— Ладно обо мне, я вот не поняла, так экипаж «Андромеды» жив?
— Корабль попал в метеоритный дождь, а потом они как-то очутились возле этой планеты. Прежде чем корабль рухнул, люди улетели с него на спасательных капсулах сюда.
— Божечки, ты даже не представляешь, какая это хорошая новость! Люди живы!
— Не сказала бы… Многие стали плохими и теперь разыскивают нас с дедушкой, чтобы убить.
— Убить? За что?
— Деда говорит, что они умом тронулись.
— Это понятно, нормальный человек к убийствам не стремится. Мне очень жаль, что так произошло. Ну, а остальные? Что с остальными?
— Они организовали что-то типа общины. Построили жилье, семьи даже стали заводить. Обосновались, прижились. Правда поначалу многие погибали из-за того, что не знали, что можно тут есть, а что нельзя. Да и хищники нападали. А потом вернулись плохие люди и стали добивать стальных… Я не знаю, что случилось дальше, мы с дедой ушли в леса.
— Но почему же экипаж не остался возле обломков корабля? Там же было бы безопаснее и в нем можно было жить!
— Нет, деда говорит, была сильнейшая радиация. Им пришлось спешно уйти как можно дальше.
— Да, это возможно, — Саня с состраданием посмотрела на девочку. Сколько же пришлось пережить этому ребенку? Наверняка ее родители погибли, когда сошедшие с ума члены экипажа напали на их деревню. Какому-то жителю удалось спастись, прихватив с собой ребенка и воспитать ее в этих жутких условиях.
Они прошли еще немного и вышли на очередную поляну с острыми, как колья камнями.
— Из них неплохие копья получаются, — Аппи повернулась к Сане. — Они крепкие. Могу показать, как сделать.
— У меня есть оружие, — Саша улыбнулась.
— Но зарядные патроны рано или поздно закончатся.
— А я тут не собираюсь оставаться надолго. Как только найду источник для реактора, сразу обратно. И вас с дедом прихвачу. Слушай, давай остановимся ненадолго, очень есть хочется.
Саня достала из рюкзака продукты в специальном пакете и несколько раз встряхнула, чтобы еда разогрелась.
— Вот, угощайся!
— Спасибо, я не голодна. Послушай, нам уже нужно искать укрытие. Ночью в лесу очень опасно.
— Ты хочешь сказать, что мы не успеем дойти до твоего деда до темноты?
— Неа.
Саня вздохнула и стала жевать консервы, поглядывая по сторонам. Из-за одного из камней выскочило существо, с разноцветной шерстью и огромными печальными глазами.
— Ой, какая милая зверюшка! — Саня расплылась в улыбке и, достав кусочек из пакета, протянула зверюшке. — Иди сюда, покушай, малыш!
— Не подходи к нему! — закричала Аппи, хватая с земли мелкие камешки, которые она стала бросать в существо. Зверек вдруг зашипел и открыл пасть, в которой было несколько рядов острых, как иглы зубов. Уходить он не собирался и теперь, оскалившись, несмотря на попадающие в него камни, надвигался на девочку.
Когда он подошел еще ближе, раздался выстрел. Существо дернулось и завалилось набок, подергивая лапкой.
— Спасибо! — Аппи подбежала к Сане, с уважением взглянув на оружие. — Это Мурдук. Самый опасный зверь в лесу. Он насквозь пропитан ядом и очень хитрый. Если он тебя коснется, всё, ты не жилец, умрешь в страшных мучениях.
Услышав это, Саша поежилась. Существо выглядело настолько миленько, что абсолютно усыплял бдительность.
— Впредь буду осторожнее, — пообещала она девочке. — Просто здесь всё так необычно и так красиво, что я забываю об опасности.
— Ничего, я обязательно тебе подскажу, кто тут что из себя представляет. А теперь, видишь вон то дерево с красными листьями?
— Да.
— Нам нужно забраться на него. Ты сможешь?
— Конечно, пошли!
Дерево, как и все остальные, было огромным и сплошь опутанное лианами. Аппи стала ловко карабкаться вверх по стволу, цепляясь за лианы и торчащие сучки. Саня, нажав на кнопку, активировала на костюме два крюка и теперь тоже довольно быстро взбиралась вверх, вслед за Аппи. Они поднимались до тех пор, пока девочка не перебралась на толстенный сук, шириной метра два, с небольшими углублениями.
— В них можно зажечь огонь, чтобы отпугнуть хищников, — пояснила Аппи, показывая на углубления. — В них вырабатывается какая-то смола, которая хорошо горит.
— Так дерево само загорится!
— Нет, это дерево не горит, я ж уже сто раз так делала. Сейчас, у меня есть два камня, выбью искру.