За окном уже посветлело, однако солнце еще не встало. По коридору разнесся звук, походящий на трели птиц. Видимо, оповещение о начале нового трудового дня.
Собравшись и облачившись в новую мантию, я спустилась на завтрак. Помещение располагалось на первом этаже. Зал делился на две части. С одной стороны сидели хранители, с другой – легионеры. Взяв завтрак, состоящий в основном из серой каши непонятного происхождения, устроилась за пустым столом. К новичкам, к счастью, тут не проявляли особого внимания, так что на меня никто не взглянул. Я тоже не желала начинать общение, поэтому уткнулась лицом в тарелку.
После завтрака направилась в зал, который указал наставник. Этим утром мое внимание привлекло поведение хранителей. Оказалось, что они жили не так обособленно, как я представляла. Собирались в группы, разговаривали, посмеивались. Удивительно, что в городе хранители друг с другом не общались и обменивались лишь кивками.
Зал оказался настолько длинным, что противоположной стены не было видно. Сотни стеллажей, заставленных фолиантами. На входе находился стол, за которым на несколько метров поперек растянулась картотека, предваряя собой проход в зал. У стола собралась группа людей, во главе с наставником.
– Хранители, приветствуйте пополнение в рядах бегунков. Ее я закреплю за… – наставник оглядел собравшихся хранителей. – Тристаном.
Я проследила за взглядом наставника. Он кивнул парню, стоящему в центре собравшихся. Тристан обернулся ко мне. Юноша, младше меня. Светлые кучерявые волосы, вздернутый нос.
– Моргана, подойди.
Я послушно подошла к хранителям.
– На сегодня твоя задача повсюду следовать за Тристаном. Смотри, наблюдай, запоминай. Возникнут вопросы – задавай. В наших интересах, чтобы ты быстрее обучилась навыкам и не приставала с глупыми вопросами. Понятно?
Голос наставника стальной, жесткий. Во время первой встречи он звучал мягче. В голове возникла мысль о том, что я хотела бы узнать его прошлое. Что заставило его примкнуть к хранителям знаний и всей остальной фортеции? Отчего пришлось покинуть легионеров? Осмотрев присутствующих, отметила, что все они примерно одного возраста, на вскидку двадцати лет.
– Тогда расходитесь по своим местам и приступайте к рабочим обязанностям.
Тристан последовал за одной из хранительниц, самой старшей на вид. Девушка села за стол и стала перебирать бумаги. Я послушно встала рядом с юношей. Вскоре девушка передала ему несколько листов, и Тристан качнул головой, подавая мне знак следовать за ним, направился в глубь стеллажей. Он рассматривал поручения и сверялся с отметками, нанесенными на полках.
– Кэсси оставляет на поручениях заметки с расположением фолиантов, – произнес он, немного повернув ко мне голову. – Так мы быстрее ориентируемся. Но в идеале каждый бегунок должен знать расположение всех фолиантов в хранилище. У тебя хорошая память?
Я не сдержала ухмылки.
– Очень хорошая, поверь мне.
Собрав несколько фолиантов, Тристан разложил их в порядке пути следования доставки. К счастью, хранилищем доставка не ограничивалась. Заказы сыпались со всей фортеции.
– Нам сообщили, что ты владеешь телекинезом, – Тристан уставился на меня, ожидая ответа.
– Так я и сказала канцлеру.
– Отлично, тебе пригодится эта способность. Таскать фолианты не легко, – дружелюбно отметил он.
Мы направились к выходу из зала.
– Сколько тебе лет, Тристан?
– Скоро будет семнадцать. А тебе?
– Двадцать.
Я хотела бы испытывать чувство стыда за вранье, но, к счастью, давно избавилась от подобных эмоций. Да и что плохого в том, чтобы уменьшить свой возраст на пару лет?
Тристан с подозрением покосился на меня.
– А у тебя какие силы? – решила я сразу узнать все.
– Я чувствую, когда врут.
Черт! Меня не просто так поставили с ним в пару. Наставник мне не доверял. Да и с чего бы? В своем плане я не предусмотрела, что кто-то из видящих уцелел, и тем более оказался в хранилище.
Система выживания на Мельенторе была устроена просто: если у тебя имеются магические силы – идешь в легионеры. Если нет – открыто несколько путей, среди которых поступление на службу в фортецию, при условии, что канцлер одобрит кандидатуру. Если не одобрит, то можно стать либо честным человеком, который трудится ежедневно, зарабатывая на хлеб полученными навыками, либо перебиваться грабежами, наемными убийствами, попрошайничеством. За несколько лет скитаний я вдоволь насмотрелась на самые темные стороны, которые просыпаются в людях, когда они уже ни во что не верили.