Ксения не сводила глаз с Малены. Малышка спала в люльке, которую Наталья Владимировна специально перенесла на кухню, чтобы и за завтраком ее дочка могла побыть с Маленой. Совсем скоро за Ксенией должны были заехать из «Авроры» и забрать обратно, зато весь вчерашний день она провела дома.
После того как Ксению осмотрел Михаил Петрович, врач из «Авроры», он настоял, чтобы Алексей дал ей выходной. В последние дни она совсем мало спала, толком не ела и взвалила на свои хрупкие плечи много работы, поэтому у нее сильно упало давление. Ксения не призналась, что причина обморока совсем не переутомление, а шок от встречи с Чарльзом. Алексей, конечно, не стал спорить с врачом, он лично проводил Ксению до ее номера и сказал, что на день освобождает ее от работы.
На этот раз Ксения не пожелала оставаться в выходной в «Авроре» и тем же вечером уехала домой. Алексею она сказала, что рядом с мамой быстро восстановит силы, но на самом деле Ксения бежала от Чарльза. Конечно, она знала, что их новая встреча неизбежна, но хотела как можно дольше оттянуть этот момент. Но выходной пролетел слишком быстро. Вечером Ксении позвонил Алексей и сказал, что в восемь утра за ней пришлет машину.
— Тебе позвонят, когда спускаться? — уточнила Наталья Владимировна, подливая дочери кофе.
— Думаю, да. Ну, или я сама спущусь к восьми.
— Переживаешь?
— Да. Послезавтра прием в честь британцев, и если сегодня и завтра я смогу от него прятаться, то там мы точно столкнемся!
— Милая, не тебе нужно этого опасаться, мы же с тобой об этом говорили.
— Знаю, мам, но не могу ничего поделать с собой. Не представляю, как себя вести в его присутствии. И еще боюсь, что его отец тоже приедет.
— Понимаю тебя. Откровенно говоря, я бы сама с радостью высказала бы им обоим в лицо все, что думаю. Знаю, милая, что тебе будет тяжело. Но ты не можешь позволить себе скандал в «Авроре». Чарльз сделал вид, что не знает тебя. Поступай так же. Их семейство не хочет знаться с нами, а нам не нужны они!
Наталья Владимировна подскочила со стула и повернулась к плите. Ей не хотелось, чтобы дочь видела ее слезы. Всю ночь, пока Ксения спала с Маленой в своей комнате, Наталья Владимировна вспоминала страшные события полугодовалой давности. Ночью она сдержала слезы, зато сейчас глаза были на мокром месте.
— Мам, — Ксения подошла к Наталье Владимировне и обняла ее за плечи, — не надо, пожалуйста. Ты ведь права, Тернеры нам не нужны. Мы справимся сами. У меня на следующей неделе первый аванс. Я смогу оплатить наш долг в Берлине.
— Я горжусь тобой, моя милая. И правильно говоришь, мы со всем справимся. — Она повернулась, посмотрела на дочь и гордо вздернула носик. — Подумаешь, в нас не течет голубая кровь. Зато она у нас красная, горячая!
Ксения обняла маму. Ей так не хотелось от нее уходить. Дома было тепло, уютно. Она обожала запах их небольшой квартиры, теплый рыжий свет на кухне, шум телевизора от соседа сверху и даже скрип половицы в коридоре. Но главное, что было дома — это материнское тепло.
— Ксю, у тебя, кажется, телефон. — Наталья Владимировна выпустила дочь из объятий, и Ксения рванула к вибрирующему мобильному.
— Алло!
— Ксеня, я приехал, жду внизу. Спускайся.
— Алексей?!
— Да. У меня через сорок минут встреча с реставраторами. Хочу, чтобы ты поехала со мной, так что не задерживайся. У тебя десять минут.
— Конечно! Я готова, только надену пальто и туфли. Алексей… — Ксения замялась, собираясь с силами, и потом выпалила: — Не хотите подняться ко мне? Мама сварила кофе и напекла блинчиков. Из десяти минут за пять вполне можно перекусить.
— Спасибо, Ксеня, но сейчас нам правда лучше поторопиться. А вот в другой раз я с радостью приму такое заманчивое приглашение, — ответил Алексей, и по голосу Ксения поняла, что он улыбается.
Наталья Владимировна, облокотившись о дверной косяк, наблюдала, как собирается дочь. Ксения была давно готова, но сейчас вдруг засуетилась. Она по новой причесалась, подкрасила губы блеском и капнула духами на запястье. Умудренная опытом Наталья Владимировна ничего не сказала, но некоторая догадка у нее проскользнула.
— Твой начальник сам заехал за тобой? — поинтересовалась она.
— Да. У нас встреча с реставраторами. Помнишь, рассказывала? Видимо Денис вчера кого-то нашел.
— Ты тоже едешь на встречу?
— Да, Алексей хочет, чтобы я поприсутствовала. Мне же потом с ними работать, — пожала плечами Ксения и сняла чехол со своим вечернем платьем с крючка. — Все, мамочка, я побежала.
— Пока, милая.