— Спасибо.
— Это правда. А я, идиот, так поступил с тобой.
— Вы разозлились, потому что считали, что Малена моя дочь, а я вас обманула?
— Именно. Посуди сама, со стороны вы были как мать и дочь.
— Со стороны? Вы нас видели?
— Да, я зашел с приятелем поужинать в ресторан, куда ты пригласила маму. Когда я вас увидел, то сначала решил, что девочка — дочь твоей мамы, даже попросил Влада спросить. Ты отошла, он сделал комплимент Наталье Владимировне, а она призналась, что Малена ее внучка. Вот я и сделал вывод. К тому же вы так похожи.
— Да… в некотором роде я заменила Малене маму. Я была первая, кто взял ее на руки… — Ксения улыбнулась малышке, и та ей ответила задорным смехом. — Я тогда уже работала в «Хилтоне», мы устраивали благотворительный аукцион. Одним из организаторов со стороны аукционного дома была Нора Тернер. Знакомая фамилия?
— Тернер?.. Да… Что-то на слуху. Тернер… Тернер… Подожди! Уильям Тернер. Британская делегация. Тот, что с Викой…
— Да, он ее брат. Нора была из знатной семьи. В их жилах течет голубая кровь, чем Тернеры очень гордятся, — пренебрежительно фыркнула Ксения и тут же осеклась, но, когда увидела улыбку Алексея, снова расслабилась. — Мы занимались аукционом вместе с Норой, часто засиживались допоздна. А ко мне тогда как раз прилетел в гости Костя. Не знаю, как у них так вышло, но, когда аукцион состоялся, эти двое уже были вместе. Сначала семья Норы не была против, точнее, Тернеры просто не обращали внимания на ее отношения с моим братом, но, когда речь зашла о переезде, всерьез заволновались. Только представьте: ее детство прошло в родовом поместье, а она перебирается в Москву к простому безродному парню… Тернеры поставили ультиматум: или Костя, или наследство и титул. Нора выбрала моего брата. Но им было мало ее слов. Уильям разыскал меня и предложил денег, если я сумею разлучить Костю с Норой. Я не согласилась, конечно, хотя никому не рассказала об этом предложении.
— И они поженились?
— Да, несмотря на то, что оба были совсем молоды. Они думали, что, узаконив отношения, Тернеры или простят Нору, или просто-напросто забудут. Свадьба была здесь, в Москве, после того как получили все необходимые документы. Нора забеременела почти сразу. Они с Костей не планировали, но были рады малышу, а когда узнали, что родится девочка, решила назвать ее Маленой — в честь бабушки Норы. Она была единственной, кто ее поддержал. Наверное, потому, что была сама из простой семьи. Малена Марчетти-Тернер родилась в Тоскане, недалеко от Флоренции. Дед Норы без памяти в нее влюбился и перевез в Лондон. К сожалению, ее дети и внуки забыли, что такое настоящая любовь, и не позволяли Норе жить так, как подсказывает сердце. Малена очень переживала, что все так сложилось. В какой-то момент у нее не выдержало сердце. Нора тогда была на седьмом месяце. Врачи не рекомендовали лететь в Лондон, но она не могла не проститься с любимой «нонной»*. Здесь все и случилось… — У Ксени на глаза навернулись слезы, и она встала, чтобы налить себе воды. Только руки тряслись, и она чуть не пролила все на себя.
— Ксюш, если ты не хочешь, не говори. — Алексей подошел и положил ладони ей на плечи. Сама не понимая, что делает, Ксения повернулась и крепко его обняла.
— Они возвращались с похорон, когда навстречу выехал джип. Следствие определило, что водитель был пьян. Он погиб на месте. Мой брат и Нора попали в больницу. Костю покалечило, а Нора… Врач сказал, что она держалась только из-за ребенка. Ей сделали экстренное кесарево, но как только Малена появилась на свет, Нора ушла… — Ксения сильнее прильнула к Алексею, и он сжал ее в своих медвежьих объятьях.
— Тш…
— Я была на работе, когда мне позвонили. Мисс Ливингстон меня отпустила и даже попросила водителя из «Хилтона» отвезти в больницу. Когда я приехала, Малена была уже в специальном инкубаторе для деток. Может быть, вы видели такой в кино? — Ксения посмотрела на Алексея, и он кивнул. — Мой брат был жив, но в себя не приходил. Я видела его только через окошко в двери, но… это был не Костя. Мой брат красивый, мужественный… Я же увидела что-то бесформенное. Мне твердили, что это он, но я не могла поверить. Кажется, только из-за Малены я смогла взять себя в руки. Помню, как сидела в больничном коридоре на полу. Мне казалось, что, если я уйду, она умрет. Доктора не давали никаких прогнозов.
— Но Малена жива, — улыбнулся Алексей и усадил Ксению обратно на стул. — Она не просто жива, но еще и красавицей растет.
— Да… Она наша радость. — Ксения сквозь слезы посмотрела на малышку, которая уже клевала носом. — Мне нужно ее уложить. Хотите пойти со мной?
— А где она спит?
— Сейчас со мной. Когда я была в «Авроре», спала с мамой.
— Я хочу пойти с тобой и посмотреть, как ты с ней управляешься. Тебе идет быть с детьми.