— Извини, медицинского образования у меня нет, — прошептала она, всаживая шприц ему в бок, под рёбра.
Мужчина замер. Рука, удерживавшая её, обмякла. Губы приоткрылись — то ли от удивления, то ли от того, как быстро подействовало вещество. Лицо его расплылось на секунду, как будто нарушилось само ощущение реальности.
— Астрид… — выдохнул он, голосом, в котором ещё звучала усмешка, но взгляд стал пустым.
Он осел вдоль стены, медленно сползая вниз. Плечи тяжело опустились, пальцы вяло соскользнули по камню. Смех всё же прорвался — глубокий, бархатный, с хриплой нотой. Он смеялся не от боли, а с самодовольством охотника, упустившего добычу специально.
— И кто из нас безумный? — бросила она тихо, не дожидаясь ответа.
Астрид неслась наверх, перескакивая по две ступени, пока внизу не раздался гул голосов. Команда вернулась. Кто-то из людей Лиама уже вошёл в холл — шаги были тяжёлыми, мужскими, без тени сомнения.
Первый этаж — больше не вариант.
Она свернула на второй этаж. Коридор с облупленными стенами вёл к галерее с забитыми окнами. Астрид обежала колонну, схватила массивный стул и изо всех сил ударила им по стеклу. Раздался звон — острый, как выстрел. Осколки посыпались наружу, в холе послышались крики.
— Там кто-то есть!
В проходе уже маячили фигуры. Мужчины в тёмной одежде, тяжёлые, угрюмые, двигались слаженно.
Астрид больше не колебалась. Подбежала к оконному проёму, поставила ногу на подоконник, ухватилась за раму — и перелетела через край. Падение не испугало. Она знала, как сгруппироваться. Приземление прошло через перекат — плечо, спина, ладони.
За галереей начиналась роща — редкий лес на окраине города. Астрид нырнула в него, пробираясь сквозь кусты, петляя между деревьями. Её байк стоял там, где она его оставила, припорошенный листвой. Девушка смахнула мусор, запрыгнула в седло, повернула ключ — мотор заревел.
Дорога уносилась под колёсами. Холодный воздух хлестал по щекам, свистел в ушах.
Удача долго не продлилась, но Астрид удалось оторваться. Когда город уже показался на горизонте, а впереди замаячили огни университета, двигатель закашлялся и заглох.
Астрид выругалась сквозь зубы, спрыгнула и откатила байк к обочине.
— Плевать. Дальше и пешком дойду.
Достав телефон, девушка быстро набрала сообщение:
«Ты был прав. Я возвращаюсь. Комната ещё свободна?»
Пальцы дрожали от холода, но улыбка всё равно скользнула по губам. В памяти всплыло лицо Кайроса. Ироничный изгиб бровей, голос, в котором всегда звучало спокойствие — и едва заметная грусть.
— Конечно, он знал, — прошептала она, убирая смартфон.
На экране мелькнуло уведомление: «Такси прибудет через 8 минут». Астрид опустилась на лавку у ворот, подняла воротник куртки. Осень пропитала Кембридж запахом мокрого асфальта и горьковатым ароматом опавшей листвы.
«Город мечты учит летать. Но падать всё равно приходишь туда, где впервые встала на ноги.»
Глава 1: Часть 1: Точка отсчёта
Город был тих и задумчив. Прохладный ветер шевелил пожелтевшие листья, кружившие в свете старинных фонарей, а воздух пах сырой землёй и лёгкой горечью осени. Астрид стояла у края Университетской площади, сжимая в руках ремешок сумки и вглядываясь в редкие машины, проезжающие по пустынной улице. Её мысли скакали хаотично — от воспоминаний о том, что она оставила позади, до предвкушения нового начала.
— В Бостон? — раздался рядом мягкий голос с лёгкой хрипотцой.
Она обернулась и увидела высокого мужчину с серебристо-белыми волосами, чуть взъерошенными, словно ветер только что пробежал по ним. Его глаза сверкнули лукавым интересом, а уголки губ приподнялись в едва заметной улыбке. Одет он был просто: тёмная куртка, чёрная футболка и такие же чёрные брюки. Ничего вычурного, и при этом в нём ощущалась внутренняя уверенность, будто мир вокруг — лишь сцена, на которой он всегда играет главную роль.
— Да, — ответила Астрид, мгновенно вырываясь из мыслей.