-Заткнитесь там уже! Сколько можно болтать? Достали!
Мэйон с появлением Зоана резко потерял популярность у "женского населения". Теперь новоявленный сопляк без умолку тараторил, рассказывая байки о своей тяжелой "молодости", о том, что он едет навестить свою бабушку, о том, как рано потерял мать и какой у него плохой отец, и что ему рано пришлось работать и т.д. и т.п. Мирель охала и ахала и даже Алексис со своего места, постоянно отвлекаясь, умудрялась поддерживать разговор, в результате чего они уже два раза натыкались на здоровенные булыжники. Колеса трещали, но пока выдерживали.
-Сефирэ, не будь столь грубой! Лучше бы присоединилась к нашей беседе, -недовольно ответила Алекс. Пацан, так, чтобы остальные не заметили, показал черноволосой богине язык.
Сефирэ сощурилась, и Зоан неожиданно стал задыхаться, пытаясь что-то прокряхтеть.
-Перестань! -Мирель подхватила мальчишку и грозно посмотрела на Сефирэ. Сефирэ вздохнула и отвернулась. Зоан перестал задыхаться.
Черноволосая богиня снова уставилась на дорогу, освещенную закатным солнцем. Зоан вскоре вполне оклемался и снова принялся трещать без умолку. Мэйон осторожно передвинулся и сел около Сефирэ. Тихо, чтобы никто кроме них ничего не услышал, он произнес:
-Э-э-э, извините, что мешаю... Знаю, я вам не нравлюсь, но, может, вы позволите задать вам один вопрос?
Продолжая созерцать дорогу и окружающие поля, Сефирэ язвительно заметила:
-Что, растерял всю популярность? Я тебе не Мирель и не Алекс, и болтать ни о чем не собираюсь. И уж тем более не хочу выслушивать твои бредни.
-Я... Я просто хотел спросить, -Мэйон замялся. -Там, в городе, с вами ничего не случилось?
-А какое тебе дело? Я вроде только что сказала, что не в настроении болтать. Я всегда не в настроении, это понятно?
Сефирэ одной рукой подперла подбородок, все так же наваливаясь на бортик локтем, а из другой извлекла несколько совсем коротких лент Хаоса и принялась лениво подбрасывать их на руке. Ленты чуть поднимались вверх, затем медленно опадали.
-Просто... Когда вы там были, я что-то почувствовал... Сильную магию... Этот мальчишка, Зоан... Он мне тоже не нравится, но я не решился спорить с Верховным Стражем - это было ее решение. Зоан просто подошел к нам, когда мы выбирали лошадей, спросил, куда мы направляемся. Ну, я ответил, и он сказал, что нам по пути... Так, слово за слово, и Алексис решила его взять. Мы изображаем обычных людей, но вы... так сказать, вы частично открылись, но он не выразил ни малейшего удивления тому, что вы - вампир. Возможна ли такая реакция в мире, где так ненавидят вампиров?
Сефирэ подняла бровь, выражая некоторую заинтересованность, и спросила:
-А откуда, собственно, ты, Мэй, столько знаешь об этом мире? И о вампирах в частности?
-Э-э-э... Ну, скажем так, я достаточно часто бываю здесь по делам, -Мэйон явно смутился.
-Если ты так часто тут бываешь, то почему не знаешь всего пути до Олена? Или ты никогда не встречался с Аароном?
Подозрения Сефирэ еще более усилились. Зоан ей не нравился, но против Мэйона, кажется, взбунтовалась вся ее сущность.
-Встречался, но он никогда не принимал меня в своем замке. Мы встречались в Ксалле.
"Выкрутился, гад. Хорошо...", -зло подумала Сефирэ, потом продолжила "допрос":
-И по каким же таким делам вы встречались?
-Вообще, это наше личное с ним дело. Могу только сказать, что это связано с артефактами, которые он исследовал. Некоторые волшебники в мирах с развитой магией иногда создают очень интересные вещи...
-Ясно. Ничего не случилось.
-Что? -не понимая, о чем говорит Сефирэ, удивился Мэйон.
-Ты ведь спрашивал, случилось в городе что-нибудь или нет? Вот я и ответила - нет. Теперь можешь оставить меня в покое.
Мэйон обиженно посмотрел на Сефирэ и отодвинулся обратно, в глубь фургона. Неожиданно они остановились.
Алекс слезла со своего места и забралась в фургон.
-Привал! Дорогу плохо видно, на ночь придется остановиться.
-А разве лошадей не надо на ночь распрягать? -скептически осведомился Зоан. -Проверить подковы и тому подобное?
-А, ну да, -Алекс беспомощно оглянулась на своих спутников. Она явно не представляла себе, что делать с лошадьми. Мирель в этом тоже не разбиралась, Мэйон и подавно. Сефирэ даже не обернулась - она просто вылезла из фургона и пошла к лошадям. Через некоторое время она уселась на сиденье и взяла в руки поводья.
-Лошади еще не устали. Можно ехать всю ночь, я буду править ими. Утром остановимся, дадим им отдохнуть.
-Ну да, ты ведь видишь в темноте, -вспомнила Алекс. -А нам что делать?
-Спать, -выразительно ответила Сефирэ. -И есть. Вы же тут все люди, кроме меня, верно?
-А, ну да, -Алекс наконец сообразила, что для поддержания легенды они должны заниматься сугубо людскими делами.
-Я так проголодался! -тут же воскликнул Мэйон(весьма наигранно, кстати), и принялся распаковывать одну из сумок. Зоан скептически взирал на все это, но от еды, естественно, не отказался.
Сефирэ раздражено вздохнула, хлестнула лошадей, и фургончик снова двинулся в путь. Богиня не любила животных, но с лошадьми дело имела, и достаточно долго. Ее подруга-суккуб была просто без ума от них, и в каждую вылазку для нее доставляли нового коня. Она даже создала для них искусственное пастбище и лично заботилась о каждом экземпляре своей коллекции. С ее вечной жизнью она могла себе это позволить, ведь большая часть демонов слоняется по Нижнему Миру без дела... Сефирэ она тоже иногда привлекала к труду, в качестве "платы за обучение", как она говорила. Сефирэ особо не возражала - суккуб действительно многому ее научила.
Скоро все в фургоне заснули. Сефирэ облегченно вздохнула - наконец-то ее окружала тишина, и втайне порадовалась, что боги и Стражи тоже могут спать, если захотят. Окружающие поля и холмы пошли на убыль - все больше деревьев попадалось на пути, и вскоре впереди, пока еще на самом горизонте, замаячило редколесье. "Проедем, -подумала Сефирэ. -Если что, дорогу я расчищу..." Богиня мирно улыбалась, наслаждаясь ночной тишиной, и думала о том, с каким удовольствием она убьет Аарона. Подобные мысли успокаивали ее, и Хаос внутри довольно урчал, точно сытый кот. Она смирилась с ним, и он больше не доставлял ей проблем своим присутствием. Кажется, они стали единым целым - меч только подтверждал эту мысль.
Сефирэ все больше и больше становилась похожа на Арахаль.
* * *
Утром "путешественнички", как саркастично отзывалась об их компании Сефирэ, остановились на привал. Все еще спали, когда Сефирэ распрягла лошадей, осмотрела их и пустила пастись на травку. Порывшись в сумке, она нашла пару яблок и скормила их "лошадкам" - так она их называла по привычке, которую приобрела, общаясь с суккубом.
Редколесье значительно приблизилось. "Дня через два уже будем там. Нехорошее у меня предчувствие по поводу этого места... Там точно что-то случится", -подумав так, Сефирэ вздохнула, обернулась и нос к носу столкнулась с Зоаном. Парень явно только что встал - он недоуменно оглядывался и тер глаза, пытаясь окончательно проснуться. Сефирэ неприязненно подняла бровь и вопросительно уставилась на мальчишку.