Распахнув последнюю дверь, богиня оказалась в обеденном зале. Все присутствующие (а их было трое) удивленно повернулись в ее сторону. Алексис сидела за столом - ее длинные волосы были распущены, и выглядела она, как всегда, великолепно. Собиратель подавал напитки - он как раз ставил бокалы с чем-то прозрачным на стол, когда в комнату ворвалась Сефирэ. Напротив Стража сидел мужчина - по виду ему можно было дать лет сорок, но он, несомненно, являлся богом. Увидев Сефирэ, он восторженно заулыбался и хотел что-то сказать, но богиня одним неуловимым движением достигла стола и обнажила свой меч, приставив лезвие к горлу чужака. Алексис застыла, пораженная, - настолько быстро все произошло. Звериный оскал не сходил с лица черноволосой богини. Мужчина сглотнул.
Сефирэ крепко держала меч, уперев лезвие в горло чужака, и скорее прошипела, нежели сказала:
-А ты что тут делаешь, урод?
* * *
В это время в зал вошла Мирель. Она была без плаща, но в своей обычной одежде. Ее рука уже полностью восстановилась, да и вообще, вид у нее был достаточно бодрый - правда, непривычно было видеть ее с распущенными волосами, слегка прихваченными голубой шелковой лентой. Увидев полуголую Сефирэ в распахнутом халате, приставляющую меч к горлу незнакомого мужчины, и Алексис с Заилу, удивленно взирающих на все это безобразие, Мирель слегка побледнела, попыталась улыбнуться и слабым голосом, чуть слышно, произнесла:
-Я, пожалуй, попозже зайду...
Ее фраза наконец вывела Стража из ступора. Алексис резко встала, громко ударила ладонью по столу и не терпящим возражения голосом начала раздавать приказы:
-Мирель, даже не вздумай! Проходи и садись! Сефирэ! Перестань вести себя как животное! Ты напала на незнакомого человека, а это вопиющее нарушение всех правил гостеприимства! Немедленно успокойся и сядь за стол! И запахни, наконец, халат, как тебе вообще не стыдно появляться в таком виде?! Заилу, а ты-то что стоишь? Неси еду для Мирель!
-Но ведь совсем недавно мой брат уже доставил еду в комнату госпожи Ми...
-Неважно! Ей нужно много есть! Сефирэ, ты сядешь в конце концов или нет?!!
Для пущего воздействия Алексис еще раз ударила рукой по столу. Мирель что-то пискнула и уже через несколько секунд усаживалась неподалеку от Стража. Сефирэ еще помедлила, потом возмущенно фыркнула, убрала меч и неспешной походкой направилась к противоположному краю стола. Там, выражая всем своим видом откровенное недовольство, она уселась на стул и, демонстрируя полное безразличие ко всему, что ее окружает, начала рассматривать свои ногти, невольно копируя жест Ракель. Алекс вздохнула и бессильно опустилась на свое место.
-Итак, все, наконец, успокоились, и мы можем нормально поговорить. Правда, Сефирэ? -Алекс намеренно обратилась к подруге, пытаясь привлечь ее внимание. Богиня ничего не ответила, и Страж снова вздохнула. -Что ж, во-первых, я рада, что все наконец выздоровели и полны сил. Сефирэ, если тебе интересно, я все сделала, как ты просила - как видишь, Мирель полностью здорова.
-Да, да... Если бы ты еще не городила все эти пафосные речи...
Алекс не дала ей закончить и вымученно улыбнулась.
-Я вижу, к тебе вернулась прежняя язвительность. Значит ли это, что ты выспалась и тоже полна сил?
-О да. Как видишь, я даже помылась. Если бы мне еще дали снести голову этому недоноску, я была бы совершенно счастлива, -ехидно заметила Сефирэ, неприязненно глянув на "чужака". Мужчина побледнел, но постарался улыбнуться.
Алексис в очередной раз вздохнула.
-Что ж, как я и думала, ты не склонна к решению проблем мирным способом, а потому переговоры я беру на себя. Или, точнее, наше сегодняшнее собрание, наступившее так... неожиданно. Я думаю, для начала нужно представиться, -Страж уселась поудобнее, оперевшись на стол и сжав ладони в замок. -Если кто еще вдруг не в курсе, то я - Алексис, Верховный Страж. Эта славная девушка с голубыми глазами - Мирель. Эта... кхм... в общем, это Сефирэ. А это, -Алекс указала на незнакомца, -это пятый член Совета богов, очень уважаемая и достаточно известная личность, -тут она бросила убийственный взгляд на Сефирэ, выделив последние слова. -Его имя...
-Позвольте, свое имя я назову сам, -незнакомец встал, широко улыбаясь. -Я - Мэйон, но многие меня называют просто Мэй. Вы тоже можете звать меня Мэем. Все так, как сказала госпожа Алексис. Извините, если я вам чем-то насолил, -Мэйон обернулся к Сефирэ, -но, поверьте, я решительно не знаю, чем вызвано подобное ко мне отношение.
-Ты мне не нравишься, -хмуро ответила Сефирэ. -Совершенно не нравишься.
-Но разве это повод к убийству?! -пораженно воскликнул мужчина.
-А разве нет?..
Всплеснув руками, Мэйон сел, не найдя что ответить. Выглядел он, как говорилось выше, лет на сорок, но был достаточно бодр, активен и даже в некоторой степени неусидчив. Создавалось впечатление, что он все время куда-то торопится. Говорил он тоже быстро, хотя и разборчиво. Волосы у него были длинные, волнистые, и по цвету напоминали солому. Он затягивал их в хвост, но они были настолько непослушными, что упорно не желали принять нужную форму и постоянно норовили залезть то в лицо, то в рот. Лицо мужчины было длинным, а челюсть - совершенно квадратной формы, с очень широкими скулами. Крупный нос с горбинкой смотрелся на его лице просто идеально, а небольшие зеленые глаза весело блестели, оживляя всю его и без того подвижную физиономию. Одет он был несколько необычно, явно смешав детали костюма из разных миров - брюки непонятного цвета совсем уже вытерлись, странной формы рубашка тоже, судя по всему, переживала уже не первый десяток лет. Лишь темно-зеленый сюртук выглядел совсем новым, да и ботинки были хорошо начищены. Мужчина отличался крепким телосложением и очень высоким ростом, что стало особенно заметно, когда он встал. Даже Сефирэ с Алексис, каждая по две роны ростом, были ниже его на голову. Что уж говорить о Мирель - в компании таких гигантов она смотрелась совсем крохой.
Мирель внимательно разглядывала Мэйона - сегодня она первый раз покинула свою комнату, а потому для нее он был таким же незнакомцем, как и для Сефирэ. Больше всего, в понимании Мирель, мужчина походил на художника - именно такими она их себе представляла. Вся эта небрежность в его образе и одновременно интеллигентность заставляла думать о нем именно как о человеке творческом. "Может, в человеческой жизни он и был художником?" -подумала Мирель. Мужчина заметил, что его разглядывают, и подмигнул Мирель. Богиня смутилась и быстро перевела взгляд на Сефирэ. Сефирэ делала вид, будто совершенно расслаблена и просто разглядывает ногти, но нет-нет да и бросала взгляд в сторону Мэйона. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Мирель практически кожей чувствовала, как напряжена Сефирэ. Она не могла понять, что именно ей так не понравилось в Мэйоне - он, казалось, просто излучал дружелюбие. Хотя сама она тоже не была готова так легко довериться незнакомцу.
-Мэйон, рассказывайте, -мягко обратилась к нему Алекс. -У вас ведь есть цель, о которой эти богини пока еще не знают.
-Ах да, -Мэйон снова заулыбался. -Так вот, Сефирэ, я пришел прежде всего поговорить с вами. Я представляю здесь Совет. Так вот, до нас дошли слухи, что Вивеус, наш брат, был убит вами... Это правда?
-Да. Я ведь вроде как являюсь Карателем, и, как возрождение Арахаль, сама могу решать, кого стоит убить. Так вот, я открыто заявляю - я не убила, а покарала его за его грехи. Достаточное оправдание? -все эти слова Сефирэ произнесла особенно жестко. Алекс было шикнула на нее, но потом поняла, что это бесполезно. Взгляд красных глаз Сефирэ был необычайно холоден.
Лицо бога вытянулось.