– Ну, как тебе «соседи»? – спросил Картер, присаживаясь рядом.
– Не совсем понимаю, для чего на переговорах нужна была я.
– Когда мы узнали, что от них будет две женщины, то стало очевидно, что с нашей стороны должны была быть хотя бы одна, – смущенно ответил маг.
– Почему Рейдос не пригласил свою любимицу – Трис?
– Она очень вспыльчива. Встреча не должна была перерасти в скандал.
До чего простое и глупое объяснение. Я понимала, что никто из них не знал о моих силах, потому в качестве достойного союзника я не выступала. Но пригласить для того, чтобы уравновесить собравшихся по половому признаку… это просто смешно.
– О чем ты хотела поговорить?
Пора решаться. Мне необходимо защитить Моргана любой ценой.
– Я знаю, почему ты настоял на присутствии Тристана. Он тебе доверяет. И, благодаря этому, я думаю, что должна тебе кое-что рассказать.
Я поведала Картеру свою историю. Не целиком, лишь отрывок. Показала кулон. Картер не понимал, к чему я веду, но не перебивал и не задавал вопросов. Когда я дошла до рассказа о встрече с братом, его глаза округлились. Маг понял, к чему я вела.
– Понимаю, насколько важна миссия фракции. Понимаю, чего мы можем добиться, когда все произойдет. Но я не могу снова потерять брата, не могу, – я повторяла эти слова, как будто пребывая в трансе.
Картер прикоснулся моих ладоней, а затем нежно обхватил своими.
– Я бы все на свете отдал за то, чтобы из моих родных кто-то выжил. Но мы не сможем его спасти, если Морган будет не на той стороне.
– С самого детства его кормили сказками о потрясающем Мельенторе, о повелителе, который заботится о своем народе. Он не поверил ни единому слову правды, которые я говорила.
– Ты должна до него достучаться.
Несколько минут мы сидели в тишине. Руки Картера грели мои ладони.
– Я должна тебе рассказать о его братьях.
– Что? – Картер, недоумевая, приподнял бровь.
– Слухи о том, что повелитель похищал детей, – правда. Я не знаю, какими способностями они обладают. На сегодняшний день их пятеро, и все младше двадцати. Их магия еще не вошла в полную силу. Но я уверена, что каждый из них окажется на порядок сильнее любого из легионеров с их печатями.
– Тогда пусть арданелльцы с ними разбираются, – маг улыбнулся.
– Еще я чувствую, что в белых камнях что-то таится.
– Опять ты за свое, – Картер попытался отшутиться.
– Просто поверь мне. Я рассказываю тебе самые страшные свои тайны. Повелитель дарит украшение каждому, кому доверяет. Та женщина, что приходила лечить мое растяжение, была очень сильной. Я искала информацию в хранилище чертогов, но узнала лишь, что это кварц. Страница с магическим описанием была вырвана, возможно уничтожена. Если бы это было обычным украшением, кто бы стал уничтожать информацию о камне? Тут явно есть подвох. Тем более, что у каждого из пятерых подопечных повелителя по короне из этого кварца.
Я чувствовала, что Картер не верит моим предположениям. Я бы и сама не поверила, расскажи мне кто-нибудь год назад о странном белом камне. Однако чутье редко подводило.
– Ты не хочешь рассказать Рейдосу?
Я покачала головой.
– Я ему не доверяю, – произнесла, высвободив ладони. – Некоторыми чертами он очень напоминает повелителя.
– Что ты имеешь ввиду?
– Он жаден до власти. Жесток. Готов пожертвовать любым в этом восстании, ты знал? Так мне и сказал. Кем и чем угодно. Не случится ли так, что мы променяем одного диктатора на другого?
– Рейдос не такой, каким ты его видишь. Не стану вдаваться в подробности, но детство у него было не из легких. Да, временами он жесток, но лишь потому, что упорно идет к своей цели – построению нового, лучшего мира для всего Мельентора.
– И ты можешь дать слово, что он не станет искать источник магии на Арданелле?
– Могу.
Я обратила внимание, что перед ответом Картер помедлил. Он не был уверен в своем друге и предводителе. Маг прекрасно понимал, что Рейдос стал алчным. Будучи юным, он, как и каждый житель Мельентора, верил в светлое будущее, которого можно достичь лишь свергнув повелителя. Только все оказалось не так просто. Чтобы победить тирана, ты сам должен стать тираном. Бессердечным, беспощадным.