– Аверкий Степанович, что вы знаете о Лиде?
– Кто это – Лида?
– Лида Мухина!
Аверкий Степанович вдруг покраснел как вареный рак.
– А кто вы такой? И как меня нашли?
– Неважно. Лида пропала при весьма загадочных обстоятельствах, и я безумно волнуюсь, все остальное не имеет значения. Помогите мне!
– Но я, ей-богу, ничего толком не знаю, спросите у… у Зинаиды Михайловны… – он невольно понизил голос. – Но, насколько мне известно, Лида уже нашлась… А вы ее, так сказать, возлюбленный?
– Так сказать!
– Понятно. Но в таком случае вынужден вас огорчить…
– Только не рассказывайте мне байку про Испанию!
– Значит, вы в курсе, молодой человек? Что ж, сочувствую и, честно говоря, недоумеваю, чем я-то могу тут помочь… Любовь – это, знаете ли, не запой! Тут лечит только время!
– Аверкий Степанович, Лида в Испанию не уехала! Это ложь! Я проверил – она границу страны не пересекала!
– Но кто же, по-вашему, лжет? Я? Зачем? Зинаида Михайловна? Или солгала сама Лида, просто, чтобы ее не искали?
– Я не знаю, я хочу найти Лиду, только и всего… Что вы знаете о ней?
– Я? Да ничего практически не знаю… Зинаида Михайловна нас познакомила. Девушка очень красивая, но, по-видимому, со скверным характером. Она меня сразу невзлюбила, но меня это мало волновало. У нее был комплекс провинциалки. Но это вы, вероятно, и сами успели заметить. Скрытная натура, похоже, любящая не просто приврать, а выдумывать целые жизненные коллизии… Но это издержки юного возраста, ничего страшного.
– А как, по-вашему, она была способна украсть?
– Украсть? Маловероятно. Хотя кто знает… Она у вас что-то украла?
– У меня – нет. Но сестру она, кажется, ограбила.
– Сестру? Ограбила? – безмерно удивился Аверкий Степанович. – Что вы имеете в виду?
– Она, очевидно, украла у сестры довольно много денег.
– Не смешите меня! Откуда у нее деньги?
– Тем не менее у нее была довольно большая сумма. И Лида исчезла вместе с деньгами…
– Но я и понятия об этом не имел, уверяю вас! Зина никогда мне не говорила про деньги, уверяю вас. Ну, если уж она от меня это скрыла… Увы, молодой человек, я ничем не могу вам помочь. Обратитесь к Зине или в милицию, на худой конец. Только прошу вас, не впутывайте меня… Я, знаете ли, женат, у меня дети…
– Кстати, я разговаривал с вашей женой, и она даст вам мой телефон, – вспомнил Виктор Андреевич. – Она приняла меня за пациента.
Куракин опять сильно покраснел.
– Что ж, спасибо за предупреждение. Жаль, что не смог быть вам полезным. Только не ищите забвения в алкоголе, молодой человек! – напутствовал он Виктора Андреевича и скрылся в подъезде.
– Между прочим, он совершенно не похож на злодея, – заметил Игорь. – Не зря Оля с Дашей прозвали его Мымриком.
– Да и Зануда похожа только на зануду, а не на злодейку, – подхватил Петька. – Эта Лида – та еще штучка. Наговаривает на людей, а сама…
– Не доверяйте внешности! – предостерег друзей Хованский. – Помните про Кристину!
– Но невозможно во всех людях видеть преступников! – воскликнул Игорь.
– Во всех и не надо, – пожал плечами Кирилл. – По-моему, если есть тут преступный элемент, то это сама ваша драгоценная Лида.
– Подождите! – оскорбился Виктор Андреевич.
– Да как ты можешь! – воскликнул Петька. – Поругаться вы всегда успеете. Надо решать, что делать дальше.
– А что тут делать? Я хотел поехать к вашей Зануде, вот я к ней и поеду! И припру ее к стенке! Только не надо меня отговаривать, никаких возражений я не принимаю!
– Дело ваше, – сказал Петька. – В конце концов, мы сделали все, что могли. Дальше действуйте сами.
Виктора Андреевича задел его холодный тон.
– Да что вы такое сделали, откровенно говоря? Заподозрили невесть в чем несколько человек, сами же сняли с них подозрения и во всем обвинили жертву! Вполне в духе нашего времени!
– Ну все, больше я этим делом заниматься не намерен! – вышел из себя Петька. Слова Виктора Андреевича показались ему особенно обидными потому, что в них была доля истины.
Игорь с Кириллом тоже, надо сказать, обиделись. Стараешься, стараешься, а тебе только хамят…
– Извините, если что не так! – насмешливо произнес Хованский и даже подчеркнуто шаркнул ножкой и щелкнул каблуками.
– Да, похоже, наши интересы разошлись, – согласился с друзьями Игорь.
– Я все равно еду в вашу сторону, садитесь, подвезу!
– Нет, благодарим покорно, мы уж как-нибудь сами, – опять щелкнул каблуками Кирилл.
– Как угодно, – сухо бросил Виктор Андреевич и укатил.
– Слушай, Хованщина, когда ты научился так шикарно ножкой шаркать? – заинтересовался Петька. – Очень аристократично!
– Да ну тебя, ничему я не учился, само так получилось. А вообще, больше всего мне хотелось ему в морду дать…
– Ну, это уж слишком! – засмеялся Игорь. – С него вполне хватит Кирюхиного тона. Ну, и что теперь?
– А ничего! Ему эта Лида нужна как воздух, а нам – как прошлогодний снег! – заявил Петька. – Все!
– Эх, жалко, мы не узнаем, что там у Зануды будет… Интересно все-таки…
– Мне лично не интересно, – ответил Петька. – Я сыт по горло! Пусть даже это будет первое дело, которое мы не довели до конца, мне плевать!
– Тем более что никакого преступления тут скорее всего и нет. Младшая сестра взяла у старшей то, что ей, собственно говоря, и причиталось. Это их глубоко внутреннее, частное дело. А мы полезли. И получили по носу, – поддержал его Кирилл. – Ну, а любопытство вещь вполне простительная.
– Кто бы спорил…
Глава XI
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КРУЗЕНШТЕРНА
На другой день Зануды в школе не было. Вместо истории был второй подряд урок литературы.
– Как думаешь, Петька, это она после визита Виктора в себя приходит? – шепнул Игорь.
– Все может быть, только мне это уже неинтересно.
Зато Даше с Олей это было чрезвычайно интересно. И потому Оля как бы ненароком спросила на перемене у литераторши:
– Инна Ивановна, а что, Зинаида Михайловна заболела?
– Да, у нее ангина, – невозмутимо ответила та.
Прошло еще несколько дней. Зинаида Михайловна вышла на работу. Вид у нее был вполне обычный и, вопреки ожиданиям, она ни на йоту не изменила своего отношения ни к кому из компании друзей. Когда Оля забыла какие-то даты, Зануда, не дрогнув, поставила ей тройку, но зато, когда Хованский блестяще ответил урок, она так же, не колеблясь, похвалила его и поставила пятерку. Так что инцидент все посчитали исчерпанным.
– Между прочим, в субботу я вас всех жду к себе! – заявил Игорь в четверг на большой перемене.
– Ох, у тебя же день варенья! – вспомнил Хованский. – Круз, а пироги будут?
– Будут, будут! – успокоил его Игорь. – Все будет как надо, можешь не сомневаться! Надеюсь, все придут?
– Еще бы!
– Даш, и Стасу скажи, пусть подваливает! – напомнил Игорь. – Все-таки не один пуд соли вместе схавали!
– Это точно! – засмеялась Даша. – Придем, не сомневайся. А кто еще будет?
– Да никого! Только все свои. Ну, может, Верка явится…
– А Таньку не позовешь? – со смехом спросила Даша.
– Ты нарочно? – рассердился Игорь.
– Между прочим, она мне после того разговора еще звонила.
– И чего хотела? – полюбопытствовал Петька.
– Да так, расспрашивала, как и что. Я ей объяснила, что так себя не ведут, вроде она поняла.
– Кошмар какой-то, – проворчал Игорь. – Ты мне все настроение испортила, Дашка!
– Ах, какие мы нежные! – засмеялась Даша. – Скажи лучше, что тебе подарить?
– Я на такие вопросы не отвечаю!
В субботу утром Оля решила смотаться на рынок и купить цветов. Там в начале апреля продают удивительные тюльпаны и с утра можно купить подешевле. Она хотела во что бы то ни стало подарить небольшой букет Алевтине Сергеевне, маме Игоря. Так ей советовала бабушка.
– Только не больше пяти штук, Олюшка! Иначе это будет уже не очень прилично, а можно ограничиться и тремя!