Прошло еще три дня, и Ксения получила официальное приглашение в Англию от мисс Ливингстон. Теперь оставалось только подать документы на визу и заказать билет до Лондона. За завтраком она сообщила маме и Марку о своем решении, но не увидела радости в ответ.
Виктория была вне себя. Алексей куда-то запропастился на целых три дня и никому ничего не сказал. Она с ужасом думала, что он не появится до конца недели, и будет уже слишком поздно. Но в среду утром он появился в «Авроре» в своем неизменно хмуром настроении. Виктория не стала ждать и сразу направилась в его кабинет.
— Что такое? — нахмурился он.
— Алексей, я пришла сказать, что Ксения уезжает в Лондон.
— И что? — Алексей хотел выглядеть равнодушным, но у него ничего не вышло. Виктория видела, как дрогнула ручка в его руке, а брови еще больше сошлись к переносице.
— А то, что она прекрасная девушка. За два месяца она столько сделала для «Авроры» и для тебя! И что получила взамен?! — вспылила Виктория.
— Я не терплю лжецов! — отрезал Алексей. Он бы мог немедленно выгнать Викторию, но что-то его удерживало. Ему как воздух было нужно услышать хоть что-нибудь о Ксении.
— Лжецов?! Но что она сделала? Выручила твоего высокомерного шеф-повара и этим заслужила уважение в ресторане? Или заботилась о твоей сестре? Ты знаешь, что она ее переодевала, держала волосы, когда Сашу выворачивало и мыла пол от рвоты в ее номере?!
— Вик…
— Или это из-за меня? Она поплатилась местом потому, что не доложила, что я имела слабость поддаться красивому мужчине? Чтобы ты знал, у меня больше года никого не было, я женщина, живой человек. Ксеня это поняла…
— Да плевать мне на твои романы! — взорвался Алексей. — И на эти чертовы овощи! Но почему Ксеня соврала, что у нее нет детей? Что она за человек, если скрыла собственную дочь?!
— Что?.. — Виктория осела в кресло, пытаясь осознать слова начальника.
— Я знаю про девочку. Малена, верно?
— Малена?.. Так дело в Малене?!
— Ты знала, ведь так?
— Господи, Алексей!.. — Виктория прикрыла глаза и перевела дыхание. — Не я должна говорить с тобой о Малене. Ксеня улетает в Лондон в конце недели. У тебя есть время спросить все у нее самой.
Следующий день у Ксении выдался суматошным. Утром она подала документы на визу, а днем наблюдала за сборами мамы и Марка. Подруга Натальи Владимировны Арина выходила замуж и устраивала девичник, куда естественно был приглашен и Марк. С самого утра он готовился к вечеру, ведь, кроме вкусного торта, ящика сладкого шампанского и закусок, всех девушек бальзаковского возраста ждал подарок от Марка — профессиональный макияж и фотосессия. Наталья Владимировна пекла пирожные и отвечала за доставку канапе. Ксения решила никуда не ходить и остаться дома с Маленой, как бы мама ни упрашивала присоединиться к ним.
— Развлекайтесь на всю катушку, Арине передайте мои поздравления, а я буду с нашей малышкой.
— Милая, тебе бы тоже не мешало развеяться, а Малену мы можем взять с собой. Арина выделит ей комнату…
— Мам, ну ты же понимаешь, что с малышкой никто из нас не отдохнет. И мне перед отъездом хочется больше времени провести с Маленой.
— Хорошо, Ксю. Если что, звони!
— Мам, я не в первый раз остаюсь с ребенком!
— Знаю-знаю.
Марк убежал к Арине днем, чтобы подготовить все для работы. Она пообещала выделить ему целую комнату, где он будет наводить красоту на дюжину женщин. Наталья Владимировна решила обойтись без профессионального мейка, поэтому пока не спешила.
Было около шести вечера, когда в дверь позвонили. Ксения как раз кормила Малену, и малышка не захотела отпускать ее одну к двери, так что пришлось идти открывать с ней на руках. Когда Ксения распахнула дверь, она замерла, не в состоянии даже выдохнуть. Перед ней стоял Алексей Данилевский, но это был совсем не тот человек, кого она оставила в «Авроре» две с половиной недели назад. Он похудел, его лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. Всегда одетый с иголочки, сейчас он был в мятом костюме, но его это совершенно не смущало.
— Ксень… — тихо проговорил он, словно пытался убедить сам себя, что это не сон.
— Вы? — выдохнула Ксения.
— Какая красивая девочка. На тебя похожа. — Он коснулся пальцем пухлой щеки Малены, и она спрятала личико на плече у Ксении.
— Она копия отца.
— Ксю, кто там? — В прихожую заглянула Наталья Владимировна и замерла от неожиданности. — Вы же Алексей Сергеевич?
— Да. Я начальник вашей дочери.
— Бывший начальник, — поправила Наталья Владимировна.
— Я очень надеюсь, что у меня есть шанс не быть бывшим.
— Об этом вам лучше поговорить с моей дочерью, — строго сказала Наталья Владимировна и посмотрела на Ксению. — Милая, я могу взять Малену.
— Нет, мам, развлекайтесь. И не переживай, я управлюсь.
— Ну… Как знаешь. — Наталья Владимировна надела лодочки на шпильке, сняла с крючка свой плащ и сурово взглянула на Данилевского. — Алексей Сергеевич, я очень надеюсь, что, когда вернусь, не застану свою дочь всю в слезах.
— Не беспокойтесь, Наталья Владимировна. Я не обижу Ксеню.