После успешной проверки этажа, номеров и диспетчерской Виктория и Алексей успокоились, а вот Ксения, напротив, начала нервничать еще сильнее. Она понимала, что сейчас придется обнажить их конфликт с Александром и не только перед начальником, но и высокопоставленными гостями.
В «Крейсере Аврора» как раз начался обед, когда вся делегация прошествовала через главный зал на кухню. Пока все облачались в бахилы, халаты и шапочки, Ксения прошмыгнула вперед.
— Где Александр? — спросила она у первого подвернувшегося поваренка.
— У себя…
Ксения заскочила в кабинет Александра ровно в тот момент, когда делегация зашла на кухню. Александр недовольно поморщился, увидев ее, и уже приготовился дать отпор, как она выпалила:
— У вас там проверяющие британской делегации. Что с овощами?
— Ксения, я не занимался овощами. Я занимался обедом. — Александр поднялся из-за стола и, оттолкнув Ксению, вышел на кухню, где уже вовсю хозяйничали британцы. — Добрый день, джентльмены. Александр. Шеф-повар. Могу быть вам полезен?
Британцы проверили, как хранятся продукты, моется и обрабатывается посуда, комплектуются холодильники. Они дотошно изучили газовые плиты, заглянули под них и оценили чистоту вытяжки.
— Далее у нас овощной цех, — пояснила Виктория и повела делегацию за собой.
— Александр, так вы не проверили овощи? — вопросила Ксения, затормозив Александра, ухватив за рукав поварской куртки.
— Нет. Отстань, — он вырвал рукав и злобно прошипел: — Из-за тебя все утро разбирали коробки! Но не переживай, я отложил твои овощи на отдельные полки. Их отправим обратно. Сама договоришься со своими дружками-фермерами.
— У вас превышение допустимой нормы нитратов. Мы проверили уже три томата! — послышалось со стороны овощного цеха, и Александр с Ксенией, переглянувшись, бросились туда.
— Здесь какая-то ошибка. Все наши продукты сертифицированы. Они проходят проверки, а позже отбор, — пыталась оправдаться Виктория, но британцы уже зачехлили нитрат-тестеры и ее не слушали. Белый, как мел, Алексей стоял поодаль.
— Извините, а какие овощи вы проверяли? — поинтересовалась Ксения.
— Эти, — британец кивнул на коробку «Арахны».
— Тогда произошла ошибка. Мы не готовим из этих овощей. Компания-поставщик мечтает с нами сотрудничать, поэтому сегодня прислала бесплатную партию. Однако, зная, что они на личной основе работают с фирмой-производителем нитратов, мы сразу им отказали. А договор на поставку заключили с «Нашим фермером». Видите, эти голубые коробки?
Британец вытащил из голубой коробки томат, внимательно его осмотрел и стал доставать из чехла нитрат-тестер. В этот момент Ксения почувствовала, как ее руку крепко сжали. Она повернулась и увидела рядом Александра. Это он от волнения сжимал ее ладошку. Несмотря на все ссоры и конфликты, сейчас они были в одной лодке. Ксения сжала его руку в ответ.
— В норме, — заключил британец и обратился к Виктории: — Далее у нас спа?
— Да. Идемте.
Делегация направилась к выходу, но Алексей попросил Ксению и Александра задержаться. Он дождался, когда британцы уйдут с кухни, и, скрестив на груди руки, грозно посмотрел на своих сотрудников.
— Ну? Что это было?
— Это… я… — Александр стал ловить ртом воздух, подбирая слова, чтобы оправдаться. — Алексей, это моя вина…
— Не вините себя, — перебила его Ксения. — Алексей, вы же знаете, как загружена кухня. Александр не успел разобраться с «Арахной», чтобы отправить обратно их овощи. Сегодня утром они свалились как снег на голову. Поэтому я и была на кухне, когда вы меня искали. Мы договорились, что возврат овощей возьму на себя я, пока Александр занят кухней, но не успела. Сами понимаете, сначала встреча ваших родных, потом проверяющие…
— Хм… — Алексей перевел взгляд с Ксении на Александра. — Чтобы к вечеру этой дряни в «Крейсере Аврора» не было.
— Конечно, Алексей. Я лично этим займусь, чтобы не утруждать нашу Ксюшу, — пролепетал Александр.
— Хорошо. Ксеня, идем в спа.
Они вышли из ресторана и молча спустились в подземный тоннель, думая каждый о своем. Ксения корила себя за очередную ложь начальнику, но поступить иначе она не могла. При том что с шефом «Крейсера Авроры» у нее сложились не самые лучшие отношения, не выручить его было бы подлостью. Но поверил ли ей начальник, вот что тревожило Ксению. Если нет и он учинит ей допрос с пристрастием, сможет ли она отстоять Александра или придется признаться? Мысли Алексея были совсем о другом. Перед входом в спа он остановился и, когда Ксения удивленно посмотрела на него, сказал: