– Я удивлена, что именно ты решила оказать мне честь.
Толпа расступилась, образуя круг. Я и Трис стали передвигаться по нему, словно две дикие кошки, готовые начать охоту.
– У нас осталось незавершенное дело. Кому, как не мне, встречать тебя.
В воздухе витало напряжение, и все взгляды были прикованы к нам. Трис, с ее острыми чертами лица и проницательным взглядом, двигалась с легкостью, будто танцевала. Я же ощущала, как адреналин наполнял каждую клетку моего тела, и внутри разгоралась готовность к бою.
Мы кружились, изучая друг друга, прислушиваясь к ритму дыхания. Вокруг нарастала волна ожидания. Я понимала, что для Трис это не просто испытание, а возможность отомстить за то, что она не попала в чертоги. И только сейчас до меня дошло, что это могло значить. Наверняка у девушки имелось особое задание в чертогах, выполнению которого я помешала.
Трис сделала несколько выпадов, стараясь влепить мне пощечину. Я увернулась. Тогда она перешла в полноценное наступление, совершая удары руками и ногами, на которые я умело ставила блоки. Когда мне надоело отбиваться, я перешла в нападение и совершила ошибку.
Я наносила удары руками, стараясь поймать Трис в ловушку, сделав акцент на своей скорости и ловкости. Однако крепкое телосложение блондинки позволило ей использовать силу для блока и контрударов. Она схватила мое запястье и, используя собственный вес, бросила на пол.
Оказавшись на каменном полу, я успела перекатиться в сторону, избегая следующего удара, который она собиралась нанести ногой по лицу. Встав на ноги и собравшись с силами, совершила резкий выпад вперед, пытаясь поймать блондинку врасплох. Удар пришелся в бок, но Трис, не растерявшись, взмахнула рукой, и я почувствовала, как девушка призвала магию. У меня возникли знакомые ощущения. Она снова вытягивала кислород из моих легких, но я знала, что на этот раз Никлос не вмешается, а дождется, когда я полностью отключусь.
Я в панике осматривала людей и все предметы, находившиеся в помещении. Вскоре заметила у одного из присутствующих в руках стакан. Мысленно взмолилась, чтобы в нем был любой обжигающий напиток. Перед глазами уже начали появляться черные круги, когда из последних сил я потянулась к клубочку телекинеза, призывая его, чтобы зачерпнуть жидкость.
Напоследок взглянув на торжествующую улыбку Трис, я использовала силу для переноса, как оказалось, горячего травяного чая. Хотя моим желанием было вылить его на голову оппонентке, сил на концентрацию уже не хватало, потому напиток долетел только до ее шеи.
Трис взвизгнула, упустив надо мной контроль. Пока она отвлеклась, я сделала несколько вдохов-выдохов и подбежала к ней, с размаху ударяя кулаком по челюсти. Блондинка с грохотом упала на пол.
– Чистая победа, – громогласно объявил Никлос. – Поздравляю, Моргана. Отныне ты – часть фракции возрождения.
Раздались приветственные аплодисменты. Я обхватила себя руками, жадно вдыхая воздух и оглядывая собравшихся. Никлос удовлетворенно кивнул. Тристан подошел ко мне и раскрыл руки, призывая к объятиям. Я нехотя поморщилась, но юноша остался непреклонен и заключил меня в кольце своих рук.
– Мы с тобой еще поговорим, – проскрипела я ему в ухо.
Оставшаяся часть встречи была посвящена обсуждению найденных заклинаний и техник ведения боя. Когда пришло время расходиться я осознала, что если прямо сейчас не дам выхода тьме, то быть беде. Дождавшись, когда настанет моя очередь уходить из скрытой комнаты, я свернула не налево, к пути, ведущему в комнату, а направо, к выходу за пределы фортеции.
По туннелям, изученным за месяцы тренировок с Картером, я бежала. На то, чтобы обернуться и убедиться, что за мной никто не следит, сил уже не хватило. Я физически чувствовала, как ментальные решетки, возводимые для сокрытия моей тайны, гнутся и скрипят. Слышала, как отлетали петли. До магического выплеска оставалось совсем недолго.
Добравшись до поверхности, я побежала в сторону леса. Последнее, что мне было нужно – оставить следы на пороге фортеции. Я бежала столько, сколько могла сдерживать выплеск. Хотела добраться хотя бы до реки, но не успела. Все засовы рухнули, петли слетели, а решетки сломались. Из меня хлынул поток тьмы.
Из последних сил я выставила руки перед собой, стараясь направить тьму как можно дальше от фортеции. Темные потоки вихрем вылетали с ладоней, и с каждой секундой становились все более мощными. Воздух сгустился и стал тяжелым, будто сжался под давлением силы.