— Нет-нет… Не переставайте дышать, как я. Закройте глаза, представьте, что сейчас день, дышите со мной.
Вдох. Выдох. Снова вдох. Алексей смог поймать ее ритм, но страх вернулся. Он, как и просила Ксения, закрыл глаза, но не смог представить день. Вместо этого Алексей видел кровь. Она была всюду…
— Вдох, — шептала Ксения. — Выдох. Вдох…
Наконец в кабине зажегся свет и лифт поехал. Его запустили практически сразу, как он остановился, но Алексею и Ксении показалось, что прошла целая вечность. Вместе со светом в кабине заработали и камеры. Алексей убрал руки с талии подчиненной и попытался встать, но головокружение не прошло. Он с трудом удержался на ногах, облокотившись о стенку лифта. Ксения поднялась вслед за ним и хотела подхватить начальника, но он жестом ее остановил.
Они молча вышли на восьмом этаже, и только в холле Алексей окончательно отдышался.
— Спасибо, — охрипшим голосом сказал он, — вы выручили меня.
— Не за что… — проговорила Ксения, боясь посмотреть в лицо Алексею.
— Есть за что, — по-доброму возразил Алексей. — Ксения, пожалуй, я доверю вам самой осмотреть свой номер. Надеюсь, вам все понравится, если что, то утром мне доложите. Думаю, сейчас нам лучше разойтись.
— Да, конечно.
— Завтра буду ждать вас в половине девятого в кабинете. Завтрак для сотрудников в дальнем зале «Крейсера Авроры» с семи до восьми. Подкрепитесь как следует, день будет долгим.
— Хорошо. Обязательно.
Алексей легко кивнул ей и магнитным ключом открыл дверь в свое крыло. Ксения сделала то же самое и зашла в свое крыло. У нее все еще дрожали руки, ладони чувствовали влажные колючие щеки Алексея и сердце бешено стучало. Грозное чудовище, каким Ксения сначала увидела своего начальника, оказался не таким суровым. Ей было искренне жаль Алексея и даже хотелось пойти в его номер, чтобы удостовериться, что с ним точно все хорошо. Но эти мысли следовало прогнать, и Ксения это понимала.
Она поспешила к себе и первым делом направилась в душ. Ей требовалось смыть с себя усталость и волнение. Однако на пороге ванной Ксеня замерла.
— Вот это да… — вслух изумилась она.
Вместо привычной кабины, которую она ожидала увидеть, там была огромная душевая с несколькими видами подачи воды и гидромассажным сиденьем. Ксения подошла к ней, но тут же передумала в нее заходить, потому что заметила ванну. Конечно, она видела подобное в «Хилтоне», но там такие ванны были только в номерах. Для персонала душевые были самыми обычными. Ксения поняла, как сильно хочет принять эту ванну. Она включила воду и добавила немного ароматной пены.
Теплая вода помогла расслабиться, и Ксения оставила мысли о своем начальнике. Она снова думала о Малене и маме. Было слишком поздно им звонить, но ей так хотелось рассказать о том, в каком дворце она теперь живет. Не удержавшись, Ксения сделала несколько фото номера, когда вышла из ванной, и отправила маме. Правда, ее ответ получила только утром:
Принцессы должны жить во дворцах. Мы с Маленочкой рады за тебя, милая!
Мелодия от сообщения разбудила Ксению. Взглянув на часы, она испугалась, что проспала в свой первый рабочий день. Ей пришлось ограничиться быстрым СМС маме с обещанием позвонить, как только будет возможность. После вчерашнего насыщенного вечера и приятной расслабляющей ванны она провалилась в глубокий сон и не услышала будильник, а может, и вовсе забыла его завести. К Алексею она успевала, на часах было без пятнадцати восемь, а вот на завтрак — с трудом. Ксения достала из шкафа первое попавшееся платье из тех, что для нее купили, заколола волосы, слегка припудрилась и подкрасила ресницы. Взглянув в зеркало, Ксения улыбнулась себе и выскочила из номера.
Дальний зал «Крейсера Авроры» почти опустел, когда пришла Ксения. Из тех, кто здесь был, она ни с кем еще не познакомилась, поэтому сначала ее приняли за постоялицу. Ксения не успела возразить молодому официанту, как рядом с ней нарисовалась Виктория.
— Оставь ее, Артур. Это новая сотрудница «Авроры». У нее испытательный срок у Алексея, так что пока она будет есть с нами.