-Цель установлена... Координаты... подтверждены. Печать... активирована. Отлично... Вперед!
Алексис отпустила тетиву. Стрела, все увеличивая на ходу свою скорость, начала обрастать золотистым сиянием. Оно становилось все больше и больше, и наконец...
-Есть! -Алекс обрадованно вскинула руку.
Стрела ударила точно в центр печати. Казалось, пространство вокруг взорвалось в снопе ярких солнечных искр. Когда все успокоилось, в небе, достаточно высоко, можно было рассмотреть отверстие размером с небольшую арку - из него выглядывала бездонная искусственная ночь.
-Теперь нужно просто подождать...
Прошел примерно час, и вскоре в проеме действительно показался темный силуэт. Вернее, два силуэта. Высокая черноволосая девушка, вся перепачканная кровью, несла на руках другую девушку, совсем хрупкую и стройную.
-Наконец-то... Сефирэ...
Сефирэ спрыгнула, приземлившись прямо перед Алекс.
-Нам нужно к Лидии. Поможешь? -голос богини был совсем хриплым и каким-то подавленным.
Алекс сочувствующе глядела на двух основательно измотанных богинь. Взгляд Сефирэ стал еще более чужим, чем когда Алекс нашла ее в пещере.
-Пос... Помогу, -слабо улыбнулась Страж.
Солнце весело играло лучами, освещая столь безрадостную картину, к лицу которой более подходили краски боли и отчаяния, подарить которые, к сожалению, могла лишь самая темная ночь.
ЧАСТЬ III.
Алекс знала расположение всех телепортов(Страж может телепортироваться и без них, но что делать с богинями? Здесь, как и в случае с Ракель, способность являлась сугубо индивидуальной), что значительно сократило путь до портала, и через некоторое время три девушки уже стояли у дворца Видящей. Сефирэ не могла объяснить, почему она решила отправиться именно к Лидии, но, если хорошенько подумать, вариантов больше не было. Необходимо было отдохнуть и восстановить силы перед следующим путешествием, но ни у Мирель, ни у Сефирэ не было собственного дома. Алексис, как Стражу, подобная роскошь вовсе была непозволительна - она постоянно пребывала в состоянии бесконечного путешествия, отвечая на вызовы других Стражей и решая особо сложные дела относительно пространства и связанных с ним вещей.
Лидия встретила гостей с радостью - по крайней мере, так сказал Заилу (или Зиалу, их никто не мог различить, поскольку близнецы выглядели совершенно одинаково).
-Госпожа ждала вас. Комнаты уже приготовлены, следуйте за мной.
Алексис немного помялась, но потом все же решила остаться - пока дел не намечалось, и она была относительно свободна. До первого вызова, естественно...
Комнаты выглядели совсем скромно, но достаточно опрятно. Они были совершенно одинаковыми, за исключением цветовой гаммы и некоторых мелочей. А так - однотипные широченные кровати, на которых без проблем могли поместиться четыре человека, прикроватные тумбочки, зеркало и комод. В комнате Алексис был также ковер. В каждой комнате уже были приготовлены кувшин с водой и таз для умывания. Сефирэ осторожно положила Мирель на ее кровать, а потом направилась в свою комнату.
Остановившись на пороге, она подозвала к себе Собирателя.
-В общем, слушай внимательно и запоминай. Мирель, как очнется, обязательно кормить человеческой пищей, чем больше, тем лучше. Алекс, если согласится, пусть как раз таки посидит с Мирель. Я сейчас иду спать - мне нужно восстановить силы. Могу спать несколько дней, так что меня не будить, -последние слова богиня особенно подчеркнула. -Это ясно?
-Как прикажете, гос...
-Отлично, -не дослушав, Сефирэ вошла в комнату и захлопнула дверь перед носом Собирателя.
Проигнорировав тазик с водой и все существующие нормы приличия, Сефирэ, как была - вся испачканная в своей и чужой крови, покрытая толстым слоем грязи и пыли, в лохмотьях, едва прикрывающих тело - плюхнулась на кровать. Уже через несколько секунд она спала крепким сном.
Алексис была немного расстроена - ей пока так и не удалось поговорить с Сефирэ. Она хотела было войти в ее комнату, но из ниоткуда возник Собиратель и сообщил обо всех указаниях, переданных ворчливой богиней, главным из которых было - не будить ее ни в коем случае.
Пришлось Алекс остаться с Мирель. Она подлечила богиню насколько смогла, а именно - закрыла рану на ее теле, после чего Мирель наконец очнулась. Страж тут же распорядилась принести как можно больше еды. Богиня мало что помнила и была очень удивлена, увидев перед собой незнакомое лицо. Алекс успокоила ее, сообщила, что с Сефирэ все в порядке, и что главное теперь - восстановить силы, чтобы процесс регенерации наконец-то сдвинулся с мертвой точки.
Страж почти все время проводила с Мирель, вначале даже кормя ее - у белокурой богини совершенно не было сил. Вскоре Мирель уже могла нормально двигаться и говорить - она рассказала Алексис о себе, о том, что случилось за время ее с Сефирэ путешествия, а главное - о том, что она является одной из девяти предателей.
Сефирэ проснулась через пять дней. Силы вновь вернулись к ней, и она довольно потянулась. Потом осмотрела себя, пробурчала что-то нечленораздельное, скинула лохмотья и попробовала применить на них печать восстановления. К удивлению, одежда смогла полностью восстановиться в ее первозданном виде и чистоте.
-Отлично, -Сефирэ еще раз посмотрела на одежду, потом на кроваво-грязные пятна, оставшиеся от нее на кровати, потом потрогала свои слипшиеся волосы и повернулась к зеркалу. -Придется мыться...
Вздохнув, она хотела было переложить одежду на тумбочку и только тут заметила стоящий на ней бокал с темно-красной, почти черной, жидкостью. Свободной рукой она взяла бокал и внимательно рассмотрела содержимое.
-Что ж, теперь, думаю, все равно...
Одним глотком выпив всю кровь, богиня бросила бокал на кровать, после чего водрузила на тумбочку свой скарб. Подумав, она взяла меч с собой - ей не хотелось оставлять его без присмотра и, как была, совершенно нагая, вышла из комнаты. "Где же тут ванна? По-моему, мне туда... Или нет?"
В это время Собиратель как раз выходил из комнаты Мирель, неся на руках пустой поднос.
-Э-э-э... Зиалу? Заилу? Не важно... Где тут ванна, ты не подскажешь? Архитектура этого... строения для меня чересчур сложновата.
-Вам нужно идти прямо по коридору, затем свернуть направо и идти до конца, потом повернуть налево - там, в закутке, будет единственная дверь, -совершенно безразличным тоном ответствовал Собиратель. Вид обнаженной богини его совершенно не смущал.
Сефирэ кивнула и пошла в указанном направлении.
Ванна уже была готова - вода, как всегда, радостно пузырилась, с шумом вытекая изо рта рыбы. Сефирэ осторожно положила меч на один из стеклянных столиков, потом, по некотором размышлении, взяла несколько флакончиков с разноцветной жидкостью и вылила их содержимое в ванну. Вся поверхность воды тотчас заполнилась воздушной пеной, а диких расцветок пузырьки поплыли по всей ванной комнате.
-Так, а что тут есть для мытья головы? -девушка присела на корточки и начала рыться среди множества пузырьков. -Неужели сложно было подписать?.. А, ладно, возьму вот это...
Вскоре Сефирэ уже расслабленно плескалась в ванной и, несмотря на всю свою нелюбовь к воде и мытью в частности, получала удовольствие от столь успокаивающей процедуры.
Помывшись как следует, Сефирэ вытерла волосы подготовленным для нее полотенцем и прямо на мокрое тело накинула один из длинных шелковых халатов, висевших около двери. Ощущение липнувшей к коже шелковой ткани доставляло ей смутное удовольствие - видимо, это было как-то связано с событиями ее прошлого, которых она не помнила. Обтерев ножны, покрывшиеся капельками воды, Сефирэ достала меч, еще раз полюбовавшись на него - матовое черное лезвие было невероятно, притягательно красивым. Неожиданно лицо ее исказилось, приняв почти звериную гримасу. "Чужой! Кто-то чужой находится во дворце!" Вложив меч обратно в ножны, она выскочила из комнаты и бросилась вперед по коридору - чутье подсказывало ей, куда идти.