Возвращаясь к началу - демон ничего не мог потерять, когда говорил, что будет "сражаться до конца". И я не могу ничего потерять, потому как никто из этой миллионной армии не сможет убить меня.
Взгляд Сефирэ затуманился. Она улыбалась, глядя на войско, расположившееся в долине.
-Они ослабят тебя. Этого будет достаточно, чтобы Райдон смог одержать победу в финальном сражении.
-Думаешь? -глаза Сефирэ лихорадочно заблестели. -Ты ведь следишь за мной? Всегда следишь? Я уверена, ты наблюдала за тем боем с Агами...
Ракель поджала губы, но не ответила.
-Наверняка ты сразу отослала Мирель сюда, в Центр, а сама переместилась в тот мир, чтобы наблюдать...
-Что, если так? -Ракель высоко подняла голову, презрительно скривив губы.
-Ты все слышала... Все, что я тогда говорила, рассуждая о человечности. Так вот, я уточню. Я, действительно, являюсь человеком в самом постыдном понимании этого слова. Я четко осознаю, какая стена между мной и такими как... Мирель. Или Алекс... Мне искренне жаль, что эта стена отделила меня от таких, как они. Но: это не значит, что я буду стремиться к ним, -губы Сефирэ растянулись в маниакальной улыбке. -Мне нравится быть тем, кем я являюсь. Мне нравится убивать. Мне нравится обладать такой силой, какая у меня сейчас есть. Мне нравится быть Карателем. Убив Мирель, я окончательно поняла: все это я ни за что не променяю на возможность быть ближе к настоящим людям.
Сефирэ тихо рассмеялась и быстро взглянула на Ракель. Та просто смотрела на нее, и лицо ее не выражало никаких эмоций.
-Знаешь, а ведь Лидия - тоже контрактор, -неожиданно резко произнесла Сефирэ. Вот тут Ракель не смогла сдержать своего удивления. Отступив на шаг, она пораженно смотрела на красноглазую богиню.
-Как?..
-О, и ты знала, -протянула Сефирэ. -Не сомневалась в тебе. Этот кристалл... Кристалл Лидии - это кристалл Нижнего Мира. Я поняла это сразу, как увидела его. Потом я подумала - откуда он мог взяться? Демоны могут проникать в Верхний Мир, но ни одно существо Верхнего Мира не сможет попасть в мир демонов, минуя портал... Не думаю, что Алекс открыла его специально для Лидии, чтобы Видящая смогла позаимствовать столь необычную вещь. Потом Лидия рассказала мне о том, что знает, где меч - и о том, что никому до этого ничего не рассказывала. Удивительное совпадение, правда? Из всех Видящих я попала именно к Лидии, которая по случайному стечению обстоятельств знает, где находится именно та вещь, которая мне нужна... И тогда я поняла - она контрактор. Только вот демон заточен не в ее теле, а в кристалле. Кристалл частично управляет ей - она не рассказала никому о мече, а еще - она сообщает мне то, что нужно Арахаль. Да, именно так, -Сефирэ с заметным удовольствием смотрела, как все сильнее по мере ее слов вытягивается лицо Ракель.
-Иногда мне кажется, -продолжила Сефирэ, отстраненно глядя на небо, -что все вокруг - кусочки мозаики, собирающиеся с единой целью: возродить Арахаль. Меня ведут по протоптанной заранее тропинке, чтобы я случайно не запнулась и не сбилась с пути. Не скажу, что меня это особо напрягает, как и не скажу, что действительно в это верю... Но - факт остается фактом. Пока мне просто удивительно, прямо-таки невероятно везет. Все оказывается на нужных местах, куда бы я ни пришла. Даже ты, -Сефирэ перевела взгляд на Ракель, -даже ты - часть этой мозаики. Ты охраняешь ту тропу, по которой мне приходится идти.
Ракель улыбнулась, хотя была напряжена, точно струна.
-Ты излишне подозрительна, вампирша. Проще относись к жизни...
Из долины начал раздаваться особенно сильный шум - кто-то заметил пару силуэтов на холме, и теперь все войско пришло в движение, готовясь оборонять Башни Совета ценой своих собственных жизней. В том, что цена будет именно такой, никто не сомневался.
-О, похоже, нас заметили... Насчет тебя, Ракель - разгадка всегда была прямо передо мной, но я не думала, что все настолько просто, -Сефирэ хитро прищурилась. -Ты обладаешь невероятной силой, можешь принимать любой облик, твоя магия неблокируема и тебе не нужен меч, чтобы убивать богов. И еще, вкус твоей крови... Возрази, если я не права - ты...
-Тс-с-с... -Ракель приложила палец к губам Сефирэ и криво улыбнулась. -Не надо говорить такие вещи вслух - никогда не знаешь, кто и в какой момент может услышать тебя.
Ракель медленно отняла палец и отступила назад.
-Если я тебе действительно не нужна, я пойду.
-Нет, постой. Я вспомнила, что хотела узнать одну вещь, -Сефирэ недовольно оглянулась. Гул, поднятый воинами, отвлекал ее. -Тогда, ты просто сказала мне, что Арахаль смогла возродиться... Но почему это произошло?
-Какого цвета твой меч? -вздохнув, спросила Ракель. -Правильно - он двухцветен. Меч в руках Арахаль непроницаемо черный. Искусственно вызвав полное затемнение меча, ты смогла призвать Арахаль из глубин своего сознания. Вот и все. Черный цвет - это показатель. Чем его больше, тем больше Хаоса в твоей душе.
-То есть, теоретически, Арахаль будет возрождаться всякий раз, когда я смогу сделать меч полностью черным? -этот вопрос явно очень интересовал Сефирэ.
-Наверное. Не знаю, вампирша, ведь пока тебе удалось сделать это только один раз. Воззвать к Хаосу - не так просто, как тебе кажется. Он ведь может просто поглотить тебя, -Ракель хищно улыбнулась.
-Что ж... Пожалуй, мне пора, -Сефирэ обнажила меч Арахаль и подняла его к свету. Матовое черно-серое лезвие мягко заблестело на солнце.
-Зови, если что, -Ракель шутливо помахала рукой и исчезла.
Сефирэ осталась наедине с миллионной армией.
Она хмыкнула, достала флакончик с кровью Ракель и, слегка взболтнув содержимое, выдернула крышку и одним глотком выпила черно-бордовую жидкость. В мышцах разлилось приятное бодрящее чувство.
-Что ж, -Сефирэ еще раз окинула взглядом долину и вынула меч из ножен. -Пора!
Парой прыжков преодолев спуск с холма, богиня врезалась в кишащий различными существами муравейник. Затрубили рога.
Миллионная армия начала битву против одной богини.
Сефирэ плохо помнила, что именно она делала. Она рубила всякого, кто приближался к ней, и пыталась продвигаться в сторону башен, расчищая себе путь. Она беспрестанно находилась в движении, и скоро вся она была покрыта чужой кровью - синей, зеленой, красной... Хаос был на ее стороне, и часть воинов просто сгорала в его черном пламени, распространяемом лезвием меча. Богиня потеряла счет времени и лишь хотела, чтобы все побыстрее закончилось. Ноги ее скользили по залитой кровью траве. Ее ранили, но тело заживало настолько быстро, что Сефирэ ничего не замечала, кроме редких приступов секундной боли. Силы не оставляли ее, и она продолжала все так же быстро и точно убивать противников. Они не бежали - Сефирэ мельком увидела их глаза и поняла, что в них ничего нет. Этих людей и нелюдей просто заколдовали, и теперь они будут биться до последнего.
Постепенно поток воинов сократился. Сефирэ стрелой вонзалась в их ряды, сея смерть так быстро, что некоторые даже не успевали поднять мечи. Вот противников становится все меньше, и меньше, и...
Соскальзывая, мохнатое человекоподобное существо с рогами пыталось спрятаться за горой трупов. Оно не проявляло в этом такого усердия, какого можно ожидать от людей обычно, но все же инстинкт самосохранения отчаянно пробивался через плотный слой магии. Сефирэ запыхалась. Тяжело дыша, она в последний раз подняла меч и срубила рогатую голову. Существо успело издать хриплый, режущий уши крик. Богиня поморщилась и, не оглядываясь, побрела к башням.
Неизвестно, сколько она билась. Время в Центре течет совершенно иначе и, кажется, здесь даже нет смены дня и ночи. Неважно. Она победила. В Башнях она снова сможет пользоваться магией, иначе как сам Райдон собирается биться с ней? Вряд ли он предложит поединок на мечах, как это сделала Агами.