Дамблдора, или стечение обстоятельств?»