Было бы только хуже, если бы Эл признался, что Пол продолжал приходить, потому что он сказал ему, что может покупать только одну вещь в день. Эл представил бы это как шутку о том, какой Пол доверчивый и милый, как он сам себе и говорил, но Денвер никогда бы на это не купился. Сказав это вслух, только доказал бы, насколько глупо это звучит.
И снова единственным ответом Эла была демонстрация среднего пальца Денверу.
Глава 11
К СУББОТЕ я посадил клематисы у угла дома и освободил немного места в кладовой для продуктов, которых у меня не было. Велма появилась, когда я выпалывал сорняки у основания скульптур Стейси.
- Великолепно. - Сегодняшняя теннисная юбка была ярко-бирюзовой. Повязка в тон убрала ее каштановые волосы с лица. - Просто подожди, пока они не начнут карабкаться по решетке. Они будут идеальны.
Я взглянул на Билла, который снова стоял у себя во дворе со шлангом для полива в руке и свирепо смотрел на меня. Я снова подумал, не была ли Велма судьей в конкурсе. Если я выиграю, воспользовавшись ее советом, сможет ли Билл опротестовать это решение?
Неужели я слишком волновался из-за какой-то глупости?
Да. Да, волновался. Беглый взгляд на онлайн-табель показал, что я поднялся до семи баллов. К сожалению, у Билла теперь была восьмерка.
Позже, когда я устраивался на диване с огромной тарелкой фисташкового мороженого, появилась Стейси. Было странно видеть, как она входит в парадную дверь, как будто ничего не изменилось. Как будто она все еще жила в этом доме. Ее платиновые волосы были растрепаны, а под глазами залегли синяки. Маленькое красное родимое пятно высоко на левой щеке говорило о том, что она плакала. Почему-то в таких случаях оно всегда становилось более заметным.
- Стейси. - Я встал. - Что ты здесь делаешь?
Она пожала плечами и неловко улыбнулась мне.
- Я подумала, что стоит зайти и посмотреть, как у тебя дела.
Это была ложь. Очевидно, ее что-то расстроило, но спорить с ней по этому поводу было бесполезно. Я понятия не имел, что сказать. У меня вырвалось:
- Хочешь мороженого?
Она рассмеялась, и этот внезапный радостный звук вернул меня в то время, когда мы были вместе, и заставил мое сердце сжаться от боли.
- Конечно. Почему бы и нет?
У меня дрожали руки, когда я пошел на кухню положить немного для нее. Жаль, что у меня не было под рукой другого вкуса. Ей не нравились фисташки. Она бы предпочла мятную шоколадную крошку. Она слегка сморщила носик, когда я протянул ей вазочку, но улыбнулась.
- Я никогда не понимала привлекательности мороженого с ореховым вкусом.
- Ваниль - это тоже орех. Как и шоколад, не так ли?
Она покачала головой.
- Ты же знаешь, что я не это имела в виду.
Она села на один край дивана, а я - на другой. У меня скрутило живот. Я не мог поверить, что она здесь. Я старался не задумываться, что это значит.
Я посмотрел на свою тарелку с мороженым. Я даже не был уверен, что все еще хочу его есть.
- Почему бы нам не посмотреть фильм? - спросила она.
- Стальные магнолии? - Я ненавидел этот фильм, но знал, что ей он нравится.
- Я не хочу плакать. Как насчет чего-нибудь смешного?
Я порылся в шкафу с фильмами. Она почти все забрала с собой, когда уходила, но я никак это не прокомментировал. Там не осталось ничего смешного, поэтому мы остановились на «Терминаторе-2». Я вставил его в DVD-плеер и снова сел на диван. Она тут же подсела ближе, почти прижимаясь ко мне. Должен ли я обнять ее? Могу ли я взять ее за руку? Впервые за все время нашего знакомства я чувствовал себя так неуверенно рядом с ней. Я сидел совершенно неподвижно. Я держал свои руки при себе.
В середине фильма она придвинулась еще ближе. Она положила голову мне на плечо, и это было до боли знакомо. Она положила руку мне на бедро.
- Я скучала по тебе, Пол, - тихо сказала она. - Мне жаль, что все так получилось.
- Я тоже скучал по тебе.
Она прижалась ближе, и я воспользовался случаем и обнял ее.
- Что-то случилось? – Наконец, спросил я.
На мгновение она застыла как вкопанная, но потом вздохнула.
- Я не хочу об этом говорить.
- Ты здесь надолго?
- Я не знаю. - Она поудобнее прижалась ко мне. Ее рука переместилась выше по моему бедру. - Я просто подумала, что, наверное, было бы приятно тебя увидеть. Не думаю, что до этого момента я осознавала, как сильно по тебе скучала.
Я погладил ее по плечу. Я попытался не реагировать на руку, лежащую на моем бедре.
- Мне, правда, приятно быть здесь, - сказала она.
Я попытался разобраться в своих чувствах. Она была здесь, говорила, что скучала по мне, и все же это не наполнило меня радостью или надеждой, как я мог бы ожидать. Только мимолетное чувство комфорта от осознания того, как все будет между нами. Осознание того, в каком направлении меня ждет будущее.
Не говоря уже о вполне реальной возможности заняться сексом, и каким бы поверхностным это ни было, я не мог не думать об этом.
Она внезапно убрала руку с моего бедра. Обняла меня за талию.
- Можно я останусь здесь на ночь?
Мое сердце замерло. В моих штанах начали происходить забавные вещи.
В моей голове бурундук затрепетал от предвкушения. Нормально. Она здесь, и ты можешь снова стать нормальным.
И потрахаться.
- Конечно, - сказал я. Мой голос прозвучал слишком высоко и неуверенно. - Было бы неплохо.
- Я не хочу, чтобы что-то происходило, - сказала она. - Я бы просто хотела остаться и чтобы ты обнял меня.
- Ох. - Это, конечно, не было моим первым выбором, но сейчас было неподходящее время для споров. Бурундук согласился, не обращая внимания на отсутствие секса. Я сказал себе, что должен быть доволен тем, что она мне дает. Может быть, это был первый шаг. Может быть, завтра мы поговорим. А потом она переедет домой, и мы снова будем вместе.
Я бы вернул свою прежнюю жизнь.
Я крепче обнял ее и наклонился, чтобы вдохнуть запах ее волос. От нее пахло по-другому, но все равно было приятно чувствовать ее рядом со мной. Я подумал, не вернет ли она своим волосам их естественный цвет.
Фильм закончился. Было бы уместно предложить нам лечь в постель? Она напросилась переночевать. Она имела в виду на диване?
После фильма она последовала за мной в спальню. Она достала из ящика комода одну из моих футболок и надела ее как ночную рубашку, как делала всегда. Она забралась в постель и положила голову мне на плечо.
На моем прикроватном столике в маленькой стеклянной вазочке лежало обручальное кольцо, которое я подарил ей два года назад. Оно лежало там с тех пор, как она уехала. Я потратил на него столько, сколько осмелился, и все же чувствовал, что оно ее разочаровало. Оно не имело ничего общего с огромными камнями, которые носили многие ее подруги. Может быть, я мог бы обменять его на камень побольше.
Я все еще думал об этом, когда уснул.
Я ПРОСНУЛСЯ от приглушенного голоса.
Голоса Стейси.
Я перевернулся на другой бок и потянулся. Ее половина кровати была пуста, и я слышал, как она разговаривает с кем-то в соседней комнате. Я натянул спортивные штаны, бросив взгляд на прикроватную тумбочку. Кольцо все еще было там.
Как скоро я мог ожидать, что она наденет его обратно?
Я нашел ее за кухонным столом. На ней все еще были только трусики и моя футболка. Она прижимала к уху мобильный телефон. Когда я вошел, она настороженно взглянула на меня.
- Мне нужно идти, - сказала она тому, кто был на другом конце провода. Она положила трубку. Она попыталась заправить волосы за уши - привычка, которая всегда была у нее от волнения - но теперь они были слишком короткими и падали ей на лицо. Она очень старательно избегала встречаться со мной взглядом.
- Что происходит? – спросил я.
Она прочистила горло. Она снова попыталась заправить волосы за уши, а когда это не получилось, придержала их кончиками пальцев, словно спасаясь от головной боли.