– Вы что же, и свадьбу здесь играть решили? – чеканя каждое слово, уточнила графиня Карбо, впрочем, находясь не в том положении, чтобы сейчас оспаривать решение герцогини.
– Строго говоря, мы уже её сыграли по обычаям Курвосакии, – внёс ясность Блейз.
– Но хотелось бы ещё по имперским всё чин по чину закрепить и брачную ночь устроить, чтобы Ишшин никак этот брак уже не разорвал, – пояснила герцогиня Игнис свой коварный план и хищно ухмыльнулась. – Даже не думала, что на своём веку решу эту проблему! Я даже почти на тебя не обижаюсь, Медея!
Графине Карбо, конечно, до таких великодушных порывов было далеко. У неё сейчас рушились планы, мир и даже немножечко система ценностей. Пытаясь хоть как-то спасти свой душевный покой, хозяйка поинтересовалась:
– А не лучше ли будет отпраздновать свадьбу уже в столице? С пиршеством и знатными гостями.
– Пиршество со знатными гостями я в столице могу устраивать по любому поводу и хоть каждый день, – не сдалась моя свекровь. – Захотим –пять раз свадьбу отпразднуем и устроим гуляние не хуже императорского. А вот границы обезопасить надо наверняка и немедля.
Пришлось графине Карбо сдаться и молча выполнить все прихоти герцогини. Признаюсь, такой послушной я видела её первый раз в жизни и едва сдерживалась, чтобы по-детски не показать язык. Но где-то там вертелась на задворках сознания мысль про жемчужину Курвосакии, и я решила не позорить страну.
5
Служанки, которых отрядили мне в помощь, чтобы переодеться, вид имели примерно такой же, как и хозяйка дома. Перспектива остаться с ними наедине мне не нравилась настолько, что я готова была наплевать на все имперские традиции вместе с остатками собственной скромности и попросить Блейза присутствовать. Но к счастью, муж у меня оказался не глупым и, оглядев «помощниц», скомандовал:
– Вы свободны. Вместо себя пришлите кого-нибудь более дальновидного, кто осознаёт, что ему выпала честь прислуживать будущей герцогине этих земель.
Прислугу как ветром сдуло, и на несколько минут мы с Блейзом остались в комнате совершенно одни. В тишине моё сердце стучало, казалось, слишком громко. И я совершенно не ожидала от себя подобного волнения из-за простых, казалось бы, вещей. Как к принцессе в моей стране ко мне относились с естественным почтением, но я прекрасно понимала, что в империи, с которой мы исторически враждуем, на такое же отношение я могу не рассчитывать. Однако как же приятно было осознавать, что за меня есть кому вступиться.
– Спасибо, – смущённо поблагодарила я, решив не скрывать эмоций.
– Не за что, Химе, – нежно отозвался Блейз, бережно погладив по волосам. Провёл от виска за ухо, осторожно заправив прядь, а у меня невольно мурашки побежали по всему телу. – Ты моя жена и будущая герцогиня и хозяйка всех этих земель. Всегда помни, что я стою за тобой и готов прийти на помощь в любой ситуации.
– Даже если я буду плохо себя вести? – поддразнила я, прекрасно понимая, насколько малы для меня границы дозволенного.
– Даже если ты будешь плохо себя вести, я встану на твою сторону, –пообещал Блейз и, внезапно наклонившись, добавил шёпотом: – Но дома отшлёпаю.
Щёки тут же вспыхнули. Невинной девочкой я перестала себя считать уже давно и сейчас сама изумилась собственной реакции. Однако обсудить, в каком виде меня собирался в случае чего отшлёпать муж, нам не дали. К этому моменту уже подбежали новые помощницы, а вместе с ними и граф с сыновьями, который утащил от меня Блейза куда подальше и принялся поочерёдно извиняться за прислугу, за жену, за дочь и, на всякий случай, за всех женщин в мире.
Новые помощницы – судя по виду мать с дочерью – улыбались мне сердечно и радушно, ловко помогли переодеться, с какой-то удивительной бережностью даже. И быстренько выучили со мной слова клятвы невесты, чтобы мне не пришлось никуда подглядывать на церемонии.
А после этого они заболтались. Между комплиментами, которыми меня осыпали, выяснилось, что оказывается это баронесса Цинерис из не самого благополучного феода и её дочь леди Ада. Они просто решили нанести визит вежливости графине, а тут мы.