-Я... Да, ты права... Я не должна была просить тебя, -богиня рассеяно провела рукой по слипшимся волосам, испачканным кровью Мирель. -Да. Я не должна доверять тебе...
Стена исчезла, и с новыми силами Сефирэ бросилась в бой.
Ракель поднялась в воздух, в задумчивости провела пальцами по губам.
-И все-таки... Все-таки ты - не она, -и с этими словами, произнесенными чуть слышно, она исчезла.
* * *
-Да, все в порядке. Теперь я могу с уверенностью сказать - этот портал исправен. Пожалуй, стоить ограничить количество перемещений для магов, а то слишком уж они обнаглели... В ближайшие полгода пропускай не больше одного в неделю, пусть знают...
-Хорошо. Все будет исполнено в точности как вы приказали, -Страж, с виду парень лет двадцати пяти, поклонился.
-Только не надо так официально, я же просила, -Алексис откинула назад волосы, упавшие ей на грудь, и, довольная своей работой, еще раз посмотрела на портал.
Портал представлял из себя небольшую, в три роны, арку. Багровое свечение приглашало пуститься в путешествие всех желающих а, главное, знающих. В последнее время маги стали жаловаться - будто бы портал перестал доставлять их по месту назначения. Прибыв на место, Алексис все быстренько исправила - оказывается, дело было в небольшом искажении, появившемся в межпространственном веществе.
-А где твоя напарница?
-Проверяет территорию. Кажется, пространство в одном месте истончилось, вот она и пошла...
-Понятно... а тебя, значит, на посту оставила? -улыбнулась Алексис. -О, вот еще, вспомнила! Торгашей без особого пропуска не вздумай пускать!
-Конечно, как...
-И никаких "как прикажете"! Это приказ, -засмеялась Верховный Страж.
-Хорошо, -улыбнулся парень.
-Ну, пора мне, передавай привет Афире. До встречи!
Неспешной походкой Алекс углубилась в лес (все порталы обычно находятся в труднодоступном месте).
"Может, посетить какой-нибудь город? Вызовов пока больше не было. Зайду в какую-нибудь таверну и..." -Алекс мечтательно улыбнулась в предвкушении кружки хорошего пива и уже собралась телепортироваться, но в этот момент перед ней возникла чья-то тень. Страж остановилась.
Ракель спрыгнула с дерева и оказалась прямо перед Алекс. Страж внимательно вгляделась в ее лицо и нахмурилась.
-А ты что здесь делаешь, Онис?
Ракель поморщилась.
-Ну почему все так любят называть меня моими нелюбимыми именами?
-Ты хочешь, чтобы я назвала твое истинное имя, Онис? - почти прошипела Алекс.
-Не шути со мной, Страж. Я знаю, ты достаточно сильна, чтобы побить этих никчемных богов, но меня тебе не одолеть, -в голосе Ракель прослеживалась явная угроза.
-Что тебе нужно? -выпрямившись, холодно осведомилась Алекс.
-Не мне, а твоей знакомой, -Ракель выделила слово "знакомой" и, фыркнув, продолжила. -Сефирэ попросила меня найти тебя.
-Сефирэ? -нехорошее предчувствие сковало грудь Алекс. -Где она? Что с ней?
-О, как мы беспокоимся... -ехидно протянула Ракель. -С ней как раз все в порядке, по крайней мере так было, когда я уходила... А если не учитывать то, что сейчас она сражается с Нортом, то дела вообще идут прекрасно...
-Что? -все внутри Алексис похолодело. -Как такое может быть?
-Ну, что значит как? Вместе со своей сопливой подружкой, Мирель, Сефирэ отправилась в искаженный мир, чтобы найти меч Арахаль. Меч то она нашла, да вот незадача - монстр сидел там же, практически под полом... Мирель, похоже, здорово покромсали, а вот вампирша пока держится. Портал из этого мира исчез, попасть назад они не могут, вот меня и попросили тебя найти - вдруг ты что полезное скажешь...
-Я могу пробить дыру в пространстве, но, пока там этот монстр, я бессильна... Ведь, если я это сделаю, все зло обрушится на соседние миры. Нужно уничтожить искажение - тогда этот мир окончательно рухнет, и Призраки, часть искажения, тоже исчезнут... Думаю, там немало Призраков?
-Я бы даже сказала - их слишком много... Ну так что, это все? Могу я уже сообщать радостные новости твоей подружке?
-Да... Координаты.
Ракель начертила в воздухе цифры и исчезла.
-Что ж... Сефирэ, надо же тебе было так вляпаться, -Алекс обеспокоенно вздохнула и направилась обратно к порталу. Нужно найти соседний с искаженным мир, наиболее подходящий для выстрела. "Сефирэ... я надеюсь, ты справишься".
* * *
Сефирэ продолжала рубить щупальца. Она заметила, что ее раны стали затягиваться чуть медленнее. Совсем чуть-чуть, но... Все чаще ей приходилось делать передышку, ставя перед собой защитную стену. "Надо как-то попытаться прорваться сквозь эти щупальца и нанести удар по туловищу! Но как? Как?! Я не могу одновременно перерубить их все!"
-Все еще занята? А я к тебе с новостями, -Ракель появилась прямо под носом у Сефирэ, уже окруженная защитным куполом. Щупальца нещадно бились о его стенки, но не могли прорваться. Сефирэ тоже окружила себя защитой, чтобы можно было нормально говорить, не отвлекаясь.
-Какими еще новостями?
-Нашла я твою Алексис. Она сказала, что сможет пробить дыру в пространстве, чтобы вы смогли отсюда выбраться.
-Правда? -Сефирэ устало улыбнулась.
-Да. Только вот сделает она это только после того, как ты убьешь этого монстра, -Ракель кивком указала назад, в сторону ямы, откуда ползли щупальца.
-Что? Но... -Сефирэ опешила. -Я не могу в одиночку справиться с этой тварью!
-Это не мои проблемы, -Ракель развернулась, направившись к уже облюбованной колонне. Она явно собиралась занять место в зрительном зале. -Арахаль бы справилась.
-Но я не Арахаль! -крикнула ей вслед богиня. -Я Сефирэ, ясно тебе?! Сефирэ! У меня нет той силы, которой обладала Арахаль!
-Есть, просто ты не умеешь ей пользоваться, -Ракель уселась на колонну и указала на меч. -Вот она, сила Арахаль. Этим мечом она могла справиться с любой тварью. Безусловно, она обладала и другими талантами, но ведь и ты не лыком шита.
-Я... -Сефирэ опустила голову. -Мирель сказала, что если эту тварь заточили здесь, значит, сами Истинные не смогли с ней справиться!
Мирель со своего места чуть заметно кивнула.
-Шутишь что ли?! -Ракель расхохоталась так громко, что половина щупалец тут же кинулась к ней, намереваясь пробить купол, но у них ничего не вышло. -Знаешь, сколько таких тварей было в Древнее время? Тысячи, сотни тысяч! Истинные убивали их по двадцать штук на дню, а ты говоришь - не смогли справиться! Я уж молчу про ту самую Войну, когда Истинные, обретя крылья, за один день изгнали Хаос из мира, и таких монстров было убито несчетное количество!
-Тогда почему...
-Да потому, что просто забыли! Скорее всего, эта тварь, как и многие, сбежала в межпространство, а затем, когда были созданы миры, поселилась здесь. Похоже, она все время находилась в спячке, а потом еще и меч, после исчезновения Арахаль, выбрал это место своим домом, дабы уменьшить искажение, и наложил печать... Вот и все!
Сефирэ молча это выслушала, и, так ничего и не сказав, убрала стену. Бросившись в самую гущу лиловых отростков, она неистово начала прорубать себе путь, двигаясь по направлению к яме, но щупалец было слишком много. Они окружили ее и, схватив, отбросили обратно к стене, попутно вырвав несколько кусков мяса. Сефирэ успела снова поставить стену, прежде чем они набросились на нее, и осталась лежать, пока не закончится регенерация. Ее одежда была почти полностью изорвана.
-Вот ведь, -приподнимаясь, она утерла кровь с лица. -И восстанавливать-то так будет нечего, придется новую юбку искать. А я ведь уже привыкла к этой...
Как только затянулась последняя рана, Сефирэ тут же кинулась обратно, в лиловую гущу. Она попробовала сделать такой же купол, как у Ракель, чтобы без боя добраться до чудовища, но у нее ничего не вышло - щупальца мгновенно пробили купол и снова швырнули богиню об стенку.