Ксения взяла Малену на руки, и малышка тут же стала капризничать, но успокоилась, когда Алексей помахал перед ней погремушкой. Они пошли в спальню, и Ксения стала переодевать кроху ко сну. Алексей стоял на пороге, облокотившись о дверной косяк, и наблюдал за ними. Ему нравилось смотреть, как Ксения возится с ребенком. Она все делала уверенно и в то же время нежно, напевая какую-то детскую песенку. В желтом свете ночничка комната казалась еще более уютной, и какая-то далекая, идущая из детства боль кольнула Алексея в самое сердце. У него не было заботливых родителей. Именно поэтому Алексей так остро реагировал, думая, что Ксения скрывает свою дочь. У него не укладывалось в голове, как такая добрая, отзывчивая девушка может отказываться от собственного ребенка. Тогда он решил, что ошибся в Ксении, и уволил, даже не дав объясниться.
— Она очень красивая. Но, кажется, я это уже говорил, — улыбнулся Алексей, глядя, как Ксения ловко застегивает на Малене комбинезончик в смешных мишках.
— Да, но можно еще. Я не возражаю, — усмехнулась Ксения. — Она самая красивая девочка, и я обязательно верну ей папу. Костя сейчас в Берлине. После длительной комы ему требуется восстановительная терапия. Там лучшие врачи. В Лондоне и Москве за него не стали браться.
Ксения уложила малышку в кроватку и перевела дыхание. Она вспомнила брата, каким видела его несколько месяцев назад, и ее сердце сжалось от боли. Как бы она ни хотела верить в чудо, в отличие от мамы, понимала жестокую правду.
— Даже после терапии Костя никогда не станет прежним. Его парализовало почти полностью, включая лицо. Когда мы звоним ему, то практически невозможно разобрать, что он нам говорит. С этим помогают медсестры, но не всегда, потому что не знают русский. Зимой, когда Малена станет постарше, мама поедет с ней в Германию. Она ду… мы думаем, что рядом с Маленой, Костя быстрее пойдет на поправку.
— Почему нет? Ради своих детей люди способны на многое.
— Думаете? — Ксения с надеждой посмотрела на Алексея, словно он был самым опытным в мире врачом. Почему-то она не сомневалась, что все будет так, как скажет именно он.
— Да.
Алексей подошел к Ксении, взял ее за руку и молча вывел в коридор. Взглянув на малышку, которая уже сладко сопела, посасывая свой пальчик, он прикрыл дверь в спальню. Ксения смотрела на его лицо, пытаясь разгадать, что задумал ее начальник. Она чувствовала его тепло, слышала дыхание, видела, как он весь напрягся. Алексей коснулся ладонью ее щеки и нежно провел вниз до шеи. Ксения прикрыла глаза, а из груди вырвался рваный вздох. Ее захватил вихрь необъяснимых, неизведанных ранее чувств: волнение, страх, удовольствие, желание — все вместе в едином клубке… Алексей чуть склонился и прошептал ей в губы:
— Останови меня сейчас, потому что потом пути назад не будет…
Ксения распахнула глаза и в испуге отпрянула от Алексея. Он нахмурился и молча кивнул. Никогда еще он не чувствовал себя так скверно. Мир рухнул в одно мгновение. Все потеряло значимость. Алексей хотел развернуться, чтобы уйти, но Ксения сама подошла к нему.
— Вы мне нравитесь, — тихо сказала она, глядя в пол и боясь поднять глаза.
— Нравлюсь как начальник? Или как человек? — Алексей за подбородок поднял ее лицо, заставляя посмотреть в глаза.
— Как начальник, — прошептала она и на мгновение замолкла. — И как человек. — Ксения сама взяла Алексея за руку. — И как мужчина…
Теперь рухнул весь ее мир. Впервые Ксения делала признание первой и с волнением ждала ответа. Алексей ничего не стал говорить. Он притянул ее к себе и легко, словно она могла рассыпаться на миллион кусочков, коснулся губами ее губ.
— Ты же вернешься в «Аврору»? — Алексей прислонился своим лбом к ее лбу, продолжая обнимать Ксению за талию.
— Вы возьмете меня обратно?
— Вы? — усмехнулся Алексей и поцеловал Ксению в шею. — После такого нашего общения выкать глупо.
Ксения кивнула. Она не могла больше произнести ни слова. Ее щеки горели, глаза лихорадочно блестели, а внизу живота возникла приятная тяжесть. Ей казалось, что она превратилась в воздух, распавшись на молекулы, чтобы собраться в новую Ксению. И все же до конца не верилось, что все это происходит наяву, поэтому Ксения прикрыла глаза и мотнула головой.