-Чуть не забыла... Перед тем, как тебя убью, надо узнать - зачем ты устроил этот спектакль в долине?
-Спектакль? -Райдон заулыбался еще шире. -Результаты их труда я могу наблюдать уже сейчас. Ты измотана и, хотя магия твоя может быть весьма сильной, как я полагаю, то сейчас твое тело вряд ли выдержит серьезную физическую нагрузку, которая, несомненно, всегда требуется для мощного заклинания... Ты сейчас не можешь, как тогда, позволить себе умереть - прежде чем ты возродишься, я, уж поверь, успею развеять твою сущность...
-Это и есть "добрая" сторона? Пожертвовать жизнями миллиона разумных существ? Вечно такие, как ты, прикрываются высокими идеалами. Постыдился бы про добро упоминать, ублюдок...
Сефирэ отерла подбородок от крови, но уже в следующую секунду разбитая губа восстановилась, перестав кровоточить.
-Хаос, полное погружение!
Столп темной энергии взвился к потолку, создав вокруг Сефирэ плотный подвижный цилиндр. Райдон приготовился атаковать, делая замысловатые жесты руками.
-Твоя магия слишком человеческая, старик! -кроваво-красные глаза богини загорелись багряным пламенем. Взмахнув рукой, она направила поток энергии в сторону Райдона.
-Звезды ярости! -старик напрягся, и из рук его, подобные диковинным цветам, вырвались множество ярко-оранжевых вспышек, напоминающих по форме звезду. Эти вспышки нырнули в поток, ослабляя его и полностью нейтрализуя, а в это время и Сефирэ, и Райдон уже бормотали новые заклинания. Сефирэ одной рукой держала меч, другую выставила перед собой строго ладонью вперед.
-Круг, замкнутый в вечность... Вездесущий Хаос, демоническая энергия...
-Кровь, ослепленная солнцем... Свет, отраженный во тьме, -старик крепко сжал ладони и закрыл глаза, сосредотачиваясь.
-Нижний Мир, не покидай своего дитя...
-Земля, дарующая жизнь...
-Не покидай меня, тьма!
-Дайте мне силу своего правосудия!
В руке Сефирэ образовался землисто-красный шар, в одно мгновение увеличившийся до роста человека. Он медленно вращался, и потоки затхлого воздуха исходили из его недр.
Перед Райдоном, выстроившись в круг, образовались крохотные желто-зеленые огоньки.
Они атаковали.
-Н'айре алсен! -шар, все так же вращаясь, отделился от руки Сефирэ и с невероятной скоростью полетел к богу.
-Орен'c ровен хи'и! -огоньки, весело мерцая, направились навстречу шару Сефирэ.
Шар легко поглотил огоньки, но уже в следующую секунду лопнул, точно мыльный пузырь. Огоньки, целые и невредимые, порхали уже в сторону Сефирэ.
-Хаос, щит!
Сефирэ воздвигла перед собой сверкающую серебристыми искрами стену. Огоньки просто проигнорировали ее и, пройдя насквозь, уже вплотную приблизились к богине. Сефирэ слегка запаниковала. Эти безобидные на вид "светлячки" не реагировали на ее магию и, похоже, были к ней полностью имунны.
-Хаос, погружение! Плети, щит!
Райдон, чуть улыбаясь, наблюдал за попытками Сефирэ возвести вокруг себя кокон из плетей хаоса и темной энергии. Он больше ничего не делал, просто смотрел.
Огоньки, осыпаясь желтыми искрами, подплыли к Сефирэ. Они зависли перед коконом, словно размышляя над чем-то, а потом снова двинулись вперед.
Богиня закричала. Кокон распался. Огни - их было пять - вошли в ее тело и прожгли сквозные раны. Раны, к ужасу Сефирэ, не желали затягиваться. Обессиленная и истекающая кровью, она упала, продолжая сжимать рукоять меча. Райдон медленно направился к ней, доставая из складок одеяний лирвейский меч.
-Меч Арахаль, пожалуйста...
Но ей не хватало сил активировать его. Дрожащей рукой Сефирэ нащупала рукоять меча Джоан.
-Джоан, хотя бы ты...
И меч откликнулся на ее просьбу. Неохотно - богиня это почувствовала - но откликнулся. Вздыбив плитку, прямо из пола начали прорастать диковинные деревья. Стволы их скручивались в спирали и, обвивая друг друга, создали непроходимую чащу. Сефирэ потеряла Райдона из вида, но сейчас это было не главным. Оперевшись на заботливо прикрывшие ее ветви, богиня попыталась встать. Раны по-прежнему не желали закрываться - восстановленная после боя в долине блузка вновь насквозь пропиталась кровью. Кровь текла беспрерывно, и Сефирэ даже близко не подпускала к себе мысли о том, что же будет, когда вся красная жидкость покинет ее тело. "Должно быть, я умру, как тогда. Жаль, что я не умею толком пользоваться мечом Джоан..."
-Ты не спрячешься таким способом... Все равно ты не выживешь с этими ранами, дева. Тебе лучше умереть, и как можно скорее.
Старик пробормотал какое-то заклинание, и деревья запылали синим пламенем. Миниатюрный лес застонал, но до конца пытался укрыть Сефирэ. Пламя обжигало и ослепляло - черноволосая богиня, прикрыв рукой глаза, постаралась отойти назад. Деревья таяли, точно восковые свечи. Скоро от них остались только оплавленные пеньки.
Сефирэ судорожно пыталась сообразить, что же ей делать. Разум угасал, покидая ее вместе с кровью. Райдон приближался. Богиня криво улыбнулась.
-Что за... подлые приемчики? -с трудом проговорила она. -Мои раны... никак не заживут...
Райдон улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Он был все ближе, а в руке его посверкивал оранжевый меч.
-Я так просто... не сдамся...
Собрав последние силы, Сефирэ закрыла глаза и... исчезла. Райдон улыбнулся еще шире и обернулся. Теперь богиня была на другом конце зала. На полу под ней еще чуть светился круг, оставшийся после телепортации.
-Подпространство? Нет... -Райдон задумчиво почесал подбородок. -Ну конечно!
Довольный своим открытием, бог ухмыльнулся.
-Вот как ты убила Агами! А я-то все думал... Ты не умеешь пользоваться подпространством - ты ныряешь в первозданный Хаос, окружающий нас повсюду, и выныриваешь в другом месте. Только, судя по всему, эта способность у тебя не особо развита - иначе ты бы уже была где-то далеко отсюда...
Сефирэ скрипнула зубами. Она бы не смогла сейчас атаковать, она просто тянула время.
-Сдавайся. Смерть будет быстрой, не сомневайся... -все так же не торопясь, Райдон снова направился к богине. Сефирэ вся сжалась, готовясь к, скорее всего, последней обороне.
-Меч, ну же! -бормотала она, слегка встряхивая меч Арахаль. -Помоги мне! Дай мне всю свою силу! Ну же!
Меч молчал. Райдон был уже на середине зала. Видения заклубились в голове богини. "Я уже умираю? Нет? Тогда что за..."
Сефирэ с трудом подняла руку, выставив меч перед собой. Смысл видений наконец стал ей понятен. Она закричала что было сил, глядя на подрагивающее лезвие своего меча:
-Ну же, Арахаль, помоги мне!!! Я знаю, ты видишь все, что происходит со мной! Или ты допустишь, чтобы твой сосуд погиб?! Помоги мне, и я сделаю то, что ты просишь! Обещаю! Просто дай мне твою силу!!!
Райдон нахмурился и с неожиданной для такого старика ловкостью одним прыжком оказался рядом с богиней, занося меч для удара. Темно-карие, почти черные глаза холодно посмотрели на него, и в следующее мгновение вокруг богини сформировался шар, сотканный из сверкающих, матово-черных нитей Хаоса. Он скрыл ее вместе с мечом.
Райдон отступил и с ненавистью воззрился на шар.
-В этом коконе ты не спрячешься от меня!
Он попробовал свою магию, но шар безболезненно поглощал ее, продолжая дразнить своим матовым свечением. Что творилось внутри, Райдон даже не хотел предполагать. Черные глаза... Но разве у Сефирэ черные глаза?!
-А-а, чтоб тебя! -Райдон разозлился. Лицо его неузнаваемо исказилось. Он провел рукой по лезвию лирвейского меча - лезвие замерцало мягким подрагивающим светом.
Бог размахнулся, чтобы ударить по сверкающему шару.
-Я не хотел прибегать к самому сильному средству, но ты меня вынудила!
Дальше, кажется, время замедлилось. Именно в тот момент, когда лезвие должно было рассечь плотную стенку шара, шар исчез. Внутри была Сефирэ - все в той же окровавленной блузке, но уже с зажившими ранами. Ее волнистые волосы развевались, потревоженные ветром, который создали ее же потоки Хаоса. Карие глаза смотрели холодно и страстно одновременно. Она подставила под лезвие руку. Оранжевые осколки радостно посыпались на пол...