— Ты хочешь сказать, что знал?
— Знал? — Дэв озорно рассмеялся. — Да это я велел начальнику кадров прислать тебя сюда. Они собирались пристроить ко мне какого-то скрипучего ветерана из архива, но я напомнил им, что у меня есть компьютер, а в секретариате у нас — служащая, которая умеет с ним обращаться.
Кэтрин тихо засмеялась.
— Звучит для меня приятно, босс, хотя в последние дни моя квалификация резко упала: даже на машинке я сделала миллион ошибок.
Его объятия окрепли.
— Ты можешь хранить секреты?
— Секреты? — переспросила Кэтрин.
— Секрет особой важности, — торжественно произнес Дэв. — Тебе больше нечего беспокоиться об ошибках. Компьютер сломался. Еще вчера.
Кэтрин героически попыталась изобразить разочарование, но невозможно было не ответить на улыбку Дэва.
— Вы поставили меня в трудное положение, мистер Хэррингтон. А что, если меня спросит моя начальница? — лукаво поинтересовалась она.
— Миссис Ноэл?
Кэт, пародируя девичью невинность, потупила глаза и кивнула:
— Да, сэр... мистер Хэррингтон. Она надеется, что я вас не разочарую.
Дэв расхохотался и еще крепче сжал Кэтрин в объятиях.
— Надеюсь, ты заверила ее, что ей не стоит об этом беспокоиться?
— Я сказала ей, что сделаю все от меня зависящее, — сообщила Кэтрин со смехом. Она покачала головой и откинулась назад, уютнее устраиваясь в его руках. — Когда она отправила меня к тебе, я не могла в это поверить.
— Надо благодарить за это мою секретаршу. У бедной женщины появились какие-то проблемы со спиной. Она позвонила мне этим утром и сообщила, что собирается остаться дома на пару недель.
— Недель? — удивилась Кэтрин. Дэв серьезно кивнул:
— Может быть, даже на месяц.
— Это ужасно, — заметила Кэтрин, пытаясь сделать вид, что это им совсем не подходит. — Я сожалею, что она заболела. ^
— Я тоже, — откликнулся Дэв, но тут же слабая улыбка заиграла на его губах. — Это отвратительно — получать удовольствие из-за того, что у кого-то несчастье, да?
— Ты действительно хочешь сказать, что мы теперь будем проводить вместе каждый день следующие... — Внезапно ее лицо омрачилось, и она покачала головой. — Не знаю... — медленно произнесла Кэтрин, покусывая нижнюю губу. — Нет, это будет здорово — день или два, но недели...
— Тебе нечего беспокоиться о миссис Ноэл. Я прикажу кадровику известить ее, что ты переведена на новую должность.
— Я думаю о моей матери... Ее хватит удар.
— Кэт, — осторожно начал Дэв. — По-моему, все зашло слишком далеко. Ты должна рассказать ей о нас.
— Я расскажу, обещаю. Мне только нужно еще немного времени...
Он покачал головой и уронил руки.
— Знаешь, будь я подростком, это было бы потрясающе: назначать свидания девочке тайком, осторожно прокрадываться в темноте... Но я давно не ребенок, да и ты тоже. Я люблю тебя, Кэт, и не хочу этого скрывать.
— Дэв, пожалуйста, будь терпеливым...
— Я терпелив, — ответил он, отходя к окну. — Я был более чем терпеливым, не правда ли? Я предлагал тебе встретиться с ней, но ты отказалась. Заявила, что будет лучше, если ты скажешь ей сама.
— Так и есть, поверь мне. Попытайся это понять, Дэв. Я все, что у нее есть. Она... она легко ранима, понимаешь? Мама уверена, что знает лучше, что мне нужно, и, когда я с ней не соглашаюсь, она... ну, она воспринимает это как личную обиду. Думает, будто это означает, что я от нее отказываюсь.
Дэв покачал головой.
— Перестань, — грубовато произнес он, поворачиваясь спиной к окну, — не прячься за догмами психоанализа.
Кэтрин с мольбой протянула к нему руки:
— Я не...
— Возможно, ты просто в нас не уверена? Она вздрогнула, как будто он ее ударил.
— Поэтому я не виделась ни с кем, кроме тебя, с того дня, как мы с тобой познакомились? — спросила Кэтрин. — Поэтому так сильно хочу проводить с тобой каждую секунду? И поэтому я лгу моей матери? — Голос ее прервался, и она отвернулась, но руки Дэва тут же крепко сомкнулись вокруг нее.
— Извини, дорогая, — прошептал он, поворачивая ее к себе лицом и обнимая. — Я не это имел в виду. Все потому, что иногда я чувствую дьявольское разочарование. Меня не покидает безумное желание однажды подъехать к твоему дому, подойти прямо к двери, нажать на звонок или просто позвонить тебе по телефону! — Он тоскливо усмехнулся. — Экзотика, да?
— Дэв, мы покончим со всем этим...
— Чертовски верно сказано: покончим, — быстро перебил он, вновь раздражаясь. — И каждый раз, говоря это, ты призываешь меня быть терпеливым?
— Думаешь, мне это нравится? — спросила Кэтрин, освобождаясь из его объятий. — Я пытаюсь распутать этот клубок, Дэв. Я хочу, чтобы она тебя полюбила.