До этого, утопая в цветах, она лежала, глядя в ночное небо, и медленно умирала. Ей вспороли живот, и она молила богов о скорейшей смерти. Распустившиеся ночные цветы лишь досаждали, не давая как следует вдохнуть чистый ночной воздух. Они мучили ее своим удушливым ароматом. Агами пыталась отползти подальше, но не смогла даже пошевелиться. Кто-то, увидев, что она еще жива, перерезал ей горло. Она наконец умерла. В памяти остались лишь боль, ночное небо, ставшие совсем далекими крики людей и цветы.
Богиня рассыпалась яркими белоснежными искрами.
На языке ее племени "агами" значило "вечная воительница".
ЧАСТЬ V.
Через некоторое время Сефирэ вернулась во дворец Лидии. Черноволосая богиня неожиданно ослабла, и путь до портала получился весьма долгим - как только заканчивались силы, чтобы использовать печать ускорения, она просто останавливалась и засыпала. В результате путь до дворца занял несколько дней.
Прямо на пороге ее встретила Ракель и сообщила, что Лидия хочет поговорить с ней. Сефирэ кивнула и отправилась в комнату с кристаллом. К ее удивлению, Видящая, обычно достаточно разговорчивая, сказала лишь одно: "Посмотри", и кивком указала на кристалл. Сефирэ пожала плечами, но послушалась. Сначала она ничего не заметила, но вдруг неожиданно кристалл окрасился красным, точно кто-то изнутри плеснул кровью на его прозрачные стены. Богиня отпрянула. "Девственный кристалл окрасился кровью... Можешь идти", -сказала Лидия. Она ни разу не посмотрела в сторону Сефирэ.
Сефирэ не хотела даже думать, что значат слова Видящей и этот всплеск крови в демоническом кристалле. Прежняя неприязнь к Лидии вернулась в удвоенном размере. Сефирэ злилась. Она надеялась, что Видящая даст ей какой-нибудь совет перед последней битвой или на худой конец снабдит еще одним флакончиком с кровью, но ничего этого не произошло.
Думая так, Сефирэ прошла в свою комнату, восстановила одежду и завалилась спать. Она совершенно забыла про Мирель, иначе удивилась бы, почему богиня не вышла поприветствовать ее.
Проснувшись через пару дней, первое, что увидела Сефирэ - это Ракель, стоявшую в дверях ее комнаты.
-Проснулась наконец? -Ракель была явно не в духе. Видимо, плохое настроение способствовало тому, что сегодня она наконец надела кожаные штаны - Сефирэ первый раз видела ее не в платье.
-Проснулась, -Сефирэ тоже нахмурилась и села, уставившись на Ракель. -Чего тебе?
-Я удивлена. Ты даже не спросила, где Мирель, -Ракель с трудом сдерживала раздражение.
-Ну и где она? -Сефирэ зевнула.
Ракель вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, затем, гневно сверкая черными глазами, начала:
-Значит так, вампирша. Агами ты победила, в чем я не сомневалась. Думаю, ты уже знаешь о Райдоне?
Сефирэ кивнула.
-Знаешь. Отлично. А в курсе ли ты, где Райдон находится?
Сефирэ пожала плечами.
-Не в курсе. Понятно. Тогда слушай и запоминай: Райдон живет в одной из башен в замке Совета - он либо там, либо в самом Зале Совета. Думаю, не заблудишься. Если что, спросишь кого-нибудь, как его найти... Замок Совета, если вдруг ты не знаешь, находится в Центре. Мирель уже там. Она будет ждать тебя в месте под названием Долгая Равнина, это по пути от Южного Портала до Башен Совета. Там вы и встретитесь. Она отправилась туда сразу, как я ей сказала, потому что подумала, что после победы над Агами ты можешь направиться туда. Надо же, она не сомневалась в твоем успехе, -Ракель раздраженно фыркнула и замолчала. Постояв секунду, он развернулась, чтобы уйти, но Сефирэ окликнула ее.
-Ракель, разве ты не идешь со мной?
Богиня обернулась и наконец высказала все, что накопилось.
-Знаешь, что я тебе скажу, вампирша? Мне абсолютно все равно, что с тобой случится! Если ты подохнешь - прекрасно! Я терпела тебя только потому, что ты - возрождение Арахаль. Теперь же она прямо попросила меня оберегать тебя - что ж, я сделаю как она хочет. И это правильно, ведь если ты погибнешь, неизвестно, как долго она снова будет искать подходящее для перерождения тело. Так что, Сефирэ, не надо придумывать себе, будто я забочусь о тебе и всегда помогаю - я делаю все ради Арахаль, но не ради тебя. Мне плевать на твою месть, плевать на твои выходки и плевать на тебя лично! Меня раздражает твой эгоизм, меня раздражаешь ты сама. Меня раздражает в тебе все, и в особенности - то, что именно ты стала сосудом для Арахаль! Арахаль, которая, в отличие от тебя, умела любить и умела прощать. Да, она жестока, она безумна, но у нее есть близкие, ради которых она сделает все! Конечно, я буду приглядывать за тобой. Но я не хочу находиться в непосредственной близости к тебе, так что вряд ли ты будешь часто меня видеть. Вот, возьми. Что-то типа прощального подарка, если можно так выразиться, ведь, на самом деле, я не могу проститься с тобой. К сожалению.
Ракель извлекла из кармана туники флакончик с кровью и бросила его Сефирэ, после чего, не говоря больше ни слова, развернулась и исчезла.
Флакончик упал на кровать. Сефирэ молча смотрела на него. Потом осторожно взяла, спрятала в вырез новой блузки, встала и быстро вышла из комнаты, не поднимая глаз.
* * *
Долгая Равнина - самая большая равнина Центра, или Центрального Мира. Центр - это цельный мир, в отличие от колец, которые делятся на великое множество мирков. Страж указал Сефирэ направление, и скоро она была уже на месте.
Издали заметив голубой плащ посреди холмистой равнины, густо заросшей высокой травой, Сефирэ остановилась. Мирель тоже заметила ее и побежала навстречу.
-Сефирэ! Я уж думала вернуться к Лидии, но потом решила, что подожду еще. Здесь так хорошо, такой воздух, и на много-много рон во все стороны - никого! Я прекрасно отдохнула! Думаю, ты тоже уже в порядке? Тебя не ранили? С кем мы сейчас идем сражаться? Ракель мне не стала все рассказывать, но про Агами я знаю! Хорошо, что ты победила ее! Сефирэ?..
Мирель осеклась. Она весело тараторила, будучи в приподнятом настроении, но замолчала, стоило ей понять, что Сефирэ не разделяет ее веселого возбуждения.
-Что-то не так, Сефирэ? Я что-то не то сказала?
Губы Мирель задрожали. Она шагнула было по направлению к Сефирэ, но остановилась, увидев ее ледяной взгляд.
Черноволосая богиня стояла и просто смотрела на Мирель, позволяя ветру трепать свои черные блестящие волосы и белоснежно-белую блузку. Она держала ладонь на рукояти одного из двух мечей - теперь ее пояс украшал еще и меч Джоан. Мирель растерянно взирала на Сефирэ, не понимая, что происходит. Наконец Сефирэ заговорила.
-Мирель, мы должны решить это сейчас. Ты готова умереть?
Мирель отпрянула, точно ее обожгло огнем.
-Я... Я надеялась, что буду последней, -все, что голубоглазая богиня смогла выдавить из себя. Она опустила голову.
-Нет. Я решила, что сделаю это сейчас. Ты исполнила свое обещание. Ты помогла мне и не раз спасала меня. Наверное, можно считать, что ты искупила свою вину, -Сефирэ невесело усмехнулась. -Агами рассказала мне, почему ты ввязалась в эту авантюру - что у тебя был возлюбленный и тому подобное... Скажу честно - я не понимаю тебя. И это меня не волнует...
Речь Сефирэ прервали сдавленные всхлипы Мирель. Сефирэ повысила голос.
-Ты можешь сопротивляться. Ты имеешь право убить Карателя. Я могу одолжить тебе меч Джоан...
Мирель отрицательно помотала головой.
-Хорошо. Я хотела лишь спросить: представь, у тебя есть шанс воскресить своего возлюбленного и жить с ним снова - но для этого нужно убить меня. Что ты сделаешь? Предашь вновь или?..
-Да, я убью тебя! -закричала Мирель, поднимая заплаканное лицо. Глаза ее были небесно-чистыми. -Я буду предавать тебя снова, если потребуется, если у меня будет хоть малейший шанс оживить этим Геша! И снова, и снова, и снова! Ради него я готова была заключить контракт, но демоны сказали мне, что не смогут вернуть его к жизни! -слезы текли по щекам Мирель не переставая. -Я готова на все ради него! Мне нужен только он!