Холодная сталь касается плеча, облаченного в кирасу. Резко оборачиваюсь, чтобы отбиться от воина, но натыкаюсь на ошеломленный взгляд. Да-да, дружище, это подарок первого императора! Я оттолкнул опешившего мужчину и каким-то чудом ушел от атаки другого, менее впечатлительного стражника. Он рванул вперед и замахнулся, рассекая воздух тяжелым мечом. Блестящее лезвие пронеслось в миллиметре от моего лица и сердце, предательски, дрогнуло.
С каждой секундой людей императора на моей небольшой крыше становилось все больше. Окружают, надвигаются, зло сверкают глазами, хотят схватить. Проклятие! Смелости бы мне еще немного отсыпали, на недавнем аттракционе невиданной щедрости! Чую, не выстоять мне в этом неравном бою. Надо что-то радикальное, резкое, неожиданное и…
Крыша под ногами содрогнулась, а уши заложило от рокочущего грохота. Что происходит? Я, конечно, хотел чего-то неожиданного, но скорее для императорской стражи, нежели для меня. Многоголосый звериный вой заполнил все пространство вокруг и со всех сторон на площадь ринулись альрики! Огромные, генномодифицированные волки с бешеными глазами. Бурые, черные, серые… Десятки рычащих, устрашающе ужасных монстров!
Все бросились врассыпную, женщины, мужчины, стража, даже невозмутимый палач, визжа как девчонка, побежал в сторону замка. Головы людям рубит, а милых, пушистых волков испугался! Воины, которые развлекались со мной на крыше, сбились поближе к центру и прижались друг к другу, как родные. Пф. Трусы!
Я ловко спрыгнул вниз и ринулся навстречу новым лохматым друзьям. Или мне стоит называть их братья? Ведь во мне кровь альрика и я чувствую, что волки не причинят мне вреда. Они пришли помочь. Встречаюсь взглядом с огромным бурым зверем, слышу хищника. Его зовут Сенторг и он разрешил мне прокатиться на его спине. Альрик осторожно хватает меня зубами и закидывает на себя. Благодарно прижимаюсь к нему, сам бы я не справился. Сенторг меньше Биргода, первого альрика с которым я познакомился в Кариаде, но даже на четырех лапах, зверюга выше меня. Прошу подбросить меня до друзей и найти транспорт для них.
Растерянная и напуганная стража — лучшее, что могло случиться! Они побежали спасать свои задницы, забыв о долге, так что граф, Кольт и Эри сначала смешались с толпой, а теперь стояли на противоположной стороне площади, пытаясь освободиться от веревок.
- Подруга! - заорал я, спрыгивая с волка. Твою мать, как мне спросить про Мириду?! Долбанный Дагор!
- Этот волк тоже твой знакомый, Сейн?! - Эрион вжался в стену, рядом с остолбеневшим графом.
- Помогут, поверь! - процедил я, освобождая слишком спокойного Кольтейна от пут - Пора…п…п… Проваливать! Пора проваливать! П…прежде поискать подругу!
- Подруга? - к графу вернулся дар речи - О чем вы, милый друг?
- Можешь нормально сказать, Сейн? - Кольтейн потёр запястья и внимательно посмотрел на меня - Не время для загадок!
- Потом! - хотя когда это «потом»? - Попробую! Пора поискать подругу, понимаешь?
- Понятнее не стало. - задумчиво протянул де Вейлон - Подруга… поискать…
- Мирида, нам надо найти ее! - наконец дошло до советника - Он имеет ввиду Мири, да?
- Правда! - слава ведам, хоть кто-то меня понимает!
- А, так вы про эту самостоятельную герцогиню? - весело хмыкнул Вертмайон и мы медленно обернулись, проследив его восхищенный взгляд.
Из центральных ворот замка, верхом на белоснежном, голубоглазом альрике, весело визжа и громко смеясь, вылетела моя девчонка. Рыжие кудри разлетались от потока встречного ветра, пухлые губы растянулись в улыбке, а в глазах плясали сумасшедшие зеленые искры. Святые веды! Живая, здоровая и, как всегда, непредсказуемая Мирида. На звере. Но… как?
- Гр-ромко думаешь спаситель. - услышал в своей голове хриплый, рычащий голос, уверен, молодого волка - Вся стая слышит тебя.
- Правда? - сказал вслух и широко распахнул глаза - Почему?
- Скор-ро узнаешь! - мне кажется, или альрик усмехнулся? - Медлана не выдер-ржала твоего нытья и нашла человечку. А сейчас нам пор-ра уходить. Тебя ждут.
- Погнали! - весело бросил я и кивнул Сенторгу, который, ко всему прочему, все это время охранял нас от несуществующей больше угрозы.
Мы неслись обгоняя ветер, верхом на мощных, быстрых зверях. Через изумрудные ароматные луга, вперед, к приветливому величественному лесу, который пах свежестью, хвоей и свободой! Я сжимал в руках блестящую шерсть альрика, улыбался, как дурак и закрывал глаза от бесконечного счастья, горячими потоками разливающегося внутри меня. Правда, Мириду я больше не видел, волчица унесла ее первой и догнать их мы не смогли. Или Сенторг просто не хотел слышать восторженных возгласов веды? Но мне достаточно было того, что Мири жива, спасена и совсем скоро я смогу ее обнять!