С этого момента отношения Алексея и Ксении вернулись к старому. Он снова стал начальником, а она — подчиненной. Уже на следующий день после их разговора, Ксения пожалела о своей просьбе подождать. Алексей вел себя с ней дружелюбно, но не более того, ей же не хватало Данилевского, который был ее парнем, пусть всего лишь день. Она даже подумала, что их едва начавшийся роман закончился даже до первого свидания. Но Ксения радовалась тому, что Алексей сумел помириться с Сашей. Даже Аврора проявила толику участия и помогла дочери устроиться в клинике, куда Саша согласилась лечь на лечение. «Возможно, в Лондоне, когда мы будем вдвоем…» Но Ксения боялась мечтать.
По пути в аэропорт Алексей держался несколько отстраненно. Сначала он беседовал по телефону с врачом из клиники, куда положили Сашу, а потом просто ушел в свои мысли. Ксения достала из сумки книгу и решила погрузиться с головой в увлекательный детективный роман, но никак не могла сосредоточиться на сюжете. Ей хотелось заговорить с Алексеем, но он всем своим видом показывал, что не расположен к общению.
Они летели бизнес-классом. Алексей уступил Ксении место у окна, а сам, извинившись, отошел в сторону бортпроводниц и вернулся с двумя бокалами шампанского.
— За наше путешествие, — улыбнулся он, приподнимая бокал.
— За путешествие, — вторила ему Ксения.
Но даже после шампанского Алексей не потеплел. Они молча выпили напиток и перед взлетом отдали пустые бокалы бортпроводнице. Самолет стал набирать высоту, и Алексей, откинувшись на спинку кресла, задремал. Ксении было так обидно, что хотелось плакать. Она смотрела в иллюминатор на Москву, которая из большого города превращалась в скопление ярких огоньков, а вскоре вовсе скрылась за облаками.
Полет длился более четырех часов, но уже через час Ксения заскучала. Алексей крепко спал, книгу читать совершенно не хотелось, а в иллюминаторе не было видно ничего, кроме серых облаков. Вскоре стали подавать завтрак, и это стало отличным поводом, чтобы разбудить Алексея.
— Сейчас будет завтрак, — аккуратно касаясь его плеча, сказала Ксения.
— Нет, спасибо, — пробормотал он сквозь сон и удобнее укрылся пледом.
Когда до посадки оставалось около часа, Ксения не выдержала и все же решила добраться до своей книги. Она попыталась перешагнуть через Алексея, но он неожиданно протянул руки и, ухватив ее за талию, повалил на себя.
— Что ты делаешь? — прошипела Ксения.
— Вхожу в свои права. Москва осталась позади, и теперь я могу полноправно к тебе приставать, — улыбнулся он.
— Что?
— Ты сама просила подождать до Лондона. Скоро у тебя не останется отговорок, чтобы меня избегать.
— Мне не нужны отговорки. — Ксения вернулась на свое кресло и взяла Алексея за руку.
Он с самого начала решил устроить ей испытание равнодушием. Ему нравилось видеть, как Ксения заливается краской, стоит бросить какую-нибудь двусмысленную фразу, и как потухает ее взгляд, когда он идет на попятную. Алексею было необходимо подтверждение ее чувств и уверенность в том, что Ксения действительно хочет быть с ним. В какой-то момент он стал в этом сомневаться, но знал, что все равно от нее не отступится.
Аэропорт «Хитроу» встречал своих гостей просторными светлыми залами, желтыми указателями, шумом туристов. Когда Ксения была здесь в последний раз, то скорее напоминала сомнамбулу. Она возвращалась в Москву с Маленой, в то время как мама с Костей отправлялись в Берлин. Ей было страшно одной лететь с новорожденным ребенком, и дело было не только в ее неопытности. На тот момент она не смыкала глаз почти двое суток и боялась уснуть, недоглядеть за ребенком. Тогда все прошло успешно. В Домодедово ее встретили мамины подруги, которые на несколько дней стали няньками ее девочке, пока сама она обживалась в старой квартире. Сейчас все было по-другому. Ксения наслаждалась идеальной английской речью, сдержанными кивками между случайными знакомыми и запахом. Каждый город в мире имеет свой аромат. Лондон пах чаем с молоком, жареной картошкой с рыбой, терпкими нотками духов и одеколонов. Как бы ни любила Ксения Москву, после стольких лет, проведенных в Англии, Лондон стал ее второй родиной.
— Я соскучилась по Англии! — честно призналась она, сжимая ладонь Алексея. С того момента, как прошли паспортный контроль, они держались за руки, как самая обычная пара. И это тоже нравилось Ксении. Она почувствовала странную гордость, что вернулась в Лондон не одна, а с таким представительным, видным мужчиной. Ей тщеславно хотелось, чтобы их вместе увидели знакомые. Здесь она не стеснялась романа с Данилевским.
— В этот раз у нас не получится остаться тут надолго, но мы обязательно вернемся, и ты устроишь мне экскурсию по Лондону.
— Хорошо. А сейчас мы в «Хилтон»?
— Да. Не будем терять времени. Я бы хотел сразу решить все с твоей бывшей начальницей, чтобы этот вечер стал только нашим.