Райдон отшатнулся.
-Ты... Ты не...
Сефирэ наклонила голову набок, с легким интересом оглядывая бога.
-Что "я"? Продолжай, смертный, я слушаю, -голос ее был неуловим. Нельзя было понять, низкий он или высокий, громкий или тихий. Он постоянно менялся. По спине Райдона побежали мурашки, тело похолодело.
-Не может быть... Я опоздал... Зло... Зло проникло в мир...
-Зло? -голос Сефирэ странно завибрировал, отдаваясь эхом от стен и всего, что было в этом зале.
-Ты... Ты не Сефирэ... Ты...
Райдон устало опустился на колени. Осколки его меча поблескивали у ног богини.
-Арахаль. Да, я Арахаль, -богиня наклонила голову в другую сторону, странно глядя на Райдона. -И какое же зло ты впустил в мир, смертный? Я ничего не вижу...
-Ты... Ты - зло, -плечи Райдона подрагивали. -Я не смог выполнить волю Создателя... Не смог уничтожить сосуд...
Арахаль сделала шаг вперед и опустилась на колени перед Райдоном, пытаясь заглянуть ему в лицо. Меч, совершенно черный, остался лежать на полу, там, где раньше стояла Сефирэ.
-Я расскажу тебе кое-что, смертный... Ты выслушаешь меня? -Арахаль улыбнулась. Голос ее оставался таким же потусторонним, словно она одновременно была здесь и везде. Райдон удивленно поднял на нее покрасневшие глаза.
-Ты не станешь меня убивать?
-Почему же? Просто сначала хочу тебе кое-что показать... и рассказать, -в глаза Арахаль было страшно смотреть. Они были застывшими, неживыми, но при этом горели каким-то диким, первобытным огнем.
-И, кстати, если тебя это успокоит, я возродилась не окончательно. По прошествии определенного времени Сефирэ вновь вернется в это тело...
Райдон странно напрягся. Арахаль поднялась и отряхнула пыль с колен, потом, широко улыбаясь, прямо уставилась на бога.
-Даже не думай. Тебе не победить меня, смертный. Видишь ли, моя сила... здесь, -Арахаль указала пальцем на свою чуть наклоненную голову. -Это мой разум. Да, меня считают безумной, но я могу делать вот так...
В это мгновение они будто бы провалились в межпространство. Все смещалось в яркие пятна, перетекая из одного в другое. Райдон неожиданно понял, что это на самом деле межпространство.
-...или вот так, -продолжала Арахаль. Они снова оказались в зале Совета, а с ними - еще шесть человек. Они недоуменно оглядывались.
В горле у Райдона пересохла. Эти шестеро были членами Совета - только вчера они разошлись после очередного собрания.
-Райдон? Что проис... -женщина, одна из шести членов Совета, заметила его и собиралась спросить, что происходит, но в этот момент Арахаль моргнула, и боги исчезли. Она снова осталась наедине с Райдоном.
-Видишь? Мои мысли могут быть... осязаемы. И чужие мысли для меня тоже не проблема...
-Ты... -бог в гневе вскочил, -уж не хочешь ли ты сказать, что сильнее Создателя?
Арахаль широко распахнула глаза.
-Я? Нет, Он сильнее меня. Он сильнее, потому что Он единственный, кто может убить меня. Отобрать мое бессмертие. Нет, я не желала этого дара, -Арахаль снова наклонила голову набок. -Я получила бессмертие совершенно случайно, хотя многие мечтали о нем... Я была юна, возможно, глупа. Я думала, что могу делать все, что хочу. Я поплатилась за свою самоуверенность...
Райдон продолжал гневно смотреть на богиню.
-И сейчас я бессмертна. Я - первая после Создателя. Даже Хаос, его дитя, покорился мне... -Арахаль говорила отстраненно, будто бы вновь возвращаясь в то время, когда она еще была человеком. -Но ты... неужели ты думаешь, что воля Создателя направляла тебя?
Райдон сразу остыл и недоуменно воззрился на богиню.
-Видишь ли... Я знала, что рано или поздно захочу умереть. И тогда я ушла... Но также я знала, что рано или поздно захочу воскреснуть... Сефирэ уже начала догадываться - сравнение с кусочками мозаики как нельзя более верное, -Арахаль запрокинула голову назад и потянулась, потом снова уставилась на Райдона. -Так вот, все эти твои видения... Неужели ты не догадался, кто посылал их тебе?
-Нет, -бог снова упал на колени, закрыв лицо руками. -Не может быть...
-Я расставила кусочки в нужных местах и в нужном порядке. Ты был всего лишь еще одной частью мозаики. Почему ты решил не убивать Сефирэ, а заточить девятигранной печатью? Ведь мог убить, мог, признайся... Как глава Совета, ты мог избежать любых проблем, которые навлекло бы на тебя это убийство. Но ты не убил Сефирэ. Не убил Шуи. А все почему? Потому, что "Создатель" посылал тебе видения...
-Подлая дрянь... Ты... ты притворялась Создателем! -не в силах встать, Райдон скорчился на полу. Мысль о том, что его так жестоко обманули, доставляла нестерпимую боль.
-Да, -губы Арахаль растянулись в улыбке. -Чтобы пробудиться, недостаточно просто найти подходящее тело...
Арахаль довольно осмотрела себя.
-По крайней мере, для меня этого недостаточно. С выбранным телом должен соприкоснуться Хаос - и не просто соприкоснуться, а воздействовать довольно длительное время. Для того и нужно было заточить Сефирэ - это был единственный способ пробудиться... И я пробудилась. Благодаря тебе, Райдон...
Бог тихо зарыдал. Арахаль опустилась на пол и обняла его за шею, крепко прижав к себе и поглаживая по голове.
-Ну же, не надо плакать... Ты сделал все правильно. И не только ты, деталей этой мозаики так много... Все хорошо...
Тело Райдона взорвалось огненными искрами. Арахаль продолжала сидеть на коленях и, склонив голову, с улыбкой наблюдала за тем, как крохотные искорки опускаются на подставленную им ладонь и медленно тают.
-Что ж, Сефирэ... Теперь ты исполнишь мою просьбу.
Арахаль счастливо рассмеялась. Ее жуткий смех наполнил башню - совершенно пустую белую башню...
ЭПИЛОГ.
Сефирэ, покачиваясь, шла по земле, усыпанной трупами тех, кого она совсем недавно убила. Или давно? Все смешалось. От недостатка крови тело ослабло. Богиня просто шла, невидящими глазами глядя куда-то вперед, в сторону Великого Холма.
Непонятно откуда, посреди долины появилась Алекс. Она догнала Сефирэ и молча пошла рядом. Через десять минут беспрерывного молчания черноволосая богиня устало вздохнула, остановилась и обернулась к подруге.
-Чего тебе? Хочешь что-то сказать?
Алекс тут же стерла со своего лица все следы тревоги и холодно ответила:
-Я просто хотела узнать... Что ты собираешься делать теперь, когда отомстила? Ты уже нашла цель своей жизни?
-Разве в жизни бывает цель? -пожала плечами Сефирэ и снова поковыляла по направлению к холму.
Алексис не пошла за ней. Лицо Стража болезненно исказилось. Она сжала губы и уставилась в пропитанную кровью землю, изо всех сил сдерживая слезы. В это миг до нее донеслись слова Сефирэ:
-Я отправлюсь искать Азрель, если тебе так интересно...
Алекс тут же подняла взгляд. Сефирэ не оборачивалась и продолжала медленно идти.
-Ты наконец вспомнила, кто это? -Алекс с трудом сдерживала радость.
-Не совсем, но... -Сефирэ остановилась. Страж видела только ее спину. -Я хочу найти свое прошлое. И еще... Арахаль нуждается во мне. Я обещала... Обещала ей, что... В общем, у меня много дел!
Сефирэ махнула рукой и возобновила шаг. Алекс смотрела ей вслед, улыбаясь, и по щекам ее текли счастливые слезы.
-Удачи тебе, Сефирэ! -прошептала она.
Волнистые черные волосы, слипшиеся от крови, мягко подрагивали в такт медленным шагам. Кроваво-красные глаза смотрели теперь прямо и уверенно.
Все только начинается.