Огонь повсюду. Он почти рядом. Я стала задыхаться. Тристан подбежал и взял мое лицо в ладони.
– Смотри на меня. Ты в порядке. Жители давно покинули это место. Сейчас тут только легионеры и арданелльцы. Все в порядке.
Его медово-карие глаза оставались спокойными и уверенными. Вдруг я почувствовала, как его сила проникла в мое сознание и успокоила, обволакивая теплом.
Когда мне удалось прийти в себя, он взял мою ладонь и повел к палатке.
Внутри за столом сидел мужчина почтенного возраста. Тристан передал ему конверт. Легат попросил подождать, пока он составит ответ. Ища бумагу и перо, одновременно он рассказывал, что они уже неделю назад отправили женщин и детей в сторону дворца, так что все они целы.
Два дня назад напали арданелльцы. К счастью, в его легионе есть несколько сильных магов, благодаря которым оборона все еще держится.
Во мне росло чувство отвращения к мужчине. Я изначально не видела в красных плащах людей, но теперь убеждалась в правильности своих намерений. Легат сказал про женщин и детей, но они оставили мужчин, не позволили им уйти. Наверняка поставили их в первых рядах обороны. Заставили сражаться несмотря на то, что те не обладали магией.
Когда конверт был запечатан, я опрометью выскочила из палатки и отправилась назад. Я чувствовала отвращение к самой себе за то, что приходилось работать на этих людей.
Мысли прервал необычный звук. Мы с Тристаном уже удалились от поселения на достаточное расстояние, но я все равно обернулась. Вдалеке на горизонте возникли фигуры, которые достаточно быстро приближались. Я остановилась как вкопанная, всматриваясь в даль. Когда они приблизились на достаточное расстояние, я увидела, что это были неизвестные мне создания, на спинах которых, подобно всадникам, восседали люди в голубых туниках.
Глава 13
К несчастью, мой Повелитель,
наш континент не обладает возможностью
взращивать иные виды существ,
что уже на нем существуют.
У нас не выживут грифоны,
которыми славилась Арданелла,
или фидимии Ноксары.
У нас нет ничего,
что мы смогли бы им противопоставить.
Из письма исследователя магии Повелителю
Весь обратный путь мы с Тристаном рассуждали, что это могли быть за создания, на которых нападали арданелльцы. Мне казалось, что они летели прямо на нас, когда существа резко сменили курс полета и опустились на поле боя.
Я изучила мало фолиантов, но Тристан провел в хранилище больше времени. Однако ни в одной рукописи, по его словам, не было упоминаний летающих существ.
Перед глазами вновь возник их образ. Огромные мощные тела, на спинах крылья, размах которых превосходил длину туловища в несколько раз. Однако их головы мне кое-что напомнили. Кажется, так выглядели орлы. Мама рассказывала о птицах, которые раньше жили на континенте, показывала мне рисунок, оставленный кем-то из предков. Помню, что не верила ее рассказам про размах крыльев, что составлял половину ширины комнаты.
Обратный путь занял больше времени, поскольку к концу путешествия силы стали покидать Тристана. Как бы он не натренировался, бегункам без печати было сложно преодолевать длинные дистанции. Нам приходилось чаще делать остановки.
Когда мы, наконец-таки, добрались, Тристан поведал легату об увиденном. Мужчина, хоть и отнесся к рассказам с недоверием, казался шокированным. Если у арданелльцев огромные птицы, с помощью которых можно летать, это значит, что при наличии большого войска противника Арканса может быть потеряна за несколько дней.
Легат забрал письмо и сел писать ответ. Когда все было готово, он скептически посмотрел на Тристана, после чего протянул конверт мне.
– Отправляйся в чертоги. Передай повелителю послание.
– В одиночку?
– Да. Твой спутник, очевидно, не в состоянии, а Трис отправилась на задание.