Ксения разблокировала телефон начальника и открыла сообщение. Оно действительно было от Виктории. Она писала, что британская делегация вернулась с конференции и теперь ужинает в «Крейсере Авроре». Они довольны размещением и хотели бы лично поблагодарить Алексея.
— Напиши, что мы приедем через десять минут и зайдем поздороваться.
— Хорошо.
Ксения написала сообщение и вернула телефон Алексею. Она надеялась, что в ресторан к британцам начальник пойдет без нее, но жестоко ошиблась. Когда они зашли в «Аврору», Алексей сразу же направился в «Крейсер Аврора» и настоял на ее присутствии.
Чарльз сидел как раз напротив входа в ресторан и сразу заметил Ксению, как и она его. По ее спине побежали мурашки от пронизывающего взгляда старого знакомого. Ксения отвернулась в другую сторону, но тут заметила Уильяма Тернера — отца Чарльза. Лично они не были знакомы, но его лицо, увидев лишь однажды на фото, она запомнила навсегда.
Алексей представил Ксению гостям и сказал, что в его отсутствие можно обращаться к ней по любым вопросам. И говорил он так, словно Ксения была не его помощницей, а прямым заместителем.
— Прошу вас, Алексей, составьте нам компанию, мы хотели бы услышать историю этого отеля. Она должна быть поистине удивительной, — обратился один из делегатов, пожилой мужчина в дымчатом костюме. — И ваша прекрасная ассистентка пусть присоединится.
— С удовольствием, — улыбнулся Алексей и повернулся к побледневшей Ксении.
— Можно я уйду? Не думаю, что мое присутствие так нужно. Он пригласил меня из вежливости, — прошептала Ксения.
— Если не хочешь оставаться…
— Нет, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул Алексей. — Я с удовольствием присоединюсь к вам, но моя очаровательная помощница сегодня очень устала. Не будем ее задерживать.
— Конечно.
Алексею принесли стул, и он сел рядом с пожилым британцем. Ксения, пользуясь случаем, улизнула из ресторана. Она ждала лифт, когда услышала за спиной торопливые шаги. Не оборачиваясь, она догадалась, кто это был.
— Нам нужно поговорить, — сказал Чарльз и зашел за ней в лифт.
— Вас что-то не устраивает в номере, мистер Тернер?
— Я не выдал нашего знакомства, чтобы не компрометировать отца. Подумал, что так будет лучше.
— Тогда зачем сейчас пошел за мной? Давай сделаем вид, что не знакомы, что никогда раньше не встречались!
— Я бы все равно тебя нашел. Я специально попросил отца включить меня в делегацию, когда узнал, что он летит в Москву. Ксю, как девочка?
— Тебя это не касается.
Лифт проехал седьмой этаж, и Чарльз нажал на «стоп». Ксения испуганно на него посмотрела.
— Здесь камеры!
— И что? Охрана не станет докладывать о такой глупости моему отцу.
— А моему начальнику будет! — Ксения снова запустила лифт и, как только двери открылись, выскочила из кабины.
— Я хочу видеть девочку! — решительно заявил Чарльз, удерживая двери лифта.
— Нет! — Ксения резко развернулась и шагнула к Чарльзу. Она гордо вздернула голову и посмотрела ему в лицо со всем презрением.
— Ты не имеешь права мне отказать! Я хочу видеть девочку!
— Малена! Ее имя Малена! Ты даже произнести его не можешь? Или забыл, как ее назвали?
— Не забыл… В честь моей бабушки итальянки. Специально, ведь она тоже нечистокровная.
Ксения даже не заметила, как дала Чарльзу звонкую пощечину. Он схватился за покрасневшую щеку. Двери лифта попытались закрыться, но, ударившись о его плечи, распахнулись снова.
— Мерзавец! Малена вас всегда любила.
— Ксю, я хочу видеть Малену. Ты не можешь запретить.
— Почему это не могу? Вы отказались от нее!
— У меня не было выбора. Я не мог допустить, чтобы о ней узнали. Был бы скандал. Это бы опозорило мою семью.
— Ты мне противен. Возвращайся к своим. Забудь, что мы были знакомы, и о Малене забудь. —Ксения хотела уйти, но Чарльз схватил ее за руку.
— Нет! Я должен ее увидеть! Не отказывай… Когда ты улетела в Москву, я долго думал и… Я буду помогать… так, чтобы отец не знал.
— Нам не нужна такая помощь. Да нам вообще помощь не нужна. У меня хорошая работа, а вот ты мне ее портишь тем, что здесь устроил.
— Прошу тебя! Я хочу ее увидеть! В ней не только твоя, но и моя кровь!