- Здравствуй, спаситель! - довольно прорычал альрик и склонил голову в приветственном жесте - Имя мне Харгод, первый сын Биргода Великого, короля альриков и первых зверей, наследник привольных степей Кариада. Рад встрече.
- Польщен. - коротко бросил я, не сумев подобрать слова.
- Я благодарен тебе за то, что вызволил моего отца, - горделиво продолжил волк - за то, что не бросил Кариад в беде и готов отдать жизнь, за возможность избавить империю от недостойного.
- Попробую. - хмыкнул я и качнулся на пятках, заложив руки за спину. Жизнь отдавать не очень хочется, она мне, честно говоря, нравится. Очень.
- Я приказал Сенторгу доставить тебя в логово, - после этих слов мой провожатый недовольно фыркнул и улегся позади меня - чтобы посмотреть, как ты выглядишь! Было интересно…
- Правда? - я недоверчиво вскинул бровь. Столько вопросов и так мало слов, начинающихся с нужной буквы!
- Врет, хулиган! - рокочущий хохот донесся из глубины пещеры и… показалось?
Нет, не показалось! Я широко улыбнулся, потому что через мгновение оттуда показалась знакомая бурая морда и кинулся навстречу старому знакомому. Биргод! Живой, здоровый и довольный!
- И я рад встрече, Сейн! - альрик коснулся моего лба своим и закрыл глаза - Вижу, что ты счастлив, здоров и полон сил - раздалось в моей голове.
- П… П… - отвратительный дар Дагора! Чтоб ему пусто было, негодяй!
- Завязывай дурачиться, спаситель! - Биргод открыл глаза и как-то лукаво посмотрел на меня - Ты… Допустим, не можешь сказать вслух все, что хочешь, но ведь твои мысли никто не ограничивал.
- Точно! - выдохнул я, общаясь с лохматым без слов - Я так рад, что ты жив!
- Чувствую. - уверен, он улыбается - Не стану задерживать тебя, только хотел удостовериться, что ты понял — теперь мы с тобой одной крови, Сейн. Моя стая слышит тебя и всегда придет на помощь. Ты можешь рассчитывать на нас.
- Благодарю, Биргод. - я взъерошил шерсть на мощной шее зверя - Не знаю, что могу предложить взамен… Обещаю, сделать для вас все, что в моих силах.
- Просто спаси Кариад. - усмехнулся альрик в ответ.
Наша мысленная беседа продолжалась еще четверть часа, правда, я скорее хотел выговориться, используя все буквы алфавита и поделиться впечатлениями, а волк, к счастью, оказался благодарным слушателем. Но пришло время прощаться.
- Передай магу мое почтение. - сказал мой друг, перед тем, как Сенторг закинул меня на спину - Он не только залатал мои раны, но и убедил, что я еще смогу послужить этому миру.
- Пренепременно! - кивнул я и весело помахав стае, полетел к своей веде, наконец-то!
На поляне веды не оказалось, как и Кольтейна с Эрионом. Поэтому меня встретил разомлевший от солнца граф де Вейлон. Очень лениво и медленно, мужчина сообщил мне, что друзья отправились в лес, на поиски места для ночлега. По словам Кольта где-то недалеко должна быть сторожка и я склонен ему верить, наставник Мириды прожил в Мандоре много лет и скорее всего знает местные леса, как свои пять пальцев. После Вертмайон попытался узнать, как мне удалось вернуться в Кариад и какие у меня планы, но через пару минут отчаялся, махнул рукой, позволив мне закончить мучительный подбор слов и, наконец, рассказал, куда ушла веда. Мы условились встретиться на поляне ближе к закату и я бодро зашагал к озеру.
На ветках деревьев были развешены, судя по всему, выстиранные вещи рыжей, а сама она сидела по пояс в в воде, разбирая влажные рыжие кудри и что-то тихо напевала. Белая майка обнимала тонкий стан девчонки, подчеркивая изящную спину. На бархатной белой коже очаровательно блестели кристаллики воды, да и общий вид был невероятный. Как же я скучал!
Бесшумно скидываю кирасу и ботинки и, затаив дыхание, захожу в воду прямо в штанах.