-Слушай внимательно и не задавай лишних вопросов, -Ракель наклонилась к самому лицу Мирель и быстро заговорила, взволнованно глядя своими блестящими черными глазами. -Сефирэ сейчас тут, за стенкой, сражается с Мэйоном. Меча у нее больше нет, и долго она без него не продержится. Мэйон - оборотень, со своей невероятной силой он побьет вампиршу и глазом не моргнет. По сути, именно это уже и произошло, -Ракель отвела взгляд, посмотрев куда-то в пустоту. Потом вновь повернулась к Мирель. -Я сейчас поставлю тебя на ноги, а ты отвлечешь Мэйона. Сама я не могу вмешаться, буду занята кое-чем другим, не менее важным... У тебя будет приблизительно полчаса до возрождения Сефирэ, продержишься?
Мирель округлила глаза.
-Возрождения? Что...
Ракель отмахнулась, потом, как всегда из пустоты, достала свой веер и полоснула им себя по руке. Закапала кровь. Ракель мысленно остановила регенерацию и поднесла кровоточащее запястье к ране Мирель. Кровь Ракель закапала прямо в рану богини. Мирель закричала, чуть не упав на пол от боли. Ракель убрала веер в пустоту и освободившейся рукой закрыла рот Мирель. Из глаз белокурой богини потекли слезы.
-Терпи, с такой дырой в пузе ты ни на что не годишься...
Рана затянулась за несколько секунд, но боль не оставляла, распространяясь по всему туловищу.
-Так, отлично, теперь потерпи еще немного...
Ракель уселась сверху на Мирель, придерживая ее рукой за плечо, и принялась читать заклинание. Одновременно она поднесла порезанную руку к лицу богини и осторожно капнула ей на лоб три капли крови, изобразив перевернутый треугольник.
Мирель просто плакала, не в силах кричать. Кровь Ракель обжигала ее пуще всякой кислоты и дымилась.
-Готово! Твой меч я не нашла, ну да он тебе и не пригодится - Мэйон слишком силен, тебе его не победить. Запомни - нужно просто отвлечь! Сейчас я поделилась с тобой силой - этого хватит ровно на полчаса. Ты снова можешь колдовать и пользоваться призывом. Не иди в ближний бой и постоянно перемещайся - оборотень очень быстр, зазеваешься - конец и тебе, и вампирше. Все поняла? Тогда вперед!
Пошатываясь, Мирель встала. На лбу у нее запеклись три капли крови.
-Но... как? Ты можешь колдовать...
-Это слишком древняя магия, лучше тебе не знать и не думать об этом. Давай же, он скоро призовет поглощение сущности!
Взгляд Мирель прояснился. Она кивнула и выскочила из чулана. Свернув, богиня скоро оказалась в гигантском запыленном зале, на площадке второго этажа.
Внизу, на противоположной стороне, спиной к ней стоял оборотень невероятных размеров. Рядом с ним, на полу и частично на стене, находилось то, что осталось от Сефирэ. Мирель побледнела и до крови закусила губу.
-Вот так. Теперь физически ты мертва, а значит, уничтожить твою сущность будет проще простого...
В воздухе разливалось знакомое ощущение подавления и контроля - поглощение сущности начинало свое разрушительное действие. Богиня взмахнула руками, призвав сразу сотню цепей, и направила их в сторону Мэйона. Цепи крепко обхватили оборотня, впиваясь в его мощное тело. Пытаясь их удержать, Мирель чуть наклонилась для устойчивости, и, набрав полную грудь воздуха, закричала:
-Я не дам тебе уничтожить ее, проклятая тварь! Слышишь?! Не дам!!!
* * *
Боли больше не было. Не было вообще ничего. Сущность Сефирэ, бестелесная и невидимая, растворилась в пространстве. Со стороны она видела свое растерзанное тело, но ничего не могла сделать.
Появилась Мирель. Она жива? Это хорошо. "Кажется, она спасла меня от полного уничтожения. Но как мне восстановить свое тело? Регенерация больше не действует - мне нужно вернуться, возродиться, и только после этого я смогу восстановить себя. Я никогда не умирала. Что мне делать?"
Разум Сефирэ окунулся в бесконечность. Вокруг - темные волны океана.
Она вспомнила. Она уже умирала. Она умирала два раза.
Первый - когда она провела ритуал обмена кровью с Верховным Владыкой. Тогда она стала вампиром. Вампиром и богом. Тогда, прямо как сейчас, ее окружала вода. Темная, непрозрачная. Если испугаешься, можно захлебнуться по-настоящему.
Второй раз она умерла, когда ее заточили Девятигранной Печатью. Но тогда вокруг был лишь Хаос. Он был везде - снаружи и внутри нее, он был единственным собеседником, угнетателем и утешителем. Он был всем для нее.
А сейчас - снова вода, такая холодная, такая непрозрачная... Она держит ее, и движение замедляется, и все становится таким долгим... Ожидание.
Кажется, Мирель сражается. Она увела оборотня на противоположный конец зала, как можно дальше от останков Сефирэ - видимо, она дает ей шанс возродиться.
У Мирель на лбу три капли крови. Это кажется таким знакомым... Нет, уже две - одна из капель задымилась и исчезла. Прошло уже десять минут? Прошло всего десять минут...
"Не засыпай"
Чей-то голос звучит в толще воды. Он всюду, как и разум Сефирэ. Или он и есть часть ее разума?
"Проснись"
Ну почему ей никак не дадут уснуть? Так приятно покачиваться в потоках воды, медленно перетекающих в бесконечность...
"Я - здесь. Ты слышишь меня? Проснись, Сефирэ"
Да, ей что-то нужно было сделать... Что-то очень важное!
"Важное? Сефирэ, ты должна отомстить. Это и есть твоя цель. Твой смысл - это я"
Месть! Да, она должна отомстить! Должна... Воспоминаний так мало, почему они вечно ускользают от нее?
"Возродись, Сефирэ, я повелеваю. Достань мой меч. Правосудие на твоей стороне"
Возродиться? Но как? Здесь так спокойно и тихо, а там - только боль. Боль и Хаос, пожирающий ее.
"Не бойся Хаоса. Подчинись ему, а потом подчини его"
"Возродись, Сефирэ"
Но...
"Возродись"
Я...
"Повелеваю"
...
* * *
Мирель сражалась отчаянно, так отчаянно, как никогда в жизни. Она увела оборотня на противоположный конец зала, как можно дальше от Сефирэ. Как и советовала Ракель, она старалась держаться на расстоянии, не вступая в ближний бой. Мирель постоянно перемещалась, ни на секунду не оставаясь на одном месте, ныряла в подпространство и появлялась настолько неожиданно, что успевала нанести удар. Правда, оборотня это скорее раздражало, чем действительно ранило - он регенерировал все повреждения настолько быстро, что Мирель не успевала наносить новые.
Сначала богиня старалась перехватить оборотня за ноги и попытаться уронить его, но быстро поняла, что это бесполезно. Мэйон стоял на ногах так крепко, что даже будь у нее сил раз в пять больше, она все равно не смогла бы его сдвинуть с места. К тому же оборотень тоже постоянно перемещался, что весьма затрудняло его поимку.
Мирель все время оглядывалась на останки Сефирэ, но видимых изменений не происходило. Черноволосая богиня оставалась мертва.
Капля крови на лбу зашипела и погасла. "Десять минут из тридцати уже прошли, а Сефирэ не восстановилась! Что я буду делать, когда истекут эти полчаса?! Я больше не смогу сражаться!" -панические мысли посетили голову Мирель. Раздразненный оборотень уже и думать забыл о Сефирэ, сосредоточившись исключительно на Мирель. О приказе оставить ее живой он, похоже, уже не вспоминал. Теперь он полностью стал зверем - диким, яростным и совершенно неуправляемым. Кровь охотника кипела в нем, и Мирель была самой лакомой добычей.
Движения Мэйона стали еще более агрессивными и точными. Мирель становилось все сложнее уклоняться, и пришлось применять щит - по ее приказу цепи мгновенно сворачивались в кокон, защищая свою хозяйку от самых мощных ударов. Держать дистанцию стало почти невозможно - оборотень блокировал все пути отступления, в том числе в подпространстве.
Очередной мощный удар, очередной непробиваемый щит. Вторая капля крови зашипела и испарилась. "Осталось десять минут! Сефирэ, пожалуйста! Не умирай, Сефирэ!"