После французского я выловила Рика, возвращавшегося с информатики. Потоки у нас не совпадали, но на некоторых предметах наши пути все же пересекались.
— Не видел тебя вчера после физры, — пробормотал он, не отрываясь от экрана айфона.
— Да, эм… — нужно было импровизировать на ходу, — я заходила к тренеру. Помнишь, он вчера был недоволен и хотел обсудить мою программу тренировок.
— Ага, — Рик продолжал залипать в экран, меня это не на шутку начало раздражать. — И как там новая программа убийственная? — он ухмыльнулся, наконец прекратив гипнотизировать айфон. И в его взгляде читался некий подтекст.
— Ты о чем?
«Он что-то знает? Что-то видел?», — проскользнули тревожные мысли.
— Ну, Браун — видный мужчина, по которому текут старшеклассницы. Может, и ты тоже, — подмигнул он, расплывшись в ехидной улыбке.
— Фу, дурак, — отмахнулась я, подыгрывая.
— А что такого? Ты вон какая, — Рик обвел меня взглядом, — красивая, стройная, юная. А теперь подумай, зачем Брауну, успешному футболисту, с перспективами блестящей карьеры, идти работать школьным тренером?
— У него же травма ноги, поэтому он больше не может профессионально играть, — задумалась я, нахмурив брови.
— Конечно, это да. Но я думаю, он просто жаждет внимания, а глупые школьницы с радостью ему его дарят.
Рик почти всегда был прав. И, кажется, в этот раз он попал в точку.
«Я не собираюсь с ним отношения строить, всего лишь хочу вывести его на чистую воду. А если бонусом будет секс, то совсем не против».
— Ты бы и сам ему дал, — закатила я глаза.
— Не отрицаю, — он выхватил мой рюкзак, перекинул его через плечо и зашагал в сторону стадиона, где на тренировку собирались футболисты и девушки из группы поддержки.
— Я бы и сама донесла, — я поравнялась с ним, стараясь не отставать. С его огромными шагами было сложно это делать.
— Знаю, но нам все равно по пути.
Скорее всего, это станет очередной сплетней, на которую мне плевать с высокой колокольни. Мы и так почти каждую перемену проводим вместе, а теперь еще Рик таскает мои вещи. Хотя такое уже бывало. Мне должно быть все равно. Но чувство, будто в этот последний школьный год что-то изменится, не давало покоя. Может быть, даже все.
Аларик Тернер — самый светлый, приятный и добрый человек, которого я знаю. Да, иногда он невыносим, но я действительно люблю его по-дружески. И, что бы ни случилось, я надеюсь сохранить эту дружбу как можно дольше. Ведь, кроме него, у меня почти не осталось тех, кому я могу доверять. Есть еще Эндрю, но он, скорее, мой друг по умолчанию, потому что он друг Рика.
Мы разбрелись по раздевалкам, словно стайка вспорхнувших птиц. Скинув школьную броню, мы облачились в спортивную экипировку и потянулись к полю. Парни, ведомые тренером, устремились в центр, где их уже ждала разметка и звенящая тишина стадиона. Я же, вместе с девчонками из группы поддержки, замерла у самой кромки поля, рядом с трибунами, хранящими гул недавних матчей и предвкушение новых. Мы ждали миссис Перл, нашего наставника по чирлидингу.
Возраст миссис Перл был тайной, покрытой легкой дымкой времени. Знали лишь, что за плечами у нее солидные сорок, а то и пятьдесят лет, но держалась она бодро и выглядела моложе. Впрочем, лучики морщинок, разбегающиеся от уголков глаз, выдавали в ней мудрость и опыт прожитых лет. Фигура ее оставалась подтянутой, что соответствовало статусу преподавателя легкой атлетики, хотя сама она уже не порхала над полем, как мы, а скорее раздавала теоретические наставления. Миссис Перл была неплохим человеком, по крайней мере, мне так казалось. Но, как говорится, и на солнце бывают пятна. В школьных уголках шептались, что несколько лет назад она не устояла перед чарами выпускника, и между ними что-то было. Доказательств, конечно, никто не может предоставить, но после той истории она стала более замкнутой и отстраненной.
После инцидента с мистером Брауном, в моей голове закралась крамольная мысль: а не погрязла ли наша гребаная школа в пороке? И ученики, и учителя казались какими-то извращенными, словно сошедшими из сериала «Элита» [см. прим. 1].
— Здравствуйте, девушки, — голос миссис Перл вырвал меня из пучины размышлений. — Как вам известно, наша команда поддержки потеряла своего лидера, — в ее голосе звучала скорбь, смешанная со сталью, — прекрасную девушку и талантливого чирлидера. Но впереди новый сезон, и наши «Бешеные псы» ждут нашей поддержки! И мы обязаны им ее дать! — ее речь приобретала оттенки предвыборной агитации. — Нам нужен новый капитан, поэтому я жду от вас предложений. Кэссиди и Мэри, — второе имя она произнесла с трудом, словно ком подступил к горлу, — флайеры [см. прим. 2]. Кэссиди, — обратилась она ко мне, — выбери себе пару. Мне нужно, чтобы в команде было единство. А к концу тренировки я объявлю имя нового лидера.