Мирель поняла, что сейчас не до вопросов, и первая направилась в сторону моста, расталкивая обнимающихся людей. Сефирэ шла рядом, все время оглядываясь по сторонам.
-Что с тобой случилось? -вдруг спросила она, не переставая внимательно присматриваться ко всему, что их окружало.
-Я... Я не знаю, -Мирель попыталась объяснить, но пересказывать словами все те жуткие ощущения, что она пережила, было сложно.
-Тебя заколдовали, чтобы ты не мешалась, -тут же сделала вывод Сефирэ, внимательно выслушав голубоглазую богиню. -Со мной ничего подобного не было. Я просто шла, ты отстала, я обернулась, чтобы позвать тебя, но неожиданно налетел ветер и просто сдул капюшон у меня с головы, хотя я придерживала его одной рукой. Кто-то в толпе крикнул "вампир" - и все бросились ко мне, но подходить совсем близко боялись.
Сефирэ криво улыбнулась, вспоминая перепуганные лица горожан, а потом продолжила:
-Тут я увидела тебя и все поняла. Меня подставили. Тот, кто первым закричал "вампир", находился позади меня, а значит, не мог увидеть моего лица. Вокруг тебя было странное свечение - похоже, люди тебя вообще не видели, да и я смогла разглядеть тебя только благодаря своему вампирскому зрению. Это была очень мощная магия стирания сущности - радуйся, кто-то неизвестный спас тебя. Ты ведь могла и умереть.
Сефирэ не сбавляла шаг, раздраженно отпихивая в стороны умиленных горожан. Мост они уже прошли, и теперь направлялись к восточным воротам.
-Значит, эта фиолетовая печать - не твоя? -удивленно округлила глаза Мирель.
-Печать? Хм... -Сефирэ на секунду задумалась. -Я не видела печати, просто почувствовала в воздухе что-то... Это было такое приятное ощущение, точно свежесть после дождя. Потом я увидела, что морок, наложенный на тебя, исчез. Вообще-то я хотела убить этих глупцов, настолько они меня разозлили... Видимо, это и являлось целью того неизвестного, кто все это подстроил. Другой вопрос - зачем это ему? Что с того, что я убью сотню-другую людишек?..
-Послушай, а что это за странную... магию ты применила? -задала Мирель мучивший ее все это время вопрос, брезгливо отскакивая от очередной лобызающейся пары.
-Ах, это... Все та же знакомая-суккуб научила меня этой штуке. Это у них такая фирменная шутка... Правда, они обычно используют заклинание третьего уровня, но я сказала тогда, что мне хватит и второго. Результаты можешь наблюдать сама...
-А что же тогда будет, если применить заклинание третьего уровня? -уже догадываясь, спросила Мирель.
-Лучше тебе не знать... Скажем так, это во много раз усиленная вторая форма. Но если на втором уровне люди только обнимаются и целуются, то на третьем...
-Не надо! -Мирель густо покраснела. -Лучше мне действительно не знать!
Сефирэ чуть заметно улыбнулась, потом вдруг подошла к ближайшей лавке, где продавали сладости (торговец был занят тем, что обнимал своего соседа, судорожно при этом рыдая), взяла в охапку леденцов, сколько смогла, и сунула их в руки Мирель.
-Зачем это?
-Так надо, -Сефирэ снова двинулась вперед. -Ничего не говори о том, что здесь случилось. Я хочу посмотреть на его реакцию.
-Ты думаешь, это Мэй? В смысле, Мэйон? -Мирель смутилась и тут же исправилась. Она старалась поспеть за Сефирэ, не растеряв при этом леденцы.
-Да. Но доказательств у меня нет. Алексис скажет, что все мои подозрения необоснованны, и это будет чистой правдой. Ничего, я подожду...
Сефирэ улыбнулась самой жуткой своей улыбкой. Мирель споткнулась, но ничего не сказала. Так, в молчании, они вскоре добрались до восточных улиц. Спутники ждали их за пределами города, ронах в двадцати от восточных ворот. Стражник умиленно обнимал свою алебарду и совершенно не обратил внимание на то, что кто-то проходит через охраняемые им ворота.
Алексис раздраженно притопывала ногой. Мэйон стоял рядом, пытаясь ее успокоить. Позади них стоял еще кто-то, но Сефирэ сейчас было не до этого.
-И где вас только носило? -Алекс скрестила руки на груди, требуя объяснений. -И что это значит?
При последних словах она указала рукой на стражника.
-Мы немного задержались, -невозмутимо ответствовала Сефирэ, подталкивая Мирель вперед. -Мирель захотелось сладостей, и нам пришлось обойти несколько лавок, прежде чем она наконец смогла выбрать хоть что-то...
Мирель укоризненно посмотрела на Сефирэ, но ничего не сказала. Алекс вздохнула.
-Что ж, ладно... -стражник из головы Алекс уже вылетел. -Позволь представить тебе нашего нового спутника.
Она отошла в сторону, и Сефирэ наконец смогла разглядеть того, кто стоял за ней. Это был паренек лет четырнадцати-пятнадцати, очень смуглый, невысокий, но плотный, с жесткими черными волосами, торчавшими во все стороны. Он был довольно симпатичным, все портил лишь его слишком большой рот и толстоватые губы. Одет парень был просто - в свободные штаны и безрукавку. На ногах его были изрядно поистрепанные жизнью сандалии - впрочем, весь его костюм говорил о том, что его обладатель не слишком часто утруждает себя стиркой и вообще любыми гигиеническими процедурами типа мытья.
-Привет! Я Зоан, -парень, широко улыбаясь, поднял в знак приветствия руку.
-Это и есть твой хваленый сюрприз? -процедила Сефирэ, обращаясь к Мирель и совершенно игнорируя парня.
-Конечно! Разве он не милый? -воскликнула Мирель, не замечая яда в голосе богини.
-Милый?! -Сефирэ посмотрела на Мирель как на больную, потом перевела взгляд на наглую физиономию Зоана, растянувшуюся в полуулыбке-полуухмылке. -В каком месте он милый?! В области ушей?!
-Сефирэ, перестань. Этот мальчик поедет с нами. Мэй знает лишь часть пути, дальше нам понадобится проводник. Зоан сказал, что доведет на до места. Правда, Зоан? -Алексис едва ли не сюсюкала с этим "маленьким мальчиком".
Мэйон все это время молчал, смущенно улыбаясь и потирая затылок.
Сефирэ, ничего не говоря, откинула капюшон.
-О, тетя, да ты, оказывается, вампир! -радостно воскликнул пацан, нагло имитируя реакцию "маленького мальчика".
-Сефирэ, зачем ты его пугаешь? -рассердилась Алекс. -Он ведь еще совсем ребенок!
-Ребенок?! -взвилась Сефирэ. -Вы что тут, с ума все посходили?! Какой он ребенок, демоны вас всех сожри?! Это здоровый бык, на нем пахать можно! У него даже ломка голоса уже прошла, а ты говоришь "ребенок"?! Разуй глаза!
-Ну, знаешь... -Алекс посмотрела на Сефирэ так, будто первый раз ее видела. -Он едет с нами, и это не обсуждается.
Фургон был полностью готов, лошади были уже впряжены. Алекс управлялась с поводьями достаточно хорошо, потому все (опять же, без Сефирэ) единогласно решили доверить ей управление. Зоан сказал, что не боится вампиров, и Алекс успокоилась. Мирель и Мэйон уже залезли в фургон, Зоан лез следующим. Он обернулся и подмигнул Сефирэ, потом, так, чтобы слышала только она, прошептал:
-А ты симпатичная, "тетя". И совсем не страшная.
Терпение Сефирэ лопнуло, точно натянутая струна. В одно мгновение обнажив меч, она приставила его к лицу наглого пацана.
-Еще одна фраза в таком духе, и я отрежу тебе язык. Потом отрублю ноги и оставлю валяться в придорожной пыли. Ясно? -тихо и почти ласково прошептала Сефирэ.
Зоан побледнел, и с громким криком "Не бейте меня, тетенька!" полез в фургон.
-Что ты там опять вытворяешь, Сефирэ? -окликнула ее Алекс. -Залезай давай, мы можем поехать и без тебя!
Раздражению Сефирэ не было предела. Теперь в фургоне было уже два человека, которых она бы с радостью убила. Вернее, один человек и один бог.
Алекс тронула поводья и, наконец, они пустились в путь.
* * *
Сефирэ сидела у самого края фургона и хмуро смотрела на быстро удаляющуюся дорогу, оперевшись на деревянный бортик. Фургон был достаточно большого размера и довольно уютный. Алекс, как всегда "позаимствовав", приобрела большое количество одеял и шкур, устелив ими все дно. Также было приобретено несколько сумок с едой - зачем столько, Сефирэ не догадывалась, ведь Мирель все равно все не съест. "Ах да, еще ведь этот наглый пацан примазался. Пусть жрет... Нет, я определенно не понимаю Алекс! Он сам открыто им заявил, что ему нужно попасть в Олен, но он боится идти один. Поскольку нам по пути, и Олен - последний город, который мы проедем на пути к замку, Алекс решила его взять, ведь, оказывается, этот идиот Мэйон знает дорогу лишь до Ксаллы. В итоге мы этого Зоана кормим, поим да еще и охраняем, а он "покажет" нам дорогу, при том что проводника можно было взять уже в Ксалле. Да что там проводник - в Ксалле любой подсказал бы нам, в каком направлении ехать, чтобы добраться до Олена. Вот и спрашивается - либо у всех резко отказали мозги, либо я одна тут умная?" Задав себе этот риторический вопрос, Сефирэ лениво обернулась и гаркнула: