— Х-хорошо… иди, куда шёл, — дрогнувшим голосом проскрипел Филч. Он снял с пояса масляную лампу, зажёг ее спичкой. Затем шаркающей походкой скрылся за поворотом. Его силуэт отбрасывал причудливую тень на каменную стену. Кошка же махнула хвостом и гордо прошествовала за хозяином.
Кинг беспрепятственно вышел во двор.
«Бр-р… Нужно было выпить согревающее зелье… или разучить чары обогрева», — подумал Кинг, стуча зубами, теперь уже от холода.
Снегопада не было, но одиночные порывы ночного ветра пробирали до костей, сметая колючие снежинки прямо в лицо. На небе мерцали звезды и светила практически полная луна. Плюс такой погоды — никаких Люмосов не надо. Минус — он как на ладони и его могут заметить даже издалека. Ещё и снежный покров скрипит под ногами. Ну ничего, заглушающие чары в помощь.
В хижине Хагрида светились окна, а из печной трубы валил густой белый дым. Видимо, лесничий готовил себе поесть. Раньше Кинг собирался наведаться к этому здоровяку, чтобы тот помог ему с охотой, но, хорошенько поразмыслив, он отбросил эту идею. Хагрид, судя по досье, балдеет от всяких монстриков, буквально души в них не чает. И вряд ли воспылает энтузиазмом, если Кинг пойдет крошить их налево и направо.
Дамблдора он также не стал посвящать в свою авантюру. Старик и так слишком много для него делает. Негоже садиться ему на шею.
Да и нарушать школьные правила, предварительно ставя при этом в известность директора — верх идиотизма. Если нарушать, то делать это втайне. Ну или хотя бы попытаться…
Ускорив шаг, Кинг направился к стене хвойных исполинов Запретного Леса.
Подойдя к опушке, он поднял воротник и вытащил палочку из чехла на поясе:
— Ну… как говорят здешние волшебники: да поможет мне Мерлин!
Альбус и сам не мог понять, почему так тепло относится к мальчику. Будто к старому другу. Или даже внуку? Это странно.
Однако же умеет этот хаффлпаффец расположить к себе, даже учитывая амнезию и практически полную смену характера.
Фантастическая харизма Седрика подкупала. Дамблдор испытывал подобное лишь во времена дружбы с Геллертом. Но, в отличие от Гриндевальда, Диггори не имел каких-то великих целей. По крайней мере, Альбус о них не в курсе.
А вот способности парня в ментальной магии всё растут. Хотя Седрик, наверное, и сам не отдаёт себе в этом отчет.
Выхлестав флакон Веритасерума, он смог сопротивляться допросу, чего Дамблдор никак не ожидал. Со стороны могло показаться, будто зелье подействовало, но Альбус по внешним признакам вроде суженных зрачков и относительно ясного взгляда — хоть и специально расфокусированного — смог понять, что защита разума у парня едва ли не абсолютна. Дамблдор даже задумался, а что если Седрик предварительно смог просчитать развитие событий после бала и выпил антидот? Но директор быстро отбросил эту мысль. Для мальчика визит авроров был такой же неожиданностью. Просто он хорошо держит лицо.
Но возвращаясь к вопросу о ментальном даре. Помимо защиты, ещё более потрясающей оказалась способность погружаться в свои воспоминания, структурируя их в единый архив. Седрик ему об этом не говорил, однако сбросил во флакон ночное воспоминание, причём достаточно детализированное, а поверх этого наложил ещё одно, дабы Дамблдор смог убедиться в том, что Рита Скитер была анимагом.
Но к Мордреду Риту. Седрик! — вот кто действительно завладел всеми его мыслями. Подобными способностями может похвастаться мастер или самые выдающиеся подмастерья ментального направления магии. Если бы не контракт кубка, Дамблдор бы без промедления взял парня в ученики. Такой талант не должен пропадать. Но с другой стороны, если его развить — неизвестно какой монстр способен вырасти. Достаточно вспомнить его ментальные волны во время перепадов настроения или переживаний.
Да, Альбус смог прийти к выводу, что все «атаки» парня, скорее всего, связаны с эмоциональными переживаниями и волнением. То есть, когда Седрик волнуется, он не может контролировать своё ментальное состояние и проецирует его во внешний мир, в том числе эмоции негодования, злобы и, возможно, даже страха. А в особые моменты Седрик может давить настолько мощно, что слабые маги просто будут терять сознание или мочиться в штаны.
После турнира Дамблдор всё же предложит ему ученичество. Главное, дать мальчику поддержку и объединить их общей тайной. Собственно, Альбус уже это сделал, когда прикрыл его от авроров и промолчал касательно его лжи о Пандоре Близард.