— Засранец ты! Бросил меня здесь. Ну ладно, я не сильно сержусь. Тут классно на самом деле. Совсем не так, как показывают по телевизору, когда кучка неудачников садятся в кружок и изливают душу, что они алкоголики.
— Я рад. Значит, тебе здесь нравится?
— Сначала было невыносимо, но сейчас вполне сносно. А ты, я смотрю, весь в делах. От меня на какую-нибудь встречу поедешь? Ксюше отдыха не даешь? — подмигнув Ксении, с притворной серьезностью сказала Саша.
— Ксюша приехала со мной не как помощница. Она, так же как и я, хотела тебя навестить.
— Ну раз так… — Саша наконец оторвалась от брата и обняла Ксению. — Привет! Рада, тебя видеть.
— И я рада, что тебе лучше, — улыбнулась Ксения. — Мы все ждем твоего возвращения в «Аврору»!
— Да, Саш, и как раз об этом… Есть новость, которую мы с Ксюшей хотели тебе рассказать, — Алексей взял Ксению за руку и посмотрел на сестру.
— Вы?.. Не может быть! — нахмурилась Саша.
— Я люблю ее, — сказал Алексей и поцеловал Ксению в макушку. — В «Авроре» уже знают, но тебе мы хотели сказать сами.
— М-м-м… Мне надо присесть.
Саша опустилась в кресло и отвела взгляд. Ксения видела, что она совсем не рада такой новости, но в чем была причина? Ей казалось, что с Сашей у нее хорошие взаимоотношения. «Неужели это из-за Анны? Она хотела, чтобы брат женился на подруге, а тут я». Алексей почувствовал, как вспотела ладошка Ксении в его руке, и чуть сжал ее в знак поддержки.
— Саша, тебя что-то смущает? — грозно вопросил он, готовый тут же ринуться в бой, чтобы отстоять свою любовь.
— Н-нет… Просто это как-то… неожиданно. Леш, ты же на десять лет старше? Мне кажется…
— А тебе не должно казаться, — перебил он. — Нам не нужно чье-то благословение.
— Леш, не надо, — попыталась успокоить его Ксения.
— Ксеня — замечательная девушка. За последние несколько лет она лучшее, что со мной случилось.
— Ты меня неправильно понял. Мне нравится Ксюша. И я желаю ей добра. А ты? — Саша гордо вздернула голову и посмотрела в глаза Алексею. — Ты ей тоже добра желаешь или думаешь о себе?
— Но я с ним счастлива, — вмешалась Ксения. — Саша, ты даже не представляешь, как счастлива. Ради Леши я готова свернуть горы. И меня совсем не смущает разница в возрасте.
— Слышала? Она со мной счастлива! И я собираюсь сделать так, чтобы Ксюша никогда не пожалела об этом решении.
— Хорошо, если так.
Больше они не касались этой темы. Ксения специально стала расспрашивать Сашу о том, чем она занимается в клинике, а та охотно рассказывала о новых увлечениях. За несколько недель, проведенных здесь, Саша обучилась парикмахерскому делу. Сложные окрашивания и модельные стрижки были ей еще не по зубам, но простые каре или каскады уже отлично получались. Она даже стала задумываться о том, чтобы в будущем пойти на курсы и получить диплом парикмахера, а там, кто знает, возможно, упросить брата взять ее на работу к Марку.
Совсем незаметно время посещения подошло к концу. В холле появился куратор Саши и попросил гостей покинуть клинику. Саша крепко обняла Алексея и расцеловала его в обе щеки, от чего он смешно поморщился, чем рассмешил девушек.
— И так всегда. Разрешает только его обнимать, а поцелуйчики не любит, — улыбнулась Саша. — Спасибо, что навестил. Надеюсь, что в следующий раз увижу тебя раньше, чем меня выпишут.
— Постараюсь приехать на следующей неделе.
— Вот и славно. И тебе, Ксюш, спасибо. — Саша крепко обняла ее и прошептала, чтобы Алексей не услышал: — Не делай глупостей и подумай как следует: Леша не лучший выбор.
Ксения отпрянула от Саши, как от огня, но та не дала ей возможности ничего больше сказать. Она снова заговорила о том, как рада была гостям. Довольный Алексей поцеловал на прощание сестру и, обняв Ксению, подождал, пока Саша уйдет в свое крыло.
Эта суббота была первым и единственным полноценным выходным за полторы недели и для Ксении, и для Алексея. На этот день, кроме встречи с Сашей, они запланировали навестить Ксенину маму и Малену. Наталья Владимировна ждала дочь с Алексеем к обеду и, как только получила СМС, что они едут, стала накрывать стол.
Ксения и Алексей не говорили Наталье Владимировне об отравлении, поэтому пришлось слукавить, будто они по своей воле признались сотрудникам «Авроры» в своем романе. Ксения рассказала, каким облегчением стало то, что друзья не отвернулись от нее, а напротив — поддержали.
— Милая, я и не сомневалась, что так будет. Особенно в Марке. Признаюсь, я по нему скучаю. Когда вы жили с нами, было здорово.
— Наталья Владимировна, если вы так скучаете по дочери, то почему бы вам не навещать нас в «Авроре»? — вдруг спросил Алексей, и Ксения удивленно посмотрела на него. — Милая, что такое? Мне кажется, что если твоя мама с Маленочкой будут приходить к нам, то это неплохо. У нас бывает только один выходной на неделе и, согласись, не всегда хочется куда-то ехать.
— Алексей, но право не знаю… Мы с Маленой в таком отеле… — заволновалась Наталья Владимировна.
— Вас там примут отлично. А если у нас понравится, то сможете оставаться или даже жить.
— Нет, на это мы точно не пойдем, — категорично ответила Наталья Владимировна. — Мы не нахлебники и никогда не сидели ни у кого на шее.
— Я не хотел вас обидеть, напротив, мне казалось, что у нас вам будет лучше.
— Спасибо, Алексей, но наш дом тут. А вот навещать дочь… Да. Я бы очень хотела посмотреть, как она устроилась.