Больно ударяя о стволы деревьев и царапая моё лицо об их ветки, обладатель когтистой лапы с лёгкостью (словно я был большой плюшевой игрушкой) протащил меня через туманный лес, и выволок на небольшую поляну. Уткнувшись носом в сырую землю и перестав наконец, кричать как ненормальный, я осторожно стал осматриваться вокруг. В глаза сразу же кинулся весьма своеобразный, а потому знакомый пенёк и блуждающие в тумане такие же знакомые существа.
- Вот откуда ветер снова подул то, - залезая на своё привычное место, елейно пропел павиан.
- Вы с ума спятили! – громко возмущаясь, начал подниматься я. - Так же и убить можно!
- Убить? Это вы право же зря. Не было такой задумки… убить!
- А какая была? Просто покалечить?
- Покалечить?
- Ага, покалечить.
- Зачем покалечить? Стояли там как засватанный. Пройти боялись. Я инициативу проявил.
- Неплохо так проявил… А впрочем, ладно, не это сейчас главное.
- Не это?
- Не это.
- Не главное?
- Не главное.
- Да? Ну и что же сейчас главное?
- Я по ошибке, видимо к вам сюда снова попал…
- По ошибке?
- Да, да, по ошибке! И надо что бы вы мне… по уху дали.
- Вы видимо действительно сильно ударились, - с опаской глядя на меня задумчиво произнёс павиан. - То «покалечил», то «в ухо дайте». Это не последовательно, родной.
- Да я понимаю, звучит странно, - начал быстро оправдываться я, - но в прошлый раз так же было. Мне демон больно по уху дал, и всё. И я дома.
- Демон? Какой демон?
- Ну, тот, с которым я в прошлый раз был.
- Так он демон?
- Да, да, демон.
- А говорил всем что эльф.
- Врал… но это не важно. Мне бы по уху, больно. И всё.
- Ну-у, если больно, - осторожно слезая с пенька, участливо согласился павиан и со всего размаха залепил мне хорошую оплеуху.
Возвратившись в исходную позицию (пластом на сырой земле), я тут же попытался навести резкость на окружающею меня картинку, но с огорчением разглядел лишь уходящие в туман деревья.
- Ну что? Вы уже дома? - с интересом склонившись надо мною, прошептал мой обезьяноподобный друг. - Ну? И как там?
- По-видимому, всё ещё нет, - снова поднимаясь, расстроенно произнёс я.
- Жаль, конечно. А вы всё ещё на Масленичной пятнадцать обитаете?
- Да. На Масленичной… обитаю.
- Ну и как там?
- Слушайте! Ну не до вашей глупости сейчас, ей-богу. Оплеуха не работает… А я другого способа не знаю.
- Не знаете?
- Не знаю. Надо, наверное, демона найти. Не подскажите ли случайно, где?
- А где вы его в последний раз видели?
- В городе.
- В городе?
- Да. В городе, - нерадостно констатировал этот факт, я. - Вот же ж… Это теперь опять туда тащится. А где там его искать?
- Да, а где там его искать? - продолжал на странный манер, реагировать на мои слова павиан.
- А может, есть всё-таки другой способ?
- Может и есть… другой.
- А кто может знать точно?
- Мудрейшая. Она может точно… наверное, знать.
- И где она?
- Кто? Мудрейшая?
- Да, она самая.
- Так, наверное мудрствует там… себе, в своём шалаше.
- Дорогу покажите?
- К ней?
- Да. Пожалуйста. Отведите меня к ней.
- Почему бы и нет, - почёсывая свой подбородок, подумал вслух мой несносный знакомый, широким жестом когтистой лапы приглашая меня следовать за ним.