Выходит, Рейдос желал Мельентору добра. Арданелла, что, в принципе, не удивительно, – нет. Что же.
Фракция добралась до моста, а я дождалась, чтобы Ксавьер со спутницей отошли от ворот. Не стоило привлекать ненужного внимания.
Войдя в столицу, тут же метнулась к прилавку, ожидая найти там Тристана, но юноши на месте не оказалось. Вероятнее всего он присоединился к фракции.
Я последовала за маршем восстания, оставаясь в нескольких метрах позади. Чутье подсказывало, что мне с самого начала не следовало участвовать в этой заварушке, но сейчас иного пути не было.
Едва мятежники приблизились к чертогам, как началась новая битва. Я спряталась за деревьями, наблюдая. Против фракции вышли жители замка с белыми камнями в ушах. Едва увидев их магическую силу, я невольно ахнула. Они сильнее легионеров. Получается, что зря никто не прислушался к моим словам про кварц. Он действительно даровал дополнительные силы и приумножал магию.
Я заметила Картера и Никлоса, что теснили с магов повелителя обратно к входным воротам. Маг создавал порывы ветра, а наставник вплетал в него огонь. Огненный смерч – неплохо придумали. Оглядев пространство, нашла глазами Тристана. Юноша передвигался тихо и незаметно, нападая со спины. Он прикладывал руки к голове противников, и те падали без движения. Оставалось надеяться, что он их не убивал, а только погружал в сон. Ни за что не поверю, что Тристан стал бы хладнокровно убивать людей, какими бы плохими они не были. И где-то внутри засело чувство, что никогда бы не пожелала ему чувствовать то, что творилось сейчас в моей душе.
Сражение продолжалось, и я поняла, что это мой шанс. Под покровом ночи я обошла чертоги. С самого первого визита на кухню меня не покидало ощущение, что информация о заднем дворе обязательно окажется полезной.
В нескольких метрах от кухни доносились детские голоса. Я встревожилась.
Повелитель не отпустил никого. Кухарки продолжали возиться на кухне. Дети играли на внутреннем дворике. Едва заметив меня, они приветственно закричали. Мне пришлось на них шикнуть, отчего на глазах девочки тут же возникли слезы.
– Тише, тише, малышка. Сейчас мы поиграем в другую игру. В прятки.
Глаза детей тут же загорелись озорными огоньками.
– Я буду искать, а вам надо спрятаться в кухне. Считаю до десяти.
Я прикрыла руками глаза, а дети, пошептавшись между собой, побежали в чертоги. Дав им обещанную фору, я вошла на кухню. Ко мне тут же поспешила Матильда.
– Это правда, что Арданелла снова напала? Кошмар, какой кошмар! И мои дети живут в эти опасные времена! Как хорошо, что ворота защищают всех, кто находится в столице. А ты как тут оказалась? Я боялась, что не вернешься. До нас дошли слухи о том, что повелитель запретил тебе тут появляться, – тараторила женщина. По ее земельно-серому лицу было нетрудно догадаться, насколько она напугана.
– Оборона пала. Скоро в чертогах станет небезопасно. Спрячь детей и спрячься сама. Предупреди остальных кухарок.
Я не стала рассказывать обо всем, ведь сейчас не это было важно. Защитить детей и их мать, вот что имело значение.
Я вышла из кухни, отметив, что поблизости не оказалось ни одного легионера из тех, что привычно наблюдали за работой женщин.
Поднялась по ступеням на этаж выше. До моего слуха долетели крики и звуки ударов с первого этажа. Фракция уже внутри чертогов! Я опережала их всего на минуту.
Сердце колотилось. Дыхание сбивалось. Я бежала по ступеням все выше и выше, пытаясь обогнать само время.
По коридорам впервые никто не ходил. Если бы не звуки борьбы, то тишина была бы гробовой. Я побежала в тронный зал, так как считала, что найду повелителя именно там. Навряд ли он в покоях. О том, где сейчас может быть Морган, я не знала, только надеялась, что брат окажется в той части замка, к которой ни у кого нет доступа. И ему хватит мозгов, чтобы не вступать в заведомо проигранное сражение.
Оказавшись у красно-золотых дверей, я перевела дыхание. За ней слышались разговоры, значит, повелитель точно там и он не один. Собравшись с духом, обратилась к силе, что пламенем разливалась по венам. Она мгновенно откликнулась, готовая к любому исходу. Я толкнула двери.