Его улыбка стала шире.
- Не могу пожаловаться. Мой день только что стал значительно лучше.
- Тебе нужна машинка для приготовления капучино?
Он рассмеялся.
- Да, именно так, - сказал он таким тоном, что я понял, что дело совсем не в этом.
Я почувствовал себя неловко, как будто пропустил какую-то шутку. Я решил, что это означает, что мне следует перейти к делу.
- Итак, ты можешь дать мне за нее денег?
Он пожал плечами и, наконец, наклонился, чтобы посмотреть на капучинатор.
- Возможно, - сказал он. - Я никогда раньше не брал ничего из такого, так что, возможно, тебе придется уделить мне несколько минут, чтобы провести небольшое исследование. Ты хочешь заложить ее или продать?
- Э-э-э... - я почувствовал, что краснею. Мне хотелось бы, чтобы он не заставлял меня всегда чувствовать себя такой невеждой. - А в чем разница?
- Ну, ты хочешь взять кредит, надеясь выкупить ее позже?
- Мне она больше никогда не понадобится.
- В таком случае, я могу купить ее у тебя.
- У меня есть еще.
- Еще капучинаторы?
- Нет, но больше кухонных принадлежностей. Миксеры, хлебопечки и грили. Может, мне сходить за ними?
- Они у тебя в машине?
- Нет. Они у меня дома.
Он уставился на меня, как будто что-то обдумывая. На его лице медленно расплылась улыбка.
- Я могу принимать только по одному предмету в день, - сказал он, пожимая плечами. - Это какой-то закон.
Это было неудачно. Было бы лучше получить деньги сразу, а не разбрасывать их на пару недель, но, похоже, тут уж ничего не поделаешь.
- Значит, ты заберешь сегодня эту, а я смогу принести остальные вещи, при условии, что это будет только одна вещь в день?
Его улыбка стала шире.
- Вот именно.
СУММА, которую он мне заплатил за машинку для приготовления капучино, была удручающе мала, но это было лучше, чем ничего, и если бы он заплатил мне столько же за остальное барахло в моей кладовой, у меня все было бы хорошо. На следующий день я сдал пресс для панини, а еще через день - вафельницу. Я отнес деньги в садовый питомник, купил еще цветов и провел выходные, работая у себя во дворе.
К сожалению, моему соседу Биллу пришла в голову та же идея.
Его розовые кусты были в полном цвету, и рядом с ними мои букетики лилий и хосты казались жалкими. Он стоял на лужайке перед домом, его лысина блестела от пота, в руках у него были ножницы с красными ручками. Я не совсем понял, что именно он обрезал. Я снова погрузился в свою работу, пытаясь выкопать одуванчики из грязи у подножия статуи цыпленка Стейси.
- Выглядит великолепно. - Раздался голос у меня за спиной, и, обернувшись, я увидел Велму. Сегодня на ней был солнцезащитный козырек и теннисная юбка, открывавшая загорелые стройные ноги. -Цветы добавляют красок, не так ли?
- Да, это была хорошая идея. Спасибо, что предложила.
Она улыбнулась мне. На носу у нее были веснушки. Я подумал, есть ли у нее дома собака по кличке Скуби.
- Тебе стоит подумать о том, чтобы добавить немного кипарисовой лозы. - Она указала на угол дома. - Поставь там небольшую решетку, чтобы она могла по ней плестись. Или, может быть, клематисы.
Этот угол двора действительно выглядел голым. Я уже потратил деньги, вырученные от продажи вещей Элу, но в кладовой у меня оставалось еще много мелкой бытовой техники.
- Она дорогая?
Она пожала плечами.
- Я не знаю. Я думаю, что она была бы приятным дополнением. Это могло бы сделать место более привлекательным.
Привлекательн ым ?
Она была одним из судей? Я хотел спросить, но она, вероятно, все равно бы мне не сказала. Я взглянул на Билла. Он стоял у ближайшего края лужайки, предположительно подрезая что-то с одного из своих розовых кустов, но я был уверен, что он подслушивал.
Я повернулся к нему спиной, подошел ближе к ней и понизил голос.
- Какие из них были бы более яркими?
Она тоже понизила голос.
- Клематисы. Есть несколько прекрасных пурпурных растений, которые хорошо растут.
Я кивнул, уже прикидывая, какой из оставленных Стейси приборов принесет мне больше денег в ломбарде Эла.
- Спасибо за совет.
Она помахала рукой и пошла своей дорогой.
Я старался не обращать внимания на сердитый взгляд Билла, устремленный мне между лопаток.
Глава 10
- У ТЕБЯ все еще пружинистая походка, - заметил Денвер, когда они с Элом в следующий раз занялись стиркой. - Я так понимаю, это означает, что Клубничка по-прежнему в моде?
Эл приложил немало усилий, чтобы разложить носки на раскладном столике.
- Знаешь, тебе не обязательно ограничивать себя в том, чтобы устраивать мне воображаемую личную жизнь. Ты можешь с такой же легкостью придумать ее для себя.
- Не-а. Это и вполовину не так весело. - Денвер ухмыльнулся и откинулся на пластиковую спинку ряда кресел, обхватив своими огромными ручищами спинки трех стульев в каждом направлении. - Ты все еще не умеешь флиртовать, или уже стряхнул пыль с коробки презервативов в аптечке?
Эл, не поднимая глаз, отмахнулся от него и потянулся за следующим носком.
Он рассмеялся и глубже вжался в ряд стульев, отчего они застонали.
- Тебе стоит привести его в клуб завтра вечером. Я работаю. Я мог бы утешить его, когда ты не придешь.
Покончив с носками, Эл перешел к нижнему белью.
- Успокойся. Он натурал.
- Моя задница, он натурал.
- Ты пропустил ту часть, где я познакомился с ним, когда он покупал ожерелье для своей девушки?
- Бывшей девушке, насколько я помню. И, как я слышал, он не ей пьяно улыбался, сидя за столиком в патио. А еще он по-прежнему заходит к тебе покупать вещи, если только ты не вылез из-под груды использованных тостеров, чтобы встретиться с ним в реальном мире.
- Он не покупает, он продает, - поправил Эл, затем замолчал, осознав свою ошибку.
Улыбка Денвера стала дикой.
- Держу пари, он продает.
Эл швырнул ему в голову пару носков.
- Бытовую технику, придурок. Машинки для приготовления капучино. Блендеры.
- Кухонное барахло, которое ты, черт возьми, не берешь, потому что оно никогда не продается. Интересно. - Он нахмурился. - Ты сказал, что он продает, так, будто все еще продолжает это делать. Сколько у этого парня приспособлений? Он точно не похож на человека, который занимается сбытом.
Дерьмо.
- Думаю, моя сушка почти готова, - пробормотал Эл и поспешил прочь.
Денвер не последовал за ним, но в этом и не было необходимости, его голос перекрикивал шум отжима.
- Уклоняешься. Должно быть, это чертовски вкусно, что бы это ни было.
Студент, пытавшийся позаниматься за столиком возле торговых автоматов, уставился на Эла, вероятно, потому, что не осмеливался смотреть на кого-то столь внушительного, как Денвер. Эл занял место перед своей сушилкой, до конца работы которой, оставалось еще десять минут.
- Знаешь, - крикнул Денвер, - кажется, у меня в шкафу есть кое-что лишнее, и я собираюсь как-нибудь принести тебе на продажу.
- Знаешь, люди пытаются здесь работать, - крикнул ему в ответ Эл, указывая на студента.
Денвер устроил грандиозное шоу по растяжке.
- Да. Я зайду в понедельник к обеду. Мы можем провести вместе весь день и посмотреть, кто придет.
Блядь. Возвращаясь в прачечную в сторону Денвера, Эл попытался утихомирить его свирепым взглядом, что только его рассмешило.
- Отлично. Он приходит каждый день, чтобы что-нибудь продать. Теперь ты счастлив?
- Головокружительно. Эл и Клубничка, тили-тили-тесто.
- Он натурал .
- И подумывает о том, чтобы сменить команду, если он опустошает свой дом, чтобы привлечь твое внимание. Интересно.