Ночь стала плавно окрашиваться утренними лучами солнца. В комнате, помимо Пандоры появились авроры и директор. Теперь в нем также было целых три Кинга, учитывая две его проекции в воспоминаниях. Он сделал образы сегодняшнего утра более прозрачными и увидел…
«Да уж… Вот так невезуха», — прошептал он.
Пандора занесла ногу прямо над жуком. А жук, в свою очередь, лежал на буром пятне засохшей крови Риты Скитер.
Свернув утреннее воспоминание, он ускорил течение ночных событий вплоть до ухода Пандоры из его комнаты.
Воспоминание начало дрожать. Видимо, это произошло из-за того, что ночной Кинг уже закрыл глаза и приготовился отойти в страну Морфея.
Оригинальный Кинг почувствовал, как его выталкивает из воспоминания, но он усилием воли заставил себя остаться на месте.
-100 МП
Окружающий мир начал тускнеть, а по стенам комнаты прошли трещины, словно по стеклу.
— Нет, еще не время, — сказал он.
Его силуэт метнулся к окну, раскрывая его настежь. Створки рассыпались от его прикосновения в цветную пыль.
Он хотел посмотреть вниз, однако будто уперся в какой-то барьер. Обернувшись, он увидел, как на полу, наконец, проступило алое пятно.
Кинг сам не знал, зачем упорствовал. Наверное, хотел увидеть собственными глазами тело. Хотел, но в то же время боялся. Он ладонями и собственной волей продавливал невидимый барьер, что скрывал лишь тьму, пытаясь выйти наружу.
Может, это какая-то ошибка? Не могла ведь Рита залететь к нему в комнату в виде жука? Она что, получается, была анимагом? Черт, он и вправду стал свидетелем убийства?
Для полного подтверждения стоило увидеть тело журналистки в воспоминании. Однако воспоминание упорно не хотело его пускать туда, куда ему доступа не было.
-100 МП
-100 МП
-100 МП
— Ну давай же! — прохрипел Кинг. — С газетой ведь вышло, хотя я ее не читал!
-200 МП
Внезапно барьер испарился и Кинг рухнул вниз, прямо во тьму. Там, на дне воспоминания, возле зимних кустов, припорошенных снегом, изломанной куклой валялось бледное тело блондинки. Чем ниже Кинг падал, тем больше подробностей замечал в журналистке, хотя никогда ранее с ней не встречался. Вьющиеся светлые волосы. Странного вида очки, стекла которых разбились от падения. Кровавая лужа на льду, образующаяся под черепом, алые дорожки, стекающие изо рта, неествественно вывернутая шея…
— Значит, вот ты какая, Рита Скитер? — он врезался в нее в падении, и тело девушки взорвалось осколками, как и весь окружающий мир.
— Седрик! — обеспокоенный голос директора заставил Кинга прийти в себя.
Бородатый старец склонился над ним, участливо заглядывая в глаза.
— Директор?
— Мальчик мой… У тебя… кровь, — Дамблдор протянул белый платок с вензелями Хогвартса.
Кинг с непониманием уставился на директора. Голова гудела, виски ломило, будто их зажали в тиски.
Периферией сознание он уловил, как под носом к губе стекает что-то теплое.
Он без слов принял платок и промокнул под носом. Платок окрасился алым.
— Все в порядке? — спросил Дамблдор. — Ты выглядишь плохо. Может…
— Все хорошо, директор, — кивнул Кинг. — И я… Кажется, я знаю, кто убийца Риты Скитер…
Дамблдор недоверчиво сощурил глаза под очками.
— Знаю, в это будет трудно поверить, — немного замялся Кинг. — Однако… у вас в кабинете случайно не найдется Думосброса?..
Спустя четверть часа Дамблдор вынырнул из Омута Памяти и провел руками по лицу.
— Директор Дамблдор? — поинтересовался хаффлпаффец. — С вами все в порядке?
— Нет… — растерянно прошептал Дамблдор, часто моргая, словно пытаясь отогнать наваждение. Его лицо стало бледнее мела. Он что-то принялся шептать, приглаживая бороду с колокольчиками. От этого по кабинету разносился тихий звон.
— Простите?
— Нет… я… — Альбус перевел ошарашенный взгляд на студента, бормоча себе под нос. — Мордред! Если задуматься, то выходит… я убил Риту Скитер?..
27 декабря, Соединенные Штаты Америки, Нью Йорк
Штаб-квартира МАКУСА, Департамент защиты магического правопорядка
После Рождества здание пустовало целые сутки. Найджел Бейли, будучи полукровкой, не мог понять, какого черта волшебный мир отмечает этот праздник, ведь в этом для магов нет никакого смысла.