-Арахаль, прими мою душу... Я возвращаюсь в Нижний Мир...
Это были его последние слова. Тело демона стало уменьшаться, крылья исчезли. Вскоре на полу в луже крови уже лежала Тиара. Она была без сознания. Сефирэ подошла к ней и одним движением перерезала горло. Тело девочки рассыпалось мириадами розовых искр и исчезло.
Сефирэ напоследок огляделась по сторонам и направилась к выходу. Навстречу ей по ступеням уже поднималась изрядно потрепанная Ракель, придерживая Мирель.
-А вот и мы! Соскучилась? -вечно неунывающая Ракель была в приподнятом настроение.
-Что с ней? -кивнула Сефирэ в сторону Мирель, находящейся без сознания.
-Ей кислотой руку сожгло, но тело уже регенерировало. Правда, сил у соплячки больше не осталось, но она неплохо справилась. Так что все в порядке!
-Чего это ты такая веселая? -подняла бровь Сефирэ.
-А, да так... Просто я летуна победила - думаю, все, подземный раньше еще загнулся. И тут мне хрясь щупальцем по голове - оказывается, он и не думал помирать... Да еще и летун возродился, так что я изрядно повеселилась... А потом вдруг открылся портал, и обоих демонов в него затянуло. Я так понимаю, они отправились обратно в Нижний Мир...
Богини вместе спускались по ступеням. Пришла в себя Мирель и слабо улыбнулась, прошептав:
-Похоже, мы справились...
-Справились, соплячка, справились... А, да, кстати, -Ракель неожиданно остановилась, залезла свободной рукой в вырез своего платья, извлекла оттуда небольшой неровный камень и бросила его Сефирэ. -Лови!
Сефирэ, остановившись на несколько ступенек ниже, от неожиданности вздрогнула, но поймала камень.
-Пока! -широко заулыбалась Ракель, махая ей рукой. -Мирель, это невежливо, ты тоже должна попрощаться...
-Что... -Сефирэ даже не успела ничего спросить. Вокруг нее заклубилось фиолетовое искристое сияние, и в следующую секунду она была уже в другом месте.
-Вот мы и встретились, Сефирэ, -мягкий журчащий голос перекрыл шум воды в фонтане. В полумраке виднелся силуэт высокой женщины с длинными волосами.
Сефирэ огляделась. Похоже, она находилась в саду. Была ночь, но это не мешало богине-вампиру разглядеть все в мельчайших подробностях.
-Кто ты? -Сефирэ свела брови. Она уже знала, чье имя услышит в ответ.
-Я Агами. Приятно познакомиться, возрождение Арахаль...
* * *
Агами наконец повернула свое лицо к Сефирэ и вышла из тени деревьев. Это была очень красивая женщина, по виду ей можно было бы дать тридцать человеческих лет. Шелковистые бело-серые волосы легким туманом окутывали ее плечи и руки и опускались аж до самых колен. Черты ее лица были столь же мягкими, как и ее голос, а большие миндалевидные глаза карего цвета с красноватым оттенком намертво приковывали к себе все внимание. Тело Агами никак нельзя было назвать слабым, а многочисленные шрамы выдавали в ней то, что и в человеческой жизни она вела отнюдь не скучную жизнь, ведь все раны, полученные уже после перерождения, заживают, не оставляя следов. Белокурая богиня облачилась в короткую легкую тунику бело-розового цвета, а сверху надела мастерски изготовленный кожаный доспех, расшитый золотом и чем-то, напоминающим сверкающую чешую. На ногах ее были сандалии, кожаными ремнями обхватывающие ноги до колена. Сефирэ обратила внимание, что к поясному ремню Агами было прикреплено сразу два меча.
-Что это? -Сефирэ кивком указала на эмблему в виде диковинного животного, вышитую на нагруднике Агами.
-Ах, это... -Агами улыбнулась. -Видишь ли, в отличие от тебя, участвующей лишь в собственной судьбе, я, как истинная богиня, участвую в судьбах целых миров... Сейчас я - главнокомандующий армией в одном из далеких миров шестого круга. До этого я была военным стратегом, а еще до этого - советником короля. Я меняю роли каждые десять лет, всегда оказываясь в списке "павших на поле боя", иначе возникли бы вопросы по поводу моей неувядающей с годами красоты.
Агами рассмеялась и продолжила:
-Я - воин по призванию, и для меня нет ничего лучше, чем быть в самой гуще сражения с моими солдатами. Так я и окончила свою человеческую жизнь - на поле боя, и я горжусь тем, что тогда мы выиграли. Хотя лично для меня та памятная ночь окончилась поражением...
Взошла луна, и в саду стало светло, точно днем. Редкие деревья мягко шелестели фиолетовыми листьями. Буйно разросшийся кустарник протянулся во все стороны, куда ни посмотри. Диковинные цветы распускались, источая столь же диковинные ароматы - игнорируя свет солнца, они принимали только лунные лучи. Богини стояли друг напротив друга на обширной каменной площадке, в центре которой расположился полуразрушенный фонтан. От площадки в четыре стороны расходились вымощенные дорожки, почти полностью заросшие вездесущим кустарником. Совсем далеко Сефирэ смогла разглядеть островерхие крыши замковых башен.
-Где мы? Почему я оказалась здесь?
Агами снова улыбнулась и почти ласково, точно ребенку, объяснила:
-Мы в мире шестого круга, где сейчас идет разрушительная война и где сейчас на меня возложены большие надежды. Я выбрала этот заброшенный сад местом нашей встречи, чтобы, в случае моей победы, незамедлительно вернуться в лагерь - он разбит около того самого замка, что ты видишь отсюда. На самом деле, кроме башен, от него ничего и не осталось. А насчет того, как ты здесь оказалась - это была моя последняя просьба к Ракель. Она дала тебе так называемый "портальный камень". Он одноразовый, но достаточно эффективный - тут же переносит в то место, где для него оставлена своеобразная "пометка". Это самый быстрый способ перемещения, но, к сожалению, не самый удобный, ведь перенестись можно только в строго определенное место и определенному человеку, на которого зачарован камень...
Сефирэ с ненавистью посмотрела на камень, все еще зажатый в руке, и бросила его в фонтан. Потом обернулась к Агами и ухмыльнулась.
-"Просьба?" Ракель называла тебя хозяином, как мне помнится.
-С чего ты взяла, что "хозяин" - это я? -Агами продолжала улыбаться, чем просто выводила Сефирэ из себя.
Черноволосая богиня смутилась и ничего не ответила. Агами заливисто рассмеялась.
-Так быстро идешь на попятную? Я, действительно, просила Ракель сделать мне парочку одолжений, но насчет "хозяина" - должно быть, она просто подшучивала над тобой... Ракель никогда не стала бы что-либо делать, если бы сама этого не хотела - я не имею над ней власти. Но я знаю ее слабость - она не может сидеть без дела, а потому любая моя просьба - новое развлечение для нее, и она никогда мне не отказывает. Хотя, действительно, мне пришлось взять с нее клятву, что она не будет вмешиваться в твой бой с Мэйоном, хотя я все равно уверена, что без ее участия там не обошлось...
Сефирэ отступила чуть назад, сжимая рукоять меча.
-Я вижу, ты поразговорчивее всех остальных... Лучше сразу скажи, есть ли мне смысл слушать тебя, или можно начинать бой прямо сейчас?
Агами сложила руки за спиной и прошлась по каменной площадке. Ее волосы ярко сверкали в свете луны, так, что начинало казаться, будто они состоят только из лунного света, настолько они были легкими и воздушными.
-Я расскажу тебе все, от начала до конца. Можешь назвать это глупостью, но... Видишь ли, если ты умрешь, то какая разница?.. Никто ничего не узнает. А если умру я, ты отомстишь за меня.
-Отомщу? -Сефирэ помотала головой. -Ничего не понимаю. С чего это я буду за тебя мстить?
-А с того, что тот, кто придумал весь план уничтожения возрождений Истинных, и кому я непосредственно подчинялась, и есть тот самый девятый "предатель", о котором ты ничего не знаешь.