Ксения поцеловала маму и через ее плечо взглянула на Малену, решив ее не тревожить, чтобы она не разрыдалась. Но уходить от нее было так тяжело. Ксения не удержалась и сделала шаг в сторону кухни, но Наталья Владимировна ее остановила.
— Все, беги. Он заждался!
— Пока, мам! — кивнула Ксения, еще раз наспех ее поцеловала и побежала к двери.
Алексей даже не глушил двигатель. Он был уверен, что Ксения спустится быстро, и не ошибся. Она тащила большой черный чехол с платьем, и Алексей вышел из машины, чтобы помочь разместить его на заднем сиденье.
— Потом тебе нужно будет купить еще несколько платьев. В «Авроре» мероприятия проходят часто, и женщины всегда в вечерних нарядах, — сказал он, аккуратно расправляя чехол.
— Да, Виктория мне вчера об этом сказала.
Виктория звонила Ксении накануне по просьбе Алексея. Ему самому было неловко спрашивать у помощницы, имеется ли у нее вечерний наряд, и он возложил эту обязанность на администратора «Авроры». У Ксении было два стильных дорогих платья, которые она надевала на торжества в «Хилтоне». Тогда Виктория сказала, что ей потребуется больше нарядов, если, конечно, она продержится в «Авроре» дольше испытательного срока. Администраторша говорила таким тоном, что Ксения не сдержалась и ответила ей довольно резко. Виктория только усмехнулась и заявила, что если Ксения будет падать в обмороки от переработок, то вряд ли протянет больше месяца.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Алексей, распахивая перед помощницей дверцу машины.
— Отлично. Уже все хорошо. Давление в норме. Я полна сил. — Она села на пассажирское сиденье и лучезарно улыбнулась.
— Это замечательно, потому что мы не вернемся в «Аврору» до вечера. Денис нашел реставраторов, и за сегодняшний день нам надо полностью составить план работ. Завтра у меня встреча в архнадзоре.
Совещание с реставраторами продлилось до позднего вечера. Не было времени даже на обед. Алексей не хотел тормозить работу, и тогда Ксения заказала на всех пиццу. После перекуса работа пошла еще лучше, и в конце дня Данилевский получил на руки проект реставрации отеля и смету расходов.
— Если мэрия откажет нам хотя бы в частичном спонсорстве, придется как следует сократить наши расходы, — вздохнул Алексей, заводя машину.
— Или найти дополнительный способ заработать, — задумчиво сказала Ксения.
— Есть идеи?
— Да! Не знаю, как вы к этому отнесетесь, но что, если сделать седьмой этаж «Авроры» открытым для всех, а не только для постояльцев?
— Это надо обдумать… Как смотришь, если мы заедем перекусить и обсудим твою идею. Ты тоже, наверное, проголодалась?
— Я наелась пиццей, но от чая не откажусь.
— Пиццей? Мы ее ели четыре часа назад, и тебе досталось всего пару кусков. Эти троглодиты все съели! — возмутился Алексей, забыв, что сам с удовольствием проглотил половину большой пепперони. Ксения рассмеялась.
Они приехали в небольшой ресторан европейской кухни. Алексей специально выбрал простое, без лишнего пафоса место. Ему не хотелось портить приятную атмосферу вечера, которая возникла благодаря Ксении и ее открытой улыбке. Здесь она должна была чувствовать себя комфортно. Алексей сделал заказ и взял на себя смелость выбрать блюдо для своей помощницы.
— Не хочу, чтобы ты снова потеряла сознание, — усмехнулся он, но тем самым задел Ксению.
— Подобное не повторится. Это произошло случайно. Я вынослива и стрессоустойчива! — решительно сказала Ксения.
— Ксеня, я не предъявляю претензий, просто не хочу, чтобы ты посадила здоровье. Да, я требую полной отдачи на работе, иногда приходится жертвовать едой и отдыхом, но не нужно в этом переусердствовать. Поверь, я ценю все, что ты делаешь для «Авроры», — Алексей на секунду замолчал, а потом посмотрел Ксении в глаза и улыбнулся. — Мне сложно поверить, что ты работаешь всего две недели, потому что, кажется, знаю тебя несколько лет. Хорошо, что не взял на твое место сорокапятилетнего усатого мужика.
Ксения рассмеялась. Ей так хотелось ответить, что она чувствует то же, но не решилась. Она молча кивнула начальнику, но в этом легком движении было все: и благодарность, и радость, и гордость за себя.
— Кстати, завтра у меня к тебе будет особое задание, — Алексей старался говорить серьезно, но уголки губ сами растянулись в довольной полуулыбке.
— Какое?
— Ты же еще не знакома с Марком?
— С Марком? Управляющим спа? Звездой «Авроры»?
— Угу…
— Нет, мы не встречались. Когда я заходила в спа, он был занят, а потом ездил в Швейцарию.
— Тогда завтра вы познакомитесь. У нас в спа новые программы, мне нужны отзывы о том, что следует оставить, что доработать. К тому же Марк подберет тебе макияж и прическу к приему.
— Подождите, Алексей, вы отправляете меня завтра в спа? — удивилась Ксения, про себя надеясь, что поняла все верно.
— Именно. Утром в спа, вечером — отчет.
— Хорошо, — заулыбалась Ксения, предвкушая чудесный день, а заодно радуясь тому, что снова не столкнется с Чарльзом.