-И, кстати, все забываю спросить - как ты узнала, что являешься возрождением Арахаль? Я это воспринимаю как нечто само собой разумеющееся, потому и не задумывалась раньше... Когда мы встретились, я сказала, что ты Каратель, и ты даже не удивилась - значит, уже знала об этом. Но кто мог тебе это сообщить?
-Старая знакомая... И вообще, разве это имеет какое-либо значение?..
Мирель тяжело вздохнула. Раз Сефирэ не хочет отвечать, с этим ничего не поделаешь.
Через некоторое время лестница наконец закончилась. Прямой коридор вел только в одном направлении - строго вперед.
-Что такое? Мы куда-то пришли? Лестница вроде кончилась, -глаза Мирель уже привыкли к темноте, но все равно она ничего не могла увидеть и беспомощно топталась на месте.
-Да, пришли. Это коридор. И на полу тут что-то написано...
Сефирэ наклонилась и дотронулась рукой до надписи. Надпись вспыхнула ярким бирюзовым светом. Точно поток воды, свет мгновенно потек вперед, оставляя за собой горящие письмена, которые освещали теперь весь коридор.
-Ого, -пораженно выдохнула Мирель. -Похоже, эти письмена тянутся по всему коридору. Пойдем быстрее, пока они еще светятся, иначе мне снова придется спотыкаться в темноте...
Сефирэ присела на колени, пытаясь опознать бирюзовые символы.
-Что это за язык? Похож на Древний, но я ничего не могу прочесть.
-Не знаю, -Мирель пожала плечами. -Это действительно Древний язык, но, если ты не в курсе, он всего лишь один из многих. Просто мы используем тот, что оставили нам Истинные. Может, это язык драконов, или еще каких-нибудь существ. Я в этом плохо разбираюсь...
-Мне кажется, я знаю, что тут написано, просто не могу вспомнить.
-Думаю, это вполне объяснимо. Ты ведь возрождение Арахаль - скорее всего, она знает, что означает этот текст.
-Да, скорее всего...
Не переставая смотреть на протянувшуюся по всему коридору надпись, Сефирэ двинулась вперед. Мирель осторожно шла рядом, на всякий случай обходя письмена и стараясь не наступить на них.
Коридор оказался не менее длинным, чем лестница. Мирель про себя все вздыхала, а Сефирэ неустанно следила за надписью, пытаясь запомнить все эти символы или хотя бы их часть.
Казалось, прошла целая вечность, когда коридор наконец закончился. Надпись здесь обрывалась, уперевшись в гигантскую каменную дверь, перегородившую весь проход. Замочной скважины на двери не было, ручек тоже - просто ровная треугольная стена, украшенная какими-то непонятными символами. Мирель попробовала толкнуть дверь.
-Закрыто, -печально констатировала она. -Что будем делать? Никаких механизмов по открыванию дверей я, пока мы шли, не заметила.
Сефирэ молча подошла к двери и, не прикасаясь к ней, стала внимательно рассматривать символы. Мирель нетерпеливо вертелась рядом.
-Может, ты шарахнешь по ней чем-нибудь помощнее? А то мы век будем гадать, как ее открыть. И надписи тут такие же непонятные...
Сефирэ отмахнулась. Она продолжала внимательно изучать дверь и наконец нашла то, что искала.
-Вот, смотри, -она указала Мирель на едва заметный круг, похожий скорее на вмятину, находящийся примерно посередине двери. -Это ключ. Нужно просто им воспользоваться.
-Разве? -Мирель скептически нахмурилась. -По-моему, это просто неровность поверхности...
-Не думаю, -Сефирэ осторожно прижала ладонь к кругу - по размеру они совпали один в один. Ничего не произошло.
-Может, нужно что-нибудь произнести вслух? Пароль какой-нибудь, -предположила Мирель, слабо веря в свою версию.
-Возможно, -красноглазая богиня откашлялась и громко произнесла: -Я, Сефирэ, наделенная даром божественности, требую открыть эту дверь!
Ничего не изменилось. Сефирэ повторила попытку еще несколько раз, не вынимая ладони из круга - она просила, требовала, приказывала, но ничего не происходило.
-Ты что-то не так делаешь, -Мирель сидела на полу, скрестив ноги. Ее порядком утомило все это путешествие.
-Сама знаю! -огрызнулась Сефирэ.
-Попробуй попросить от имени Арахаль, ты ведь ее возрождение.
Сефирэ выругалась про себя - как подобная идея, столь простая, не пришла ей самой в голову? Она попробовала - и снова ничего. Она пробовала снова, но ни одна формулировка не подошла, и дверь оставалась глухо запертой.
-Рискну заметить, что первоначальная идея разнести эту дверь может быть самой действенной, -подала голос Мирель. Сефирэ посмотрела на нее таким диким взглядом, что голубоглазая богиня тут же стушевалась. -Молчу, молчу...
Сефирэ отошла от двери на шаг, успокаиваясь, ровно задышала и закрыла глаза. Встав прямо на надпись, все еще ярко горевшую светлой бирюзой, она отошла еще на шаг, открыла глаза и стала, не отрываясь и не моргая, прямо смотреть на дверь, точно пытаясь загипнотизировать ее. Воздух вокруг заискрил от начавшей резко скапливаться энергии.
-Сефирэ, ты что делаешь? -забеспокоилась Мирель. На всякий случай она отошла подальше от двери и встала за спиной богини.
Глаза Сефирэ, обычно ярко-красные, загорелись еще ярче - они светились, озаряя пространство вокруг ее лица бледным красным светом.
-Сефирэ, мне это совсем не нравится! -Мирель уже не находила себе места. В воздухе засверкали молнии, из ниоткуда появился вихрь, пытаясь снести все на своем пути. Сефирэ стояла ровно, не двигаясь, и продолжала смотреть на дверь. Мирель упала на колени и вцепилась в Сефирэ, молясь лишь о том, чтобы все это побыстрее закончилось. Загрохотал гром, эхом отдаваясь по всему коридору. Мирель закрыла глаза и съежилась, крепко держась за ногу Сефирэ.
-Прекрати, пожалуйста! Сефирэ, слышишь?! Прекрати это!
Неожиданно, перекрывая гром и шум ветра, раздался голос.
-Я -возрождение Истинной! Я - возрождение Арахаль, и я пришла, чтобы вернуть себе то, что принадлежит мне по праву! Я - мощь ее, я - сила ее, я - светоч ее, несущий тьму! Убедись же в этом, и пусть преграда, отделяющая меня от тебя, падет!
Мирель, открыв глаза, удивленно посмотрела вверх, пытаясь рассмотреть лицо Сефирэ. Определенно, это говорила она, но голос... "Неужели это был голос самой Арахаль? Нет, не может быть!" -только и успела подумать Мирель, как все неожиданно стихло. Молнии больше не прорезали воздух, и гром не оглушал своими раскатами. Лишь воздух чуть искрился, и Сефирэ, продолжая смотреть на дверь, подошла к ней и легонько толкнула, прикоснувшись пальцами к кругу. Сначала ничего не произошло, но затем раздался такой оглушительный скрежет, что даже Сефирэ, не выдержав, упала на колени и закрыла уши руками. Медленно дверь уезжала вверх, втягиваясь прямо в потолок.
-У тебя... У тебя получилось! -восторженно завопила Мирель после того, как дверь наконец остановилась и отвратительный скрежет прекратился. -Не знаю, как ты это сделала, но у тебя получилось!
-Да, -Сефирэ встала и слабо улыбнулась. -Что же, вперед.
Взору девушек предстал гигантский зал, растянувшийся на много рон вверх и вширь. Письмена бойкой дорожкой прямо пробегали по всему залу, продолжая линию, тянувшуюся по коридору. Примерно посередине зала расположился каменный постамент, а над ним, зависнув в воздухе и слегка подрагивая, находился меч. Он распространял вокруг себя сероватое, совсем бледное, сияние. Письмена, подходя к постаменту, расходились, опоясывая его по кругу, и здесь заканчивались.
Сефирэ, чуть помедлив, резко двинулась вперед. Мирель была в шоке от увиденного, но пошла следом, пораженно уставившись на меч. Они подошли к постаменту и остановились, заворожено глядя на прекрасное оружие.
Меч был не таким длинным, как показалось им издалека. Самая обычная рукоять, зато гарда была выполнена в виде двух крыльев - детальнейшая проработка позволяла разглядеть каждое перышко. Но самым необычным в это мече был цвет - он был... никаким. Он казался серым, но на самом деле не имел никакого цвета.
-Ну, давай, -Мирель легонько толкнула Сефирэ. -Это твой меч.