-Я смотрю, вы тут все решили без меня, -сквозь зубы процедила Сефирэ.
-Вообще-то вы с Мирель идете лишь как дополнительная сила. Это задание поручено Мэйону, и я, как Страж, тоже не могу остаться в стороне. Разве не так? -резонно рассудила Алекс.
Сефирэ только скрипнула зубами, а Мирель беспомощно улыбнулась со своего места, разведя руками - дескать, она тоже жертва обстоятельств, и спорить в такой ситуации бессмысленно.
-Ну что, раз все готовы, я думаю, можно направиться к телепорту? -широко улыбаясь, вопросил Мэйон. -Госпожа, вы уже поели?
Мэйон обратился к Мирель. Та смутилась, мгновенно выскочила из-за стола и утвердительно кивнула.
-Что ж, тогда в путь! Навстречу приключениям! -совершенно пафосным тоном воскликнул бог. Сефирэ хмыкнула и первая вышла из комнаты. Мирель догнала ее и пошла рядом. Алекс держалась ближе к Мэйону - они нашли очередную тему для разговора. Сефирэ хмыкнула еще раз и пошла быстрее.
Телепорт находился в саду, недалеко от черного входа. Он представлял из себя небольшое каменное возвышение с полуразрушенными колоннами, сплошь увитыми цветами. Кругом была зелень - сад разросся настолько густо, что уже напоминал лес. В центре каменного возвышения была прорезана ровная окружность с символами Древнего языка. Символы слабо горели - их свет почти полностью затмевали лучи заходящего солнца. Сефирэ вступила в круг почти одновременно с Мирель, и они тут же исчезли. Следом на возвышение взошли Мэйон и Алекс.
Сообщающийся телепорт находился рядом с аркой портала. Без лишних разговоров (если не считать короткого обмена приветствиями с Алексис) Страж настроил портал на нужные координаты. Практически через минуту новоявленные путешественники уже вдыхали воздух другого мира. Портал здесь, по традиции, также находился в лесу. Здесь Стражем была женщина - она коротко и доступно объяснила, как добраться до ближайшего населенного пункта. Ближайшим таким пунктом оказался достаточно крупный город Таа.
Теперь впереди шли Алекс с Мэйоном, Мирель старалась от них не отставать. Сефирэ шла позади всех, мрачно глядя в спину "чужаку", как она называла Мэйона. Алекс всегда легко находила язык со всеми - будь то бог, человек или иная мыслящая тварь. Вот и сейчас она уже была с Мэйоном на "ты" и называла его "Мэй". Мирель скромничала, но тоже поддерживала разговор. Похоже, Мэйон рассказывал забавные истории из своей жизни. Девушки весело смеялись, что-то добавляли и вообще хорошо проводили время. Сефирэ в очередной раз попыталась просканировать бога, но он был весьма своеобразно скрыт, а потому у нее снова ничего не получилось. "Почему они так легко ведутся на его лживое обаяние? Или это я ошибаюсь? Нет, мое вампирское чутье меня еще ни разу не подводило. А сейчас вся моя сущность взбунтовалась против него, и это неспроста!" -примерно так думала богиня все то время, пока они шли. Лес уже давно закончился, кругом виднелись лишь лысые холмы с парой кустиков. Еще через некоторое время они вышли на широкий тракт. Когда они прибыли в этот мир, здесь было раннее утро. День только-только вступил в свои права, становилось жарко. Далеко впереди виднелась пара телег, направляющихся в сторону города. Вскоре стал виден и сам город - точнее, высокая каменная стена и пара сторожевых башен. Показалась река - она текла с юга на север, и, судя по всему, пересекала город прямо в центре.
Мирель чуть отстала, поравнявшись с Сефирэ.
-Знаешь, Мэйон много чего знает про этот мир. Он сказал, что тебе лучше будет не заходить в город - здесь есть вампиры, но отношение к ним не очень... хорошее. Мы втроем не вызовем подозрений, потому можем спокойно пройти. Я куплю тебе плащ! Какой цвет тебе нравится?
Сефирэ хмуро посмотрела на Мирель, но, увидев неподдельную заботу в ее глазах, все же сподобилась ответить:
-На твой вкус... Желательно что-нибудь темное...
Мирель радостно кивнула и снова ушла вперед, чтобы продолжить разговор со своими спутниками. Сефирэ была этому только рада - ей нужно было подумать. Сейчас ее мысли занимала Ракель. Сефирэ никак не могла понять, что движет этой сумасбродной богиней. Почему она помогает, но при этом открыто заявляет, что ее послали следить за Сефирэ? Эта Ракель явно что-то скрывает. Еще эта ее привычка появляться из ниоткуда...
-Сефирэ!
Алекс окликала ее. Оказывается, они уже остановились, и почему-то все, как один, уставились на Сефирэ.
-Сефирэ, нам пора разделиться. Я понимаю, тебе это может быть неприятно, но лишние эксцессы нам ни к чему. Эта дорога, -Алексис указала рукой на тракт, -ведет нас к Западным воротам. Реку можно перейти только в городе, мостов больше нет. Мирель найдет подходящий плащ и вынесет его тебе - надев его и закрыв лицо капюшоном, ты сможешь пройти через город. Мы с Мэйоном возьмем фургон и лошадей, а также еды, и будем ждать вас у Восточных ворот. Понятно? И никаких сверхъестественных штучек! Помни - мы сейчас находимся среди людей, а потому и вести себя должны соответственно, то есть как люди. Так что свои идеи относительно того, что реку ты можешь преодолеть одним прыжком, оставь на другой случай. Ясно?
Сефирэ скорчила страшную рожу, выражая свой "гнев", сошла с тракта и улеглась прямо на землю, подперев голову рукой. Высокая трава почти полностью скрыла ее.
-Ну, чего уставились? Идите уже отсюда. Или мне тут вечность торчать? -недовольно пробурчала черноволосая богиня.
Алекс вздохнула и пошла вперед. Мэйон пробормотал что-то типа "наши глубочайшие извинения" и, раскланявшись, направился следом за Стражем. Мирель несколько раз обернулась, потом помахала Сефирэ рукой и быстро двинулась следом за остальными.
Сефирэ разглядывала небо и недовольно щурилась. Солнечный свет не причинял ей никаких неудобств, но, прожив большую часть жизни в Нижнем Мире, она все никак не могла привыкнуть к яркости всего, что ее окружало. Эта яркость слепила и не давала сосредоточиться на самых простых мыслях. "Интересно, почему у меня не растут вампирские клыки? -задала сама себе глупый вопрос богиня, потихоньку проваливаясь в дремоту. -У него были, а у меня нет... Получается, кусать я не могу?" Так и не ответив на эти вопросы, Сефирэ заснула. Поскольку сон - это единственный естественный способ восстановить ее силы, спать она могла всегда и везде.
Примерно через час или два из города вышла Мирель. На ней был новый плащ - тоже голубой, но еще более легкий и воздушный, чем предыдущий. В руках она несла плащ для Сефирэ, черного цвета. Внимательно осматриваясь, Мирель с трудом смогла отыскать богиню в густой, слегка пожелтевшей, траве.
-Эй, Сефирэ! Ты что, спишь? Просыпайся давай, нам пора! -Мирель слегка потрясла богиню за плечо.
Сефирэ лениво открыла один глаз.
-Ну что ты, в самом деле! -Мирель выпрямилась и по-детски топнула ногой. -Я тебе плащ купила! И еще у нас есть для тебя сюрприз, но он сейчас с Алексис и Мэем. Вставай уже! Ты так крепко спишь, что любой может напасть на тебя!
Сефирэ резко открыла оба глаза.
-Ты правда думаешь, что меня так легко застать врасплох? -богиня улыбнулась так страшно, что Мирель побледнела. -Давай сюда плащ!
Сефирэ быстро поднялась и надела плащ, натянув капюшон так, чтобы лица не было видно.