-Пойдем!
Богиня быстро зашагала по направлению к воротам, Мирель едва за ней успевала.
-Что это там еще за сюрприз? -на ходу спросила Сефирэ.
-Увидишь! -Мирель загадочно улыбнулась. -Мэйон знал лишь часть пути, но мы решили эту проблему!
Сефирэ подозрительно нахмурилась, но ничего не сказала. Они уже подходили к воротам.
Стражник явно скучал. Похоже, эта местность была довольно спокойной, и страже большую часть времени нечем было заняться.
-Извините! - Мирель вежливо улыбнулась. -Мы... э-э-э...
-А не слишком ли часто, девушка, вы ходите туда-сюда? -стражник нахмурился. Это был высокий мужчина средних лет с невероятно густыми усами. Он встал со своего места и подошел к "подозрительным личностям" (как он считал). -И что это вы капюшон так низко надвинули? Снимите немедленно, всяких магов и им подобных еретиков мы в город не пускаем!
Стражник обращался к Сефирэ. Мирель попыталась что-то объяснить, но придумать нечто правдоподобное было явно не в ее силах. Сефирэ раздражено вздохнула и откинула капюшон. Стражник пораженно уставился в ее белое, как мел, лицо, с кроваво-красными глазами, ярко очерченными черными ресницами.
-Ва... Ва... -заикаясь, начал было он, но Сефирэ неожиданно вплотную к нему подошла и, положив руку ему на плечо, заговорила неожиданно глубоким и обволакивающим голосом.
-Да, я вампир. Но мы ведь никому об этом не скажем, правда? -она смотрела стражнику прямо в глаза. Мужчина как-то весь обмяк и расслабился, с восхищением взирая на богиню. Сефирэ продолжала:
-Вы замечательный человек, я знаю. Вы пропустите меня и мою подругу? -в голосе Сефирэ послышались жалобные нотки.
Стражник закивал как безумный, не отводя глаз от черноволосой соблазнительницы, и отошел в сторону.
Сефирэ так резко стала прежней, что Мирель аж вздрогнула от такого яркого контраста.
-Надо же, это действительно работает, -Сефирэ презрительно фыркнула, надела капюшон и быстро пошла вперед, потянув за собой Мирель.
Стражник остался стоять у ворот, отрешенно глядя куда-то невидящим взглядом - он улыбался и, кажется, видел что-то, что кроме него больше никто не мог увидеть.
-Что ты с ним сделала? -Мирель обеспокоенно оглядывалась, но Сефирэ крепко держала ее за запястье и уверенно тащила вперед.
-Ничего особенного. Через пару дней отойдет, -буркнула она в ответ.
-Но... Это был не просто гипноз! Ты как будто полностью изменилась в тот момент!
-Магия суккубов, -нехотя ответила Сефирэ. -Правда, они могут вытворять такое и без прикосновения, одним взглядом, но мне и так хватает. Я и помыслить не могла, что такая бредовая вещь как гипноз может мне понадобиться...
-Но...
-Никаких "но"! Ты мне лучше скажи, куда дальше идти?
Сефирэ шла куда глаза глядят, и теперь остановилась, раздраженно и одновременно вопросительно глядя на Мирель. Они стояли в каком-то закутке между домами. Впереди виднелась оживленная площадь, вымощенная камнем. Шум стоял невообразимый - торговцы зазывали купить их товары, какой-то балаган давал представление, и множество людей сновало туда-сюда.
-Сегодня что, какой-то праздник? -недовольно пробурчала Сефирэ.
-Э-э-э... Не знаю... Может, просто выходной день? Мы сюда не ходили, и закупались совсем в другом месте - там была тихая улочка и много-много лавок! Там даже продавали...
-Мне плевать, что там продавали! Куда идти?! -Сефирэ разозлилась. Мирель наконец задумалась, что-то прикинула, вспомнила, как она шла с Алекс и Мэйоном, и уверенно указала направо.
-Мост в той стороне, это точно! Я думаю, держаться будем подальше от толпы?
Сефирэ лишь кивнула и вынырнула из переулка. Мирель старалась не отставать.
Они обошли толпу по краю площади. Впереди показалось чугунное ограждение - внизу, на расстоянии одной роны, протекала река, и она действительно пересекала город насквозь.
-Их тут несколько, вообще-то, но мы перешли на другую сторону именно во-о-он по тому, -Мирель указала на мост, показавшийся справа. -На той стороне мы все и купили.
Молча Сефирэ направилась в указанную сторону. Мирель с любопытством оглядывалась по сторонам и немного отстала.
-О, какие леденцы! Я таких еще никогда не видела! -Мирель остановилась, разглядывая диковинные сладости, и хотела уже позвать Сефирэ, но тут время будто остановилась.
Поднялся невероятно сильный ветер, и Мирель неожиданно стало плохо. Она упала на колени, пытаясь хотя бы вздохнуть, но не могла. Все вокруг стало смазанным, и мир окрасился в два цвета - черный и белый. Все происходило медленно, но как-то хаотично. Все чувства притупились, и Мирель никак не могла понять, происходит ли и с другими то же самое или только с ней одной. С трудом она подняла голову, пытаясь разглядеть Сефирэ, и тут всю округу потряс, как показалось Мирель, просто оглушительный вопль.
-Вампир!!!
Что-то екнуло в сердце голубоглазой богини. Каждое движение давалось с трудом, и Мирель могла лишь кричать от бессилия, не слыша собственного голоса. Кажется, ее вообще никто не слышал и не замечал. Стражники куда-то пробивались сквозь толпу - их движения казались замедленными, точно кругом была вода. Люди тоже бежали куда-то, крича "Вампир!". Вдруг они упали, и Мирель наконец увидела ее - Сефирэ.
Сефирэ была единственным ярким пятном в этом смазанном круговороте. Лицо ее было мрачно и сосредоточенно. Заметив Мирель, она нахмурилась еще сильнее и, видимо, что-то даже прокричала ей, но Мирель ничего не слышала. Неожиданно она осознала - лицо Сефирэ было открыто, и все, все видели ее кроваво-красные глаза.
Грудь заломило, и Мирель ощутила всю давящую силу воздуха - теперь она поняла, что все это происходит только с ней. Сефирэ молча смотрела на нее, не обращая внимания на стражников, столпившихся вокруг. Они что-то кричали, но Сефирэ просто смотрела на Мирель.
"Послушай, я могу просто убить их, всех. А могу не убивать. Что ты скажешь?"
Мирель пораженно уставилась на Сефирэ. Богиня молчала, но Мирель явственно слышала ее голос у себя в голове. Она хотела прокричать в ответ "Не надо!", но не могла. Даже мысленно она не могла с ней поговорить. Сефирэ плотно сжала губы и обнажила меч...
В этот миг прямо над городом зависла гигантская печать фиолетового цвета. Кроме Мирель, и, кажется, Сефирэ, ее больше никто не видел. Печать ослепительно сверкнула и исчезла.
Время снова потекло для Мирель. Удушающее чувство исчезло, мир перестал быть черно-белым, а движения людей вновь стали обычными. Миллионы звуков обрушились на нее после той тишины, в которую она была погружена. Мирель вскочила, набрала в грудь воздуха и что было сил закричала:
-НЕ УБИВАЙ ИХ!!! Пожалуйста!
Стражники удивленно обернулись. Они явно считали, что с легкостью смогут справиться с вампиром такой толпой. Люди возмущенно кричали, требуя как можно скорее убить кровопийцу.
-Пожалуйста, Сефирэ! Они глупы, пожалей их! Люди никогда не принимают тех, кто хоть в чем-то не похож на них! Дай им шанс! Если через много лет хотя бы один из них осознает, что вел себя неправильно, то значит, ты не зря пощадила их! Пожалуйста!!!
Сефирэ хмыкнула. Стражники стояли в нерешительности, не зная, что им делать.
-Так и быть, -Сефирэ криво улыбнулась. -Попробуем вот такую шутку...
Она убрала меч, театрально раскланялась, подмигнула ошарашенным стражникам, потом что-то пробормотала себе под нос, на секунду закрыла глаза, потом резко открыла...
И тут со всеми начало твориться нечто странное. Люди кидались в объятия друг другу, рыдали, улыбаясь, целовались и вообще вели себя будто родственники, не видевшие друг друга лет двадцать и наконец встретившиеся.
-Что?.. -Мирель даже сказать было нечего - в таком шоке она пребывала от увиденного.
-Не бойся, на богов не действует. Я охватила заклинанием весь город, так что мы можем спокойно пройти. Им пока будет не до нас, -шутливое настроение у Сефирэ резко пропало. Она была сосредоточенна и, кажется, даже сердита.