-Ясно... И когда ты, наконец, избавишься от этого маскарада? Я про татуировку...
-А что, тебе мешает? -изобразила удивление богиня.
-Просто надоело видеть твою физиономию разукрашенной... Сначала ты делала татуировку в виде льва, потом меча, потом еще какой-то образины, а сейчас вот в виде дракона. Ты ведь женщина! А женщин татуировки в пол-лица не украшают...
-Ты еще забыла татуировку в виде цветка горота... Так и быть, я подумаю над твоими словами. Хорошо подумаю, -странно улыбаясь, Ракель погрузилась в свои мысли.
-Эй, Ракель, ты что, опять что-то задумала?! Перестань немедленно! Ты все время забываешь, что тебе нужно держаться в тайне и...
Ракель взмахом руки отключила печать. Медленно плывя в воздухе, она продолжала улыбаться. Потом посмотрела вниз, на дворец Лидии - она находилась ровно над куполом, тихонько засмеялась, пробормотала "Это будет весело" и исчезла.
* * *
-Я не доверяю ему! Совершенно! Но не могу объяснить, почему... Что-то внутри меня кричит - не верь!
Сефирэ находилась в комнате Лидии. Она стояла, привалившись спиной к креслу, где восседала Видящая, и беспокойно теребила свои блестящие черные волосы. Лидия, как всегда, неотрывно смотрела в кристалл.
-Я понимаю тебя, -шелестящий голос Видящей казался совсем потусторонним. -Извини, но помочь тебе я не смогу... Я не могу видеть то, что мне хочется. Образы сами приходят ко мне, иногда мне даже трудно понять, о чем именно рассказывают мне мои видения...
-Я так и думала. Не обращай внимания, просто мне нужно с кем-то об этом поговорить. Алекс, хоть и прожила уже много лет, по-прежнему слишком доверчива. Она стремится во всех людях найти хорошее, даже в таких, которым я без разговоров вспорола бы брюхо... Мирель слишком наивна, хотя плохих людей и она повидала достаточно. Она, скорее, просто ребенок - сохраняет детскую непосредственность. Можешь не верить, но я рада, что она стала доверять мне...
Сефирэ замолчала, о чем-то задумавшись. Через некоторое время Лидия спросила:
-Ты действительно хочешь убить ее?
Сефирэ вздрогнула, потом грустно улыбнулась.
-Знаешь, я, которая сейчас стоит рядом с тобой, сказала бы "нет". Но не думаю, что я сейчас - это настоящая я. Даже если я была такой когда-то, это осталось в прошлом. А потому настоящая я, кем я являюсь на самом деле, убьет Мирель не задумываясь. Но пока она будет жить. Она будет последней - либо, возможно, предпоследней...
-Ты сегодня много говоришь, -Лидия, произнося эти слова, улыбнулась.
-Да. Я ведь уже сказала, что в данный момент я - не настоящая я, -Сефирэ задумчиво повернулась лицом к кристаллу.
-А вдруг ты ошибаешься? Не думала?..
-О, нет! Не хватало только настоящей мне вот так распускать сопли, -Сефирэ бодро хлопнула ладонью по спинке кресла. -Ну, пойду я, пожалуй. Извини, что отняла твое время.
-Это действительно не ты, -Лидия снова улыбнулась. -Обычно ты не извиняешься.
Сефирэ усмехнулась и направилась к выходу.
-Постой! -Видящая окликнула ее. -Ты выпила кровь дракона, которую мой слуга оставил на твоем прикроватном столике?
-Да, -Сефирэ нехотя обернулась. -Я решила, что мне больше нечего терять.
-Сефирэ, я знаю, ты не испытываешь жажды, которая отличает всех настоящих вампиров... Но, пойми - кровь нужна тебе, чтобы стать сильнее, пусть даже на некоторое время... В этом нет ничего плохого - ведь тебе не нужно никого убивать... Выпив крови дракона, ты восстановишь силы и вылечишь все раны. Также кровь дракона еще более усиливает твою регенерацию. С кровью древних монстров нужно быть осторожнее - их способности могут на время перейти к тебе, а это, скажем так, будет выглядеть не особо эстетично... Кровь богов на время передаст тебе их способности... Кровь человека поможет лишь залечить раны, но при этом ослабит твою магическую составляющую. Кровь существа, сходного с человеком, может быть опасна. Запомни, все обладатели синей и голубой крови могут стать страшным ядом...
-Зачем ты все это мне рассказываешь? -Сефирэ нахмурилась.
Лидия несколько неуклюже сняла со своей руки браслет, скрытый до этого длинными рукавами платья. Браслет выглядел как тонкая серебряная цепочка с тремя круглыми камнями. При ближайшем рассмотрении камни оказались крохотными флакончиками с серебряными крышечками в виде листка.
-Подойди, -Лидия поманила к себе Сефирэ. -Я отдаю этот браслет тебе. В этих камнях находится кровь.
Сефирэ нахмурилась еще сильнее, не торопясь брать браслет.
-В этом флаконе, -Видящая указала на красный камень, -находится кровь дракона - это поможет тебе при встрече с сильным противником. Здесь, -теперь она указала на синий камень, -находится кровь древнего монстра - это усилит все твои способности, связанные с хаосом. Наконец, в этом флаконе, -она ткнула пальцем в черный камень, -находится моя кровь - когда тебя окружат ложь и иллюзии, это поможет тебе увидеть истину. Возьми, это мой тебе подарок.
Сефирэ еще помедлила, потом взяла браслет, надела на левую руку и застегнула.
-Спасибо. Наверное...
Лидия, отдав браслет, снова уставилась в кристалл.
-Я пойду, -Сефирэ посмотрела на Видящую, но та уже не обращала на нее внимания.
"Странная она, -подумала Сефирэ, выйдя из комнаты. -Но браслет красивый". Полюбовавшись на украшение, богиня направилась в обеденный зал. Три часа еще не истекли, но делать все равно больше было нечего. Сефирэ уже была одета и полностью готова к предстоящему приключению - в том, что будет весело, она не сомневалась. Матово поблескивая черной рукоятью, меч Арахаль висел, пристегнутый к поясному ремню, и слегка раскачивался в такт быстрых шагов Сефирэ.
* * *
Все уже были в зале. Алекс о чем-то весело щебетала с Мэйоном, а он, в свою очередь, мило улыбался и что-то, как всегда быстро, говорил. Мирель сидела за столом и вяло ковырялась ложкой в салате, тарелка с которым стояла перед ней. Увидев Сефирэ, она улыбнулась и приветливо кивнула.
-О, только тебя и ждали, -Алексис прервала разговор и обернулась к Сефирэ. -Мы решили, что фургон возьмем уже на месте, лошадей, естественно, тоже. Ну, из одежды кое-что по мелочи и еды для Мирель.
-Э-э-э... Я, наверное, что-то не так поняла? -ошарашено уставилась на нее Сефирэ.
-Позвольте, я объясню, -Мэйон галантно поклонился Алекс. -Видите ли, такая простая вещь, как печать ускорения, для меня недоступна. Более того, моя магия вообще не подразумевает использование печатей. Кроме этого, ваша подруга Алексис также не использует магию печатей для подобных целей...
-Простите, я вас перебью, -улыбнулась Алекс. -Сефирэ, я умею быстро перемещаться, телепортируясь в любое место внутри одного мира - но, как и печать ускорения, эта вещь сугубо индивидуальная, то есть телепортировать я могу лишь себя. К тому же там есть и другие ограничения... Ты и Мирель можете использовать печать ускорения, но тогда у Мирель останется мало сил на случай возможного боя. В общем, поскольку эта миссия все-таки совместная, мы и держаться, соответственно, должны вместе. Верно?
Алекс так искренне улыбалась, что Сефирэ захотелось ее ударить. Черноволосая богиня выдавила из себя кислую улыбку и кивнула в знак согласия - она не собиралась говорить подруге, что Аарон является одним из предателей, а потому нужно было соглашаться со всеми условиями, чтобы не выдать причину своей спешки. Мирель, естественно, все знала, но благоразумно помалкивала.
-План перемещения таков, -продолжала Страж. -Мы воспользуемся телепортом в этом гостеприимном жилище, чтобы оказаться у портала. Оттуда мы переместимся в нужный нам мир с координатами 3-14-6. Далее, поскольку, как я узнала, в том мире ни один из телепортов не подходит нам по направлению, до замка Аарона мы двинемся пешком. Ну, не совсем пешком - в ближайшем городе мы, как я уже говорила, приобретем фургон и лошадей. По моим подсчетам, весь путь займет около десяти - пятнадцати дней. Это, конечно, достаточно долго, но замок находится в центре густого леса, а значит, нет даже малейшей вероятности, что могут пострадать люди. Ближайшее поселение находится за несколько роунов от замка, и, судя по последним новостям, которые сообщают мне Стражи, диаметр аномалии не превышает площади замка с прилегающей к нему территорией. Это личные владения Аарона, и кроме слуг-собирателей там больше никто не должен находиться. Также, аномалия не увеличивается в своих размерах и остается стабильной. Но, конечно, если она вдруг начнет резко расти, мне придется телепортироваться, не медля ни секунды. Вот, в общем, все.