Женщина приступила к лечению растяжения. Поток ее магии был существенно больше, чем то, чем сейчас обладали люди. Чем я когда-либо встречала у людей. За годы странствий мне не раз приходилось обращаться за помощью к целителям. Их нынешний предел – травы и мази. Мало у кого была крупица магии. Даже если и была, подобные способности напоказ они не решались выставлять.
Задолго до моего рождения всех людей, обладающих выдающимися магическими силами, стали забирать в фортецию. Тех, кто отказывался, жестоко наказывали. Очень часто под это наказание попадала вся семья человека, не давшего согласия. Отец рассказывал, что не щадили даже детей и стариков. Но это было давно. Теперь люди привыкли к такому положению вещей. Одаренных детей либо усердно прятали, либо сразу наставляли на путь легионера. Однако с каждым годом одаренных магией становилось все меньше.
Прикосновения целительницы были мягкими, почти невесомыми. От потока ее магии, разливавшегося по ноге, шло тепло. Будто солнечный свет ласкал кожу.
– Мы закончили. Связку я залечила, но впредь будь осторожнее. И несколько дней продолжай заматывать голеностоп. От перегрузки связка может порваться, – она посмотрела мне в глаза. – И неделю никакого бега.
Не дожидаясь ответа, женщина покинула комнату.
Когда я пришла в зал, то заметила отсутствие Кэсси. Ее место за столом заняла другая девушка. Взяв свои поручения, я обнаружила отсутствие пометок. Потратив на поиски фолиантов больше времени, чем обычно, в конце зала я наткнулась на Тристана. Сегодня юноша выглядел непривычно хмурым.
– Ты не в курсе, где Кэсси? На поручениях нет заметок, это раздражает.
Тристан не ответил. Он просто свернул за соседний стеллаж.
– Тристан, ты меня слышишь? – я последовала за ним.
– Кэсси наказали, – еле слышно произнес он.
На секунду меня охватила паника.
– За что?
Юноша огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. За соседним стеллажом кто-то прошел.
– По дороге расскажу.
В коридорах фортеции стоял шум. Свернув в темноту одного из сводов, Тристан поведал, что за Кэсси уже некоторое время ухаживал один из наставников легионеров, но девушка не была склонна принимать его знаки внимания. Маг не унимался и продолжал добиваться поставленной цели.
За неделю до моего появления, он подарил ей цветы. Надеялся, что девушка передумает и примет ухаживания. Однако Кэсси прилюдно отвергла подарок. Произошла перепалка, в ходе которой прозвучали нелицеприятные выражения.
Тристан предположил, что самолюбие красного плаща было уязвлено. Поэтому вчера на ужине, который я пропустила из-за занятий с Картером, легионер нарочно столкнулся с Кэсси, уронив и свой, и ее подносы. Когда девушка опустилась, чтобы собрать упавшее, он приказал ей первым поднять его поднос. Кэсси возмутилась, но он повторил, добавив, что она не имеет права противиться словам наставника.
– Погоди. Даже такие, явно глупые и выдуманные приказы наставников мы должны выполнять?
– Даже такие. Кэсси вновь отказалась. Тогда он прилюдно отдал приказ о наказании. Пятьдесят ударов.
– Но это же бред.
Тристан тихо вздохнул.
– И ее наказали? Из-за этого болвана, который не может принять отказ девушки?
Пусть мне и не было дела до Кэсси и остальных, но ситуация, в которой оказалась бедная девушка, была отнюдь не честной. Я верила, что хоть в фортеции остались люди, соблюдавшие мораль. Похоже, и в этом ошиблась.
За мое вчерашнее поведение Картер легко мог бы отдать несколько приказов, и сейчас это волновало меня намного сильнее здоровья Кэсси.
Страх перед огнем сковал, не давая пошевелиться ни единому мускулу.
– Как она? – выйдя из оцепенения, произнесла я.
– Целители к ней пока не пускают. Вечером постараюсь навестить. Пойдем вместе?
Я покачала головой. Не хотелось видеть результат применения магических розг, которые могли угрожать и мне.
Тристан замер, выглядывая в коридор.
– Вон идет тот наставник.