Ксения отвернулась. Она догадалась, почему так сказал Алексей, но не хотела ему показывать, что в курсе о связи Алисы и Филиппа. Только он сам это понял.
— Не только потому, что жена мне изменяла с Филиппом. Два года назад на маскараде я об этом узнал.
— Что?!
— Она ушла где-то с середины. Фила тоже нигде не было. Я спустился в диспетчерскую и проверил по записям с камер. Они были в одном из номеров. Я взял запасной ключ и отправился за ними. Мне нужно было увидеть это своими глазами… Зря. — Алексей отставил кружку на столик и прикрыл глаза.
— Мне очень жаль, — прошептала Ксения.
— Сегодня мне об этом напомнили, — он коснулся своего шрама, но тут же отдернул руку и повернулся к Ксении. — Тебе лучше?
— Да.
— Тогда нам пора возвращаться.
— А мне обязательно идти? — Ксения с надеждой посмотрела на Алексея. — И мне нечего надеть, я же не покупала другого костюма.
— Эту проблему мы решим.
— Но может быть, я останусь в номере? Мне как-то не по себе после случившегося.
— Наоборот, Ксень. Мы должны вернуться, чтобы не дать возможности расползтись слухам. Ты же заметила, как у нас любят посудачить. А по поводу наряда не волнуйся, мне кажется, вы с Сашей одной комплекции.
Алексею удалось вызвонить сестру и уговорить подняться к себе в номер. У Саши была масса одежды, часть которой в «Авроре» никогда не видели. Она нашла в закромах гардеробной пышное платье с ярким поясом, завязывающимся сзади на бант и белые чулки.
— Будешь куклой. Ты на нее похожа, только потребуется немного мейка, — критически оценив масштаб трагедии, сказала Саша.
— Саш, поможешь Ксене? — спросил Алексей, рассматривая выбранное платье.
— Окей, все сделаю.
— В таком случае, дамы, я вас оставлю.
Когда Алексей ушел, Саша принялась за дело. Ей искренне хотелось помочь Ксении, ведь та уже несколько раз выручала ее перед братом. Когда все было готово, Ксения действительно стала похожа на очаровательную куколку: яркие губы, персиковые румяна, золотые кудряшки. На светлой коже мерцала блестящая пудра, создавая подобие изящного фарфора.
— Спасибо, Саш! — вертясь перед зеркалом, сказала Ксеня.
— Брось. Будем считать, мы квиты. Ты же прикрывала меня перед Лешкой.
— Прикрывала, но все равно считаю, что следует остановиться с алкоголем. Тебе нужна помощь.
— Ой, не зуди, пожалуйста, и не порть вечер! Ты мне нравишься, даже несмотря на то, что мама тебя вечно осыпает гадостями за глаза. Но я ненавижу советы.
— Не буду, но только, если снова увижу тебя навеселе, нам придется вернуться к этому разговору.
— Ладно-ладно.
Когда Ксения вернулась на маскарад, в зале гремела музыка и веселилась ряженая толпа. Все забыли о случившемся, и Ксения с облегчением вздохнула, но почти сразу на нее налетели Марк и Виктория. Они крепко ее обняли, а потом стали расспрашивать о случившемся, но Ксению неожиданно спас Алексей. Он просто взял ее за руку и повел в центр зала, где закружил в танце.
Пока длилась композиция, они никого не замечали: ни Аврору, пораженную такой решительностью племянника, ни недовольную, в очередной раз брошенную Анну, ни сгоравшего от ревности Филиппа. Этот танец вернул обоим настроение праздника. До конца маскарада Алексей и Ксения забыли обо всем, что случилось в начале вечера. Реальность напомнила о себе лишь утром.
За завтраком Ксения не смогла заставить себя съесть ни кусочка. Она сгорала от нетерпения, ведь магазин «Костюмы на Кузнецком» открывался в девять, а значит, совсем скоро они с Алексеем узнают, кто так жестоко пошутил.
— Извините, правда не могу… Встретимся за обедом. — Ксения стала суетливо подниматься из-за стола, уронила и подняла салфетку.
— Смотри, не упади в голодный обморок, — вздохнула Виктория.
— Дорогая, иногда не есть очень даже полезно. Вот я так не могу, — отправляя в рот кусок кремового пирожного, сказал Марк. — Иди-иди, Солнечная… Встречаемся в два за нашим столиком.
Ксения чувствовала, что Алексей тоже уже спустился, и прямиком направилась к нему. Она оказалась права. Несмотря на то, что он после маскарада ушел к себе одним из последних, Алексей уже был за своим рабочим столом и просматривал какие-то бумаги.
— Доброе утро, Алексей.
— Привет, Ксень. Ты рано.
— Ну, да…
— Понимаю, я тоже хочу скорее все прояснить. Оставайся здесь, и в девять мы вместе позвоним в магазин.
До девяти оставалось около часа, но время тянулось по-черепашьи медленно. В без десяти Алексей не выдержал и в первый раз позвонил в магазин, но никто не взял трубку. В следующий раз он набрал в пять минуть десятого, потом в пятнадцать минут, ответили только в половину. Чтобы Ксения могла слышать разговор, Алексей включил громкую связь, но слова администратора Николая поставили их обоих в тупик.