Подойдя ближе, почти к вплотную к огненному кольцу, я ослабила магическое натяжение, открывая часть пространства, чтобы эти люди увидели мое лицо.
– Перестань, мы сдаемся! Сдаемся! – закричал один из них.
Мой торжествующий злорадный смех раскатами грома сотряс воздух.
– Сдаетесь? А что насчет мирных людей? Вы щадили их, когда они сдавались? Вы пощадили хоть кого-нибудь?
Я осмотрела их лица. Незадолго до начала сражений мне удалось найти изображения легатов с отрядами. Позже выяснилось, что, к несчастью, трое легионеров, что спалили мое поселение, погибли во время первого нападения Арданеллы, но остальные выжили. И сейчас они смотрели на меня, испытывая неподдельный ужас.
После этих слов я почувствовала, как злость возвращается и берет бразды правления в свои руки. Огонь взметнулся выше, раскаляясь на сотни градусов.
Легионеры обливались потом. Мне и самой, признаться, стало немного жарковато.
– О чем ты говоришь? Чего ты хочешь?
– Сейчас я хочу узнать лишь о том, снятся ли вам лица каждого, заживо сгоревшего в вашем огне.
Сквозь толпу навстречу вышел легат. Похоже, он осознал, почему оказался в ловушке.
– Я приношу извинения, что мы погубили твоих близких. Мы всего лишь выполняли приказы.
– Хм, – я задумчиво посмотрела на легата. – Но вы не ответили на мой вопрос.
Распутывать магический клубок уже не было необходимости. Магия разливалась в моей крови, словно бушующий поток горной реки. Пошевелив пальцами, я перебросила часть огня на одного из легионеров. Он вспыхнул как сухая щепка, сгорая за долю секунды. Легат не успел повернуть шею, когда от легионера в красном плаще осталась лишь горстка пепла.
Мне казалось, что они уже стали понимать, что живыми им не уйти. Однако я недооценила хваленый инстинкт самосохранения. Один из мужчин, не выдержав увиденного, принял решение бежать, проскочив сквозь стену огня. Улыбка сама собой возникла на лице. Если бы это был огонь Рейдоса, легионер остался бы цел. Малость обтрепался, но выжил. Вот только ничто не останется живым, пройдя сквозь черный огонь.
Когда от очередного легионера не осталось ничего, кроме пепла, из моего горла снова вырвался смех.
– Хорошо. Давай просто покончим с этим, – смиренно произнес легат Ронто, однако следующие слова прозвучали на повышенных тонах. – Извини, но мне не снятся эти лица. Более того, мне никогда не было их жаль. Они сами избрали эту участь! Каждый должен подчиняться воле повелителя!
Наконец-то! Наконец-то кто-то из них осмелился сказать правду! То, что я думала про легионеров с самого начала, оказалось истиной. Они жестокие, бездушные, злобные твари. Значит, гореть им в огне.
Я подняла вторую ладонь, максимально отдаваясь силе, что убивала каждого на своем пути. Черное огненное кольцо постепенно сжималось, заставляя легионеров испытывать неподдельный ужас и боль от ожогов. Их крики стали для меня приятнее пения птиц. Слаще пирогов, которые готовила Матильда. Ярче солнца, освещающего путь.
Последний порыв магии и от легата с его подчиненными не осталось и следа. Удовлетворенно выдохнув, я опустилась на колени. Свершилось! Из глаз потекли слезы радости.
– Я отомстила, мам! – крикнула, поднимая взгляд в небо. – Теперь вы с папой можете покоиться с миром. Я отомстила!
Слишком сконцентрированная на собственных чувствах и ощущениях, я не подозревала, что это шоу не осталось незамеченным. Если бы в момент откровения я просто повернула голову, то заметила бы, как в тени деревьев спрятался легат Дарио.
Глава 23
Если со мной когда-нибудь что-то случится…
Что же. Значит я оказался не так умен,
как мне того хотелось бы.
Морган сможет занять мое место
при должных советниках.
Напомните ему о цели, которой я служил.
Из письма Повелителя к советникам
Я возвращалась к стенам Аркансы, ощущая, как внутри все изменилось. Вместо удовлетворения пришла пустота. Долгожданная месть не принесла желанного покоя. Вся ярость, вся ненависть, казалось, растворилась в воздухе, оставляя только холодное чувство утраты. Я стала тем, кого ненавидела – убийцей.